Особое мнение (Сборник)
Шрифт:
— Но это важно, — уперлась Джин. — А Билл сказал, что этот везунчик из Окленда — он до нас дошел. Искал какие-то электронные детальки. У него получилось, и у нас получится. Ведь есть противопылевые скафандры, нам же их сбросили. Так что мы дойдем.
Тимоти Шейн сидел рядом с родителями, но разговор услышал. И тут же встрял с предложением:
— Миссис Риган, а мы с Фредом Чемберленом можем сходить туда. Ну, за деньги, конечно. Как вам такая идея?
И он пихнул локтем Фреда — тот сидел рядом.
— А что, давай, а?
Фред очень серьезно посмотрел на миссис Риган и сказал:
— Да. Мы можем принести вам куклу Конни. Если вы по пять долларов каждому из нас заплатите.
— Пять долларов? Ничего у вас не слипнется, а, молодые люди? — рассердилась Джин Риган и сменила тему разговора.
Но потом, после ужина, Джин снова заговорила об этом. Они с Сэмом уже остались вдвоем.
— Сэм, я должна ее увидеть! — вырвалось у нее.
Сэм сидел в оцинкованной ванне: прошла неделя, настало время купания. Поэтому ему приходилось слушать.
— Теперь мы знаем, что она существует! И нам нужно сыграть против кого-нибудь из Оклендского убежища! А что? Просто сыграть! Давай, а?
И она принялась мерить шагами крохотную комнату, ломая руки от волнения.
— А вдруг у Конни есть заправка? И аэропорт? С посадочной полосой, цветным телевизором и французским рестораном, где подают улиток? Помнишь, мы в такой ходили, когда только поженились?.. Я должна увидеть ее макет. Должна, понимаешь?
— Не знаю… — в голосе Сэма слышалась неуверенность. — Что-то мне не нравится в этой Подружке Конни.
— Что именно?
— Не знаю! Но не нравится.
Джин горько заметила:
— Потому что ты знаешь, что у нее макет лучше. И сама она лучше, чем Перки Пэт!
— Может, ты и права, — пробормотал Сэм.
— А если ты не пойдешь, если ты не поговоришь с оклендцами, кто-нибудь другой пойдет и все сделает! Кто-нибудь более целеустремленный! И решительный! Норман Шейн, например! Он в отличие от тебя не трус!
Сэм ничего не ответил, просто продолжил мыться. Но руки у него дрожали.
Доставщик недавно сбросил детали каких-то сложных механизмов. Видимо, части компьютера. Несколько недель компьютеры — ну или что-то там марсиане накидали сверху — лежали в убежище нераспакованными. И никто их не использовал, естественно. Но тут Норман Шейн вдруг обнаружил, как утилизировать одну коробку. В данный момент он разбирал извлеченную оттуда штуковину на мелкие детальки: хотел сконструировать для кухни Перки Пэт измельчитель мусора.
Пользовался он специальными инструментами. Их разработали и смастерили обитатели убежища — а как иначе изготавливать всякие детали ландшафта и интерьера для Перки Пэт? Вот и сейчас он сидел, склонившись над верстаком. Работа настолько захватила его, что он не сразу заметил, что за спиной стоит Фрэн и наблюдает за тем, что он делает.
— Когда через плечо смотрят,
В руке он держал микропинцет с зажатым крохотным колесиком.
— Слушай, — сказала Фрэн. — Я тут вот что подумала. Тебе это что-нибудь говорит?
И она выставила перед ним радиоприемник из тех, что вчера сбросили с корабля.
— Говорит. Говорит, что я скоро смастерю из него автоматическую гаражную дверь! — рассердился Норм.
И продложил работу: крохотные детальки он уверенными, точными движениями помещал в отверстие в раковине на кухне Перки Пэт. Такая тонкая работа требовала максимальной концентрации.
А Фрэн не унималась:
— Это говорит о том, что где-то на земле есть радиопередатчики! Вот что это говорит! Иначе доставщики не привезли бы это!
— Ну и что? — равнодушно спросил Норм.
— А то, что, может, у нашего мэра такой есть, — отрезала Фрэн. — Может, у нас в убежище есть передатчик, и тогда мы можем связаться с Оклендским убежищем. И наши представители смогут встретиться на полпути. Скажем, в убежище Беркли. И мы там сможем сыграть. И не надо будет топать по пыли пятнадцать миль.
Норм задумался. А потом отложил пинцет и медленно проговорил:
— А ты, похоже, права.
Но даже если у мэра Хукера Глиба имеется передатчик, это не значит, что он им позволит воспользоваться кому попало. Но если позволит…
— Давай попробуем, — потормошила его Фрэн. — Попытка — не пытка, как говорят.
— Давай, — согласился Норм и встал из-за верстака.
Мэр убежища Пиноли, низенький, облаченный в военную форму человечек с хитроватым выражением лица, выслушал Норма Шейна не перебивая. А потом улыбнулся, как улыбается человек, умудренный опытом и годами:
— Допустим, есть у меня передатчик. И все время был. Пять ватт мощность. А зачем вам с Оклендом связаться надо?
Норм сдержанно ответил:
— По личному делу.
Хукер Глиб задумался:
— Платите пятнадцать долларов — и пользуйтесь на здоровье.
Вот тебе и раз! Мерзко-то как… Господи! Такие деньжищи! А между прочим, все их с женой доллары уходили на игру. В Перки Пэт не поиграешь, если нет денег… И потом, смысл играть, как не на деньги? Только так можно понять, выиграл ты или нет.
— Что-то вы много просите, — сказал он вслух.
— Ну, тогда десять, — пожал плечами мэр.
В конце концов они договорились на шесть пятьдесят.
— Я сам свяжусь с ними, — сказал Хукер Глиб. — Потому что вы не сумеете. Это не быстро, придется подождать.
И он принялся крутить ручку генератора.
— Я скажу, когда сигнал пройдет. Деньги вперед.
И он протянул руку. Норм очень неохотно положил на его ладонь деньги.
С Оклендом удалось связаться только под вечер. Очень довольный собой мэр появился на пороге их комнаты как раз, когда Шейны ужинали.