Остров науки
Шрифт:
– Мы должны выбраться из этого помещения, – закончил Мейсон, – пока доктор Кнурд не решил испробовать на нас какую-нибудь новую культуру. Нужно попробовать открыть дверь.
Он заметил, что Йорский, уходя, не плотно закрыл деревянную дверь. Кнурд по-прежнему стоял к нему спиной. Мейсон тихо и быстро поднялся на ноги и помог подняться девушке. Они оба чувствовали себя одеревеневшими, у них болели конечности. Мейсон предположил, что это, должно быть, связано с тем, что их обычный вес теперь был сосредоточен в меньшем объеме.
Прижимаясь к стене и двигаясь на цыпочках, двое
Когда они оказались в дюжине ярдов от двери, почти под ногами у казавшегося гигантским робота, Кнурд развернулся и сделал несколько шагов к тому месту, где они лежали. Он внезапно остановился, увидев, что они исчезли, и его странная цилиндрическая голова закрутилась, пытаясь их отыскать.
– Бежим! – крикнул Мейсон, подталкивая девушку вперед.
Они добрались до двери. Там была лишь небольшая щель, слишком узкая даже для их маленьких тел. Мейсон ухватился руками за край и, напрягшись, потянул на себя огромную толстую дубовую дверь. Она не поддавалась, и Мейсон удвоил свои усилия, а Хелен принялась отчаянно помогать ему.
Теперь их обнаружил Кнурд. Он издал пронзительный крик и направился к ним. В то же время из зияющих глазниц его головы вырвалось зеленоватое свечение и начало фокусироваться на них. Мейсон вспомнил зеленое свечение на корабле – парализующий луч! Тела роботов были снабжены им и бог весть какими другими ужасными силами, обеспечиваемыми их загадочным внутренним устройством.
Отчаянным рывком Мейсон распахнул дверь еще на несколько дюймов, и Хелен проскользнула в щель. Мейсон бросился за ней и почувствовал лёгкое оцепенение. Как раз вовремя, иначе парализующий луч сфокусировался бы на нём.
Перед ними открылся длинный зал, огромный, как собор. Мейсон побежал по коридору, обнимая девушку. Дверь позади них, из которой они выскочили, широко распахнулась, и оттуда вышел робот Кнурда. Он тяжело зашагал вслед за ними.
Мэйсон понял, что их поймают, если только они не найдут где-нибудь открытую дверь. Впереди резко заканчивался каменный коридор. Кричащий робот, быстро настигал их, его шаг был длиннее. Затем из странных глазниц робота вырвались два красноватых переливчатых луча.
Мэйсон увидел, что там, где они сфокусировались, в нескольких футах впереди, камень задымился и раскололся. Тепловой луч! Его прикосновение означало ужасную смерть!
– Сюда! – задыхаясь, крикнула Хелен, дёрнувшись в сторону. – Сюда!
Дверь была слегка приоткрыта. Они протиснулись внутрь. Большое помещение, по-видимому, было кладовой. Полдюжины роботов собирали разные вещи в ящики и аккуратно складывали их. Они были слугами и не обратили никакого внимания на двух людей, стоявших у всех на виду. Последней командой было сложить вещи, и никаких распоряжений относительно людей им не поступало.
Но внезапно раздался ревущий голос Кнурда, шедшего по коридору:
– Хватайте этих двух людей! – кричал он. – Все, кто увидит их – хватайте их! Если они попытаются сбежать, используй парализующий или тепловой луч.
Роботы-слуги
Робот Кнурда ворвался внутрь, проклиная рабочих за то, что они позволили его пленникам сбежать. Какое-то время они играли в кошки-мышки, бегая взад и вперед по длинным проходам между стеллажами. Из-за своего небольшого размера и тусклого освещения Мэйсон и Хелен смогли избежать столкновения с неуклюжими слугами, проскальзывая между ящиками и прячась в тени.
Мэйсон достал свой автоматический пистолет, но понял, что он не поможет справиться с металлическими монстрами. К тому же они быстро уставали. Роботы могли продолжать и продолжать без устали, но в этой напряженной игре Мэйсон и Хелен достигли предела выносливости.
Они обнаружили несколько дверей, но все они были плотно закрыты. Наконец случилось неизбежное, и они оказались загнанными в угол. Слуги и доктор Кнурд направились к ним. Глаза ученого излучали парализующий луч, и он начал фокусироваться на них. Они погибли!
Мейсон сделал один бесполезный выстрел из своего автоматического пистолета, целясь в глаз Кнурду. Затвор щелкнул, и пуля, не причинив никакого вреда, ударилась о металл. Кнурд превратил тела роботов в замечательные орудия нападения и защиты.
Внезапно дверь за их спинами распахнулась. Оттуда стремительно выскочил хрипло кричащий робот. Большой цилиндрическая ёмкость с чем-то пролетела над их головами и ударилась о ближайшую стену. Маслянистый раствор брызнул на камни.
Мейсон не стал раздумывать, что бы это могло значить, а просто принял подарок судьбы и втолкнул девушку в комнату за дверью. Он видел, что там был только один робот-слуга. Возможно, у них был шанс сбежать от него.
Дверь за ними закрылась. Робот-слуга мгновенно бросился к ним. Это была лаборатория, но верстаки, за которыми они могли спрятаться, находились в другом конце комнаты. Они снова оказались загнаны в угол. Чудовищно высокий робот протянул к ним свои стальные руки.
Выругавшись, Мейсон наугад принялся стрелять из пистолета. Пули со звоном ударялись о металл. Затем из глаз существа вырвались зеленые парализующие лучи, и Мейсон почувствовал, что его конечности становятся ватными. Хелен рухнула на пол рядом с ним.
Наконец-то их поймали! Последние мысли Мейсона были наполнены горечью. Его мозг охватил паралич.
Почувствовав, что он пробыл без сознания много часов, Мейсон открыл глаза и обнаружил, что что-то переливающееся мешает ему видеть. Озадаченный, он посмотрел на искаженный пейзаж. Затем он увидел Хелен в нескольких футах от себя, стоящую в чем-то, что сильно напоминало стеклянный колпак. Мейсон понял, что он тоже оказался заключен в один из них.