Остров с зеленой травой
Шрифт:
Покончив с изучением статьи, он принялся тереть глаза: надо было направить мыслительный процесс в нужном направлении. Будучи человеком государственным и ответственным, он понимал: надо что-то делать, и немедля. Тем более что аномальное явление было зафиксировано не где-нибудь, а на подконтрольной ему территории, и к тому же не один раз. Но что делать - он не знал, и это его сильно беспокоило. Поразмышляв над тем, что бы он мог как страж порядка предпринять, и не найдя для себя подходящего занятия, шериф расстроился и сдался. Совсем не хотелось выпускать инициативу из своих рук, но пришлось.
Сначала он позвонил в полицейское
Остались два ведомства, с которыми его капрал обещал поддерживать связь.
Звонить в ФБР шериф не собирался. Он считал, что эти парни делают то же самое, что и полицейские, только ходят в партикулярном платье и напускают на себя таинственности, всем своим видом показывая, кто главнее. Это не нравилось шерифу.
В НАСА он попал на сотрудника, побывавшего на острове и не так давно вернувшегося к себе в Мэриленд. Шериф представился и начал разговор без лишних слов, так как утром этого дня они уже общались и сотрудник просил предоставить в их распоряжение лодку.
– Вы читали статью в "Трибуне"?
– с чувством превосходства первооткрывателя спросил он.
– Разумеется, читал, - удивился вопросу сотрудник.
– А в чем, собственно, дело?
Его спокойный тон озадачил шерифа. Тем не менее он даже смог пошутить:
– Дело, собственно, в том, что НЛО не часто навещают наши края... А если серьезно, то мне пришла в голову мысль, что за островом неплохо было бы установить наблюдение. Тем более что... какие-то непонятные угрозы.
– Угрозы?
– продолжил удивляться сотрудник.
– Какие угрозы? О чем вы говорите? Мы пока даже не знаем, что это за объект. До сих пор он себя никак не проявил, если не считать напуганных рыбаков. А наблюдение за островом мы действительно планируем установить. Возможно, нам понадобится ваша помощь. Спасибо за звонок. Держите и дальше нас, пожалуйста, в курсе всего, что у вас там происходит вокруг острова.
Представитель НАСА хотел было на этом и закончить разговор, отвлекающий его от более важных дел, но шериф не дал ему этого сделать.
– Подождите, подождите, - заторопился он.
– Я согласен, угрозы какие-то несерьезные, нелепые. Но мне кажется, что наблюдение надо установить не только за островом, но и за почтовым офисом. Или у вас другое мнение?
В телефонном разговоре наступила неприятная пауза. Ученому НАСА после двойного перелета и естественной усталости трудно было скрыть раздражение. Но он справился с собой и вежливо поинтересовался:
– О каком почтовом офисе идет речь?
– Как о каком? Об офисе в Черчс Ферри!
– И что же случилось у вас в Черчс Ферри?
– теряя терпение, спросил специалист НАСА.
Теперь паузу держал шериф. Он начал злиться и ответил очень медленно:
– В Черчс Ферри... инопланетяне... опустили два письма... в почтовом офисе.
В статье авторство писем экипажу НЛО не приписывалось, хотя такая возможность не исключалась. Но в отличие от Данна шериф нисколько не сомневался, что письма написали пришельцы.
На том конце телефонной линии нарочито молчали. Не дождавшись реакции
– И оба... письма... содержат... угрозы... в адрес... русских.
Упоминание русских вдобавок к почтовому офису добило сотрудника НАСА окончательно. Он решил, что кто-то из них двоих сошел с ума. Он давно бы уже бросил трубку, если бы с ним разговаривал не шериф. Но это был шериф! Сотрудник узнал его по голосу. Он, наконец, сообразил, что следует задать вопрос как-то иначе, в противном случае этому телефонному бреду не будет конца.
– Откуда вы все это узнали? Про русских, про почту.
– Из статьи, откуда же еще!
– Извините, но заметка, если вы ее читали, в чем я уже сомневаюсь, не содержит ничего подобного. Там речь идет исключительно об острове и следе.
И тут вдруг, посередине собственной речи, на специалиста НАСА снизошло прозрение.
– Постойте!
– воскликнул он.
– Ваша статья, ну, та, на которую вы сейчас ссылаетесь, напечатана утром?
– Нет, утром была заметка. А я говорю о большой статье на сайте газеты.
– Подождите, не отключайтесь!
– заторопился пришедший в состояние возбуждения ученый из НАСА.
Он бросился к монитору и уже через минуту разглядывал заголовок "След на острове" и кричал шерифу:
– Извините! Я ее не читал! Мы друг друга не поняли! Держите меня в курсе событий! Извините еще раз!
Закончив бурный разговор, шериф успокоился и снова заскучал - пуще прежнего. "Может быть, самому взглянуть на остров?" - подумал он и посмотрел в окно. За окном теплый солнечный день медленно сменялся прохладным вечером. Небо начали затягивать низкие тучи, становилось пасмурно. Знакомая муха куда-то подевалась. Он вспомнил, что ближе к вечеру обещали небольшой дождь, а на завтра - ливни с грозами, и решил воздержаться от поездки на озеро. Можно было спокойно прочитать статью еще раз и вволю поразмышлять, тем более что у него остались неразрешенные вопросы. Он сварил себе кофе, добавил сливок и опустил в кружку шарик заменителя сахара. Затем удобно расположился за компьютерным столом и приступил к смакованию напитка и завораживающих подробностей газетной статьи; он уже понял, что главное в этом деле - не торопиться: фантазии на тему возможного появления инопланетян доставляли ему истинное удовольствие. В конце концов, он сделал все, что было в его компетенции, и имел право отдохнуть.
После нервного общения с шерифом сотрудник НАСА прочел статью. От чтения у него на душе остался неприятный саднящий осадок. Он почувствовал, как у него запылало лицо, будто он прилюдно попал в неловкую ситуацию. Какой-то журналист из какой-то газеты, вероятнее всего не имеющий не то что приличного - никакого инженерного образования, смог логично и доказательно объяснить и положение сломанных камышей, и форму оставленных следов. Даже сделал из этого правильные выводы. Особенно поразила ученого гениальная простота, с которой при помощи наглядной схемы объяснялось, как с каждым приземлением НЛО менялся абрис вмятин. А специалисты НАСА, сколько ни ломали головы по поводу кривизны контура опор, так ни к какому разумному объяснению не пришли. И на расположение головок сломанных камышей не обратили внимания, так что даже не смогли доказать, что эпицентр зарождения воздушной волны находился над следом.