Остров выживших
Шрифт:
За их совместную жизнь он крайне редко слышал от нее бранные слова. Он понимал, почему сегодняшняя новость привела Маргарет в ярость: она не была бы человеком из плоти и крови, если бы отнеслась к ней легко, — и знал, что предстоит битва. Он знал также, что, если бы он получил возможность вернуться назад и принять иное решение, чтобы она опять уважала его или хотя бы презирала немного меньше, он все равно согласился бы с Прескоттом и сказал, что это необходимо.
— Не езди туда, Маргарет, — сказал он. — Прошу тебя. Дороги забиты. Вы не
— Без меня Натти все равно не сможет добраться сюда. И ты знал об этом.
Хоффман мог бы умолять ее о прощении, говорить ей, что это было решение Прескотта или что, по самым скромным оценкам, Саранча доберется до плато Хасинто через десять дней — а возможно, и скорее — и что никакая армия не сможет ее остановить. Но говорить было бессмысленно.
— Да, конечно, я прекрасно это знал, черт побери! — рявкнул он. — Я знаю об этом уже больше недели. И что бы ты сделала, если бы я тебе сказал?
— О, если ты собираешься произнести вдохновенную лекцию о вреде паники, Виктор, то лучше включи чертов телевизор и посмотри, какая сейчас паника!
— Ты бы сказала Натали. А она бы сказала своим коллегам. Она попыталась бы вывезти своих пациентов, и все было бы в сто раз хуже: сотни тысяч беженцев со всего мира, с которыми мы не в состоянии справиться. А враги догадались бы, что происходит, наверняка узнали бы и сосредоточили атаку на Эфире — потому что после взятия Эфиры человечеству придет конец. Ты серьезно думаешь, что я согласился бы участвовать в этом, если бы не считал, что нам грозит полное уничтожение?
Маргарет подняла руки, словно приказывая ему помолчать.
— Я не желаю слушать эту чушь, — сказала она. — Пока я слушаю и пытаюсь поверить, что передо мной человек, за которого я когда-то вышла замуж, я теряю время, потому что мне нужно спасти ту, которая мне действительно дорога.
— Так в чем дело, Маргарет? — Вряд ли она могла еще больше унизить его; он и так чувствовал себя куском дерьма. — В том, что я не считаю нас с тобой особенными людьми, которых нужно спасать прежде всего, пока остальные полагаются на волю судьбы? Скажи мне, дорогая. Я не совсем понимаю, откуда это высокоморальное негодование.
— Я не обязана оправдывать свое негодование перед тобой.
Она схватила свой пиджак и направилась прямо на него; он подумал было просто схватить ее и оттолкнуть назад, но такое работало только в кино. Вряд ли она сразу после этого поймет, что он поступил так по необходимости, заплачет от жалости к сестре и упадет в его объятия. Скорее, она просто плюнет ему в лицо.
И вообще, он уже не помнил, когда жена в последний раз падала к нему в объятия. Хоффман отступил в сторону и последовал за ней к выходу.
«Я прикажу остановить ее машину на КПП и повернуть назад. Или задержать. Она будет проклинать меня, возненавидит меня, но она останется в живых, а потом она сможет продолжать жить без меня, если захочет».
У него возник план. В любом случае у
«Убийство во спасение. Убей Сэру — и человечество сможет выжить. Убей наш брак — и она будет жить».
Армейская карьера Хоффмана представляла собой борьбу за выживание в череде катастроф.
— Если ты хочешь, чтобы я объяснил, — заговорил он, — это действительно будут одни штампы. Это на самом деле меньшее из двух зол. В первый раз число оставшихся в живых имеет значение. Потому что перед нами выбор: или кто-то, или никто.
— Нет, все вы убийцы, — возразила она. — Вы знали, что миллионы людей не смогут доехать до Эфиры. Не только через три дня, но даже через несколько недель.
— А если бы мы этого не сделали, у меня на совести было бы еще больше смертей. Дней через десять червяки будут здесь. В этом доме. Я не могу остановить их, и мы все знаем это.
— Виктор, заткнись! Не тебе спорить со мной об этом. Ты мне отвратителен. Это не побочный ущерб. Это массовое убийство. И ты ничего не сказал мне. Во имя Господа, как, по-твоему, я должна отнестись к этому?
После этого Хоффман сдался. Ее привела в такую ярость не гибель миллионов людей. Что бы там ни говорили о человечестве и его страданиях, единственная боль, которую на самом деле чувствуют люди, которую могут чувствовать, — это боль от потери родных и близких. Он солгал Маргарет — он признавал это, — а теперь она хотела спасти сестру. Вот и все. Это он мог понять.
— Черт, женщина, ты просила меня вышибить тебе мозги, если гады придут сюда! — воскликнул он. — Но ты ни разу не спросила меня, что я чувствую, когда с передовой привозят мешки с трупами. А теперь ты поливаешь меня грязью за это решение, но ничего, черт побери, не можешь предложить взамен.
— Я уезжаю, Виктор. Я забираю машину.
— Ты что, хочешь, чтобы я удерживал тебя силой? Чтобы доказывал, какой я любящий муж?
Маргарет остановилась в дверях. Холл был длинным, в старинном стиле, обшитый панелями; справа над столиком висело большое зеркало. Она, не глядя, протянула руку за ключами. Пальцы ее не сразу нашарили на полированной столешнице кольцо с ключами, но она ни на секунду не отвела взгляда от лица мужа.
Это сказало ему больше о ее внутреннем состоянии, чем все ее слова. Она была страшно напугана, растеряна, не понимала, как жить дальше. Но она была все той же Маргарет, поэтому всем своим видом старалась показать, что контролирует ситуацию, и выдала себя только в эти несколько секунд.
— Ты не остановишь удар «Молота»? — спросила она. — Ты можешь это сделать?
Все равно он уже не мог ухудшить свое положение; и потом, за всю их жизнь он солгал ей один-единственный раз — когда умолчал о готовящемся уничтожении Сэры.