Остров железных птиц
Шрифт:
– Никто никогда не узнает, чем кончилась эта история, потому что ты и сам этого не знаешь!
– закричал он.
– Но что же я могу поделать?
– сказал Жюльен.
– Не нужно было ее начинать.
– А зачем вы заставили меня работать с вами? Почему не отослали в мою страну? Да и мало ли кто мог бы рассказать вам какую-то историю. Почему вы из-за этого так беспокоитесь?
– Потому что у твоей истории нет конца, - ответил другой незнакомец.
– А машины требуют окончания рассказа, но никто никогда не
Жюльен пожал плечами. Эти люди вели себя, как безумцы, и, чтобы его оставили в покое, он ответил, что получил отсрочку.
– Отсрочку?
– вскричал один из них.
– Да ведь если мы станем дожидаться этой отсрочки, будет слишком поздно, раз ты все равно ничего не сможешь сказать. Мы должны действовать сейчас. Ты должен закончить свою историю, иначе...
– Иначе что?
– спросил Жюльен.
– Мы решили тебя убить. Быть может, когда тебя не будет, машины перестанут задавать вопросы, а если и будут задавать, мы скажем, что ты умер, и все может опять наладиться. Во всяком случае, мы должны попытаться. Так решили на совете главные механики и послали нас сюда.
– Так, значит, вы просто убийцы?
По глазам было видно, что островитяне сильно огорчены. Нет, они были нисколько не хуже и не лучше других людей.
– Во имя неба, - прошептал Жюльен.
Люди в удивлении отступили.
– Значит, вы выполняете любой приказ не задумываясь?
– В этом есть логика, - ответил один из незнакомцев.
– Во имя неба, - повторил Жюльен, - неужели вы не можете избавиться раз и навсегда от ваших машин?
– А кто тогда будет нас кормить и заботиться о нас? И если даже мы решимся умереть с голоду, наши машины все равно возьмут верх. А если они выйдут из строя, то ведь в мире существуют другие.
– Это правда, - сказал Жюльен, - но, откровенно говоря, я бы предпочел, чтобы вы нашли иной выход и оставили меня в живых. Придумайте что-нибудь другое.
– Сам придумай, - возразили ему.
– Ведь это ты взялся рассказывать какую-то чушь...
Жюльен ломал себе голову, не зная, как справиться с этой бандой упрямцев. Но что он мог сделать? Ведь он знал не больше, чем они. Надеяться на помощь с неба? В вышине по-прежнему кружились стаи механических птиц. Казалось, что они мало-помалу снижаются.
– Если мы замешкаемся, они обрушатся на всех нас, - сказал один из спорящих. Мужчины вплотную подступили к Жюльену, и кто-то схватил его за руку.
– По-моему, вы напрасно горячитесь, - сказал Жюльен, стараясь сохранить спокойствие.
– Раз у вас такие мощные машины, предоставьте им самим расправиться со мной.
– Пока не истек срок, они ничего не могут сделать, а после этого, повторяем еще раз, погибнем мы все. Если мы не избавимся от тебя, вина падет на всех.
– И вам не жаль меня?
– Бесконечно жаль. Ведь мы к тебе уже привыкли. Ты мог бы жить вместе с нами долго и счастливо.
–
– спросил Жюльен.
– Знаете ли вы, что в этом мире все имеет конец?
– Все имеет конец, - повторил кто-то.
– Но почему ты заставляешь нас об этом думать?
Наступило молчание. Вдруг один из них бросился на Жюльена и схватил его за горло. Юноша понял, что погиб, и в ужасе огляделся вокруг. Длинная стена, портик, голубое небо, залитые солнцем поля. Ему так захотелось еще раз увидеть море. Жюльен стал задыхаться, закрыл глаза и внезапно почувствовал, что тиски разжимаются. Окружавшие его люди отступили. Кто-то подхватил Жюльена. Это была Ирэн.
– Обними меня, - прошептала она ему на ухо, как это уже было однажды.
– Они не посмеют тебя тронуть.
Черные глаза девушки были возле его глаз. Нежный лоб. Теплые губы. Прошло несколько долгих мгновений. Жюльен ласково провел рукой по ее волосам.
– Бежим, - проговорил он наконец.
Недовольные люди отошли от них и снова стали спорить, а тем временем Жюльен и Ирэн бросились бежать. Никто и не подумал их задерживать. Ирэн увлекла Жюльена к узкой тропинке, разделявшей обработанные участки земли.
– Они не посмеют нас преследовать, - прошептала Ирэн. Никто, кроме землепашцев, не имеет права топтать эту землю.
Все же они долго бежали по засеянным участкам и остановились лишь тогда, когда достигли пустоши. Только тут Жюльен заметил, что они находятся недалеко от горы.
– Почему ты это сделала?
– спросил юноша.
Она стояла перед ним, ее лицо было совсем рядом, Губы ее дрожали.
– Я хотела...
– тихо начала девушка.
– Что ты хотела?
Она опустила глаза и посмотрела на свои руки, прижатые к груди Жюльена. Вдруг поднялся сильный ветер. Послышался протяжный скрежет металла. Птицы!
Они кружились в нескольких метрах от молодых людей. Едва улетала одна стая, как появлялась другая.
– Сколько их?
– спросил Жюльен.
– Наверно, тысячи, - ответила Ирэн.
Ее глаза наполнились слезами. Птицы вились над людьми, описывая круги то быстрее, то медленнее. Появилась стая маленьких, почти белых птиц.
– Эти самые быстрые, - объяснила Ирэн.
– Но они нас не тронут. Срок еще не истек. До девяти вечера они не могут причинить нам вреда.
– А после?
– спросил Жюльен.
– После девяти все будет кончено.
– И мы ничего за это время не сможем сделать?
– Ничего, - ответила Ирэн.
По лесам, покрывавшим склоны горы, волнами пробегал ветер, он дул все сильнее и сильнее. Ирэн подняла голову и взглянула на небо над горой. Нет, укрыться им было негде. Их настигнут даже в горах. С того момента, как машины пожелали проявить свое могущество, все было предрешено. Сегодня вечером на острове ничего не останется, кроме машин. Да еще будут летать птицы.