Острова богов
Шрифт:
Помню, папа, рассказывая о Мелласее, объяснил, что у них не так много земли, пригодной для сельского хозяйства, но я не представляла, насколько мало, пока Леандер не объяснил, что место для города когда-то появилось среди скал благодаря Посланнику. Еще папа говорил, что скудные природные ресурсы стали для жителей благом и помогли развиться, превратив Порт-Наранду в город изобретателей.
Я привыкла к морским просторам, всегда могла указать на карте, где нахожусь, всегда могла потрогать груз, который мы везли. Здесь за зданиями даже не видно солнца, чтобы понять, в каком направлении я двигаюсь. Мне известно лишь, что время идет и к полудню
Я дрожу под порывами холодного ветра, когда прохожу, должно быть, самый большой Храм города с выкрашенными в черный цвет колоннами. В отличие от их бога, здесь никто не спит. Зеленые сестры, часть из которых маги, зажигают факелы вдоль лестницы, ведущей к главному входу. Некоторые стоят на улице, готовые дать благословение, и прохожие, игнорирующие рекламу товаров, здесь останавливаются и склоняют головы.
Я тоже решаю на минуту задержаться, и тут огромные двери отворяются, открывая путь наружу прихожанам после утренней молитвы. Они текут потоком из сотен людей, а я спешу уйти подальше, не сразу заметив, что прижимаю руку к спрятанному под платьем кораблику. Скоро я буду на настоящем корабле и очень далеко от того, кто смастерил этот.
Все посольства находятся в богатой части города. Их здания выстроились полукругом у парка, где помимо вековых деревьев и красочных клумб есть даже небольшое озеро – оригинальный ход ландшафтных дизайнеров. Выделенная территория огромна по меркам города.
В дальнем конце я замечаю несколько шатров, обнесенных забором. В ворота постоянно заходят люди в нарядных одеждах. Решаю, что там проходит какой-то праздник.
По дороге между зданиями и парком движется вереница автомобилей и запряженных лошадьми повозок. Проследив за ними, упираюсь взглядом в здание с развевающимся флагом Алинора – сапфирово-синее полотно с белым копьем посредине. У входа прямо под ним замерли две стражницы. Они смотрят перед собой, лица их спокойны, будто глаза не видят пестрой толпы перед ними. Здесь и одетые в темное рабочие с кепками на головах, и люди богатые, красующиеся в ярких нарядах. Эта толпа совсем не похожа на потоки снующих по улицам людей. Их взгляды обращены в одну сторону, крики сливаются в один и становятся временами оглушающими.
Двое мужчин спешно бегут вверх по лестнице, женщина из караула делает шаг в сторону, блокируя дверь. На лице ее неожиданно проступают эмоции, словно на несколько мгновений появляется тень, похожая на грозовое облако. Быстрее, чем я успеваю моргнуть, она вскидывает руку, запрещая проход, и ловко уклоняется от удара одного из мужчин. Несколько движений, которые для меня сливаются в одно, и мужчины по одному валятся назад, на десятки выброшенных из толпы рук. Стражница бросает косой взгляд на товарища и занимает прежнее место.
Я не раз становилась свидетелем беспорядков и протестов в портах. Там все немного иначе, но в воздухе витает такая же агрессия, значит, у митинга есть потенциал вылиться в нечто существенное. Пламя может разгореться от одной искры.
Слава Баррике, что я пришла одна. Пусть лучше Леандер и Киган разглядывают Мелласею из окна и держатся подальше от разъяренной толпы.
Я войду в посольство одна. Леандер передал мне кодовую фразу из четырех слов, чтобы здесь сразу поняли, что я пришла от него. Такие же есть у королевы Августы и принцессы Кории. Если произнести слова в
Остается лишь попытаться объяснить стражницам, что мне надо увидеть посла, ведь только она знает кодовые слова. Какой от них толк, если сообщать их даже охране?
Надо думать, ведь время ограничено.
Я оглядываюсь, оценивая обстановку, – внезапно двери распахиваются, и появляются еще несколько стражниц в сапфирово-синих мундирах. Я замечаю, что они окружили человека, при виде которого толпа взревела. Это тоже женщина, и я не сразу разглядела ее на фоне охраны. Платье на ней того же цвета, но гламурное, роскошное, все сверкающее и переливающееся. Носить его точно приятно, но защитить себя будет невозможно.
Охрана ведет ее вниз по лестнице, затем расталкивает толпу, прокладывая путь к ожидающему автомобилю.
Получается, это посол? О, духи, помогите мне. Это точно она, судя по тому, как ее оберегают.
Хлопает дверца большого черного автомобиля, он трогается с места и направляется к выезду на улицу. Я бросаюсь вперед и бегу следом.
Седьмое пекло, надо было надеть рубашку и брюки.
Машина набирает скорость, и грудь мою сдавливает от страха. Сколько мне еще бежать? Меня заметят? И кто? Что делать, если она уедет?
Через несколько секунд я начинаю задыхаться – одной ночи мало, чтобы восстановить силы. Паника в душе растет, но автомобиль внезапно начинает тормозить, не проехав и трети круговой подъездной дороги, а вскоре и останавливается. Я замираю на некотором от него расстоянии, затем отхожу в сторону, к ближайшему дому, прячусь за угол и готовлюсь наблюдать.
Женщина-посол выходит из машины, ее блестящие черные волосы переливаются при солнечном свете, как и бусины на платье. Она направляется к шатрам за забором. Значит, ей надо было просто безопасно пройти мимо толпы. У ворот она останавливается, как я понимаю, для досмотра, и проходит. В следующую секунду ее автомобиль уезжает.
Я стою и смотрю вслед – больше ничего не остается.
Судьба мира в моих руках, и посол, которая мне необходима, сейчас по ту сторону забора на празднике. Почти так же, как по ту сторону снежных бурь, в Холбарде, мой отец, и сделать я ничего не могу.
На досужие рассуждения времени нет.
Стараюсь дышать медленнее, чтобы успокоить мысли, как учил меня Леандер во время очередной неудачной попытки установить контакт с духами. Прежде всего, надо хорошо подумать.
Лучше показать что-то большое или яркое, тогда маленькое и незначительное они не заметят. Для этой ситуации его совет не подходит. Какой бы яркой я ни была, без приглашения меня не пустят.
Что еще говорил Леандер? Закрываю глаза и пытаюсь вернуться в тот момент, услышать его голос. Люди редко замечают то, что не ожидают увидеть.
Поднимаю веки и позволяю себе улыбнуться.
Все ясно.
Через пару минут я убеждаюсь, что сделала правильные выводы о заборе – он, скорее, от тех, кто забредет на территорию случайно, для задавшегося целью попасть на праздник он не преграда.
Я иду вдоль ограждения, стараясь найти наиболее удаленный от глаз участок с деревьями рядом. Часть забора тянется по озеру. Жаль, что я не могу потом ходить мокрой, переплыть было бы самым простым решением.