Острова Теневых Символов. Том 2
Шрифт:
— Неужели? — Герцог столь пристально посмотрел на своего первого помощника, что тот буквально съёжился от его взгляда.
— Он тут ни при чём, — снова сказал Сареф, — ваш помощник не нарушал своего слова, он не сказал ничего из того, что ему говорить не следовало.
— Почему же ты тогда за ним пошел? — вполне закономерно спросил Герцог.
— Потому что он сказал нам, что… может такое быть, что у нас здесь общие интересы, — осторожно ответил Сареф, — и учётом того, что я знал, что Джамиль работает на вас — то вполне закономерно решил,
Герцог, во время своего допроса вставший с дивана, хмыкнул и уселся на него обратно. После чего необычайно вежливо и — страшно сказать — ласково спросил Сарефа.
— Парень. Вот скажи мне — что ты вообще тут делаешь?
— В смысле? — Сареф так растерялся от этого вопроса, что чуть не споткнулся на ровном месте.
— Ты. Вот здесь. Что делаешь? Ты работаешь лестью так, как не во всех кланах это умеют делать. Гладишь всех по самым уязвимым местам — при этом с нужным давлением и максимально ненавязчиво. Ты должен не здесь сидеть, на захудалом судёнышке Системой позабытого нейтрала. Ты должен сидеть рядом с Ильмаррионом или Адральвезом и, грамотно жонглируя словами, на пару с ними управлять целым кланом — а то и всем Севрогандом. Ты сам не знаешь, какие в тебе скрыты силы и какая поразительная у тебя чуйка. В сочетании с умением говорить людям те вещи, которые им нравятся — ты бы с лёгкостью стал правой рукой любого из них, и пару лет спустя они были бы готовы на всё ради своего любимца.
— Счастья в кланах для меня как-то не нашлось, — туманно ответил Сареф, совершенно сбитый с толку таким комплиментом. При том, что Герцог явно был не из тех, кто станет сотрясать воздух по пустому поводу.
— Может быть, ты просто не там его искал? — вежливо уточнил Герцог.
— Может быть, — согласно кивнул Сареф, — когда для меня пройдут мои Всесистемные, и мне придётся решать, чем заниматься по жизни дальше — я всерьёз подумаю над вашими словами. Это, конечно, в том случае, если вы позволите нам уйти отсюда.
— А вот стоило бы вас оставить тут хотя бы на годик, — рыкнул Герцог, который понимал, что из него опять начинают вить верёвки, но ничего не мог с этим поделать, — а то вы совсем страх потеряли — заявляться ко мне на корабль! Давно я таких нахалов не видал. Ты бы вот, парень, как раз пришёлся на место младшего помощника. А то в последнее время какие-то все бестолковые. Да и девчонка хороша, что и говорить… А парней-то у меня много, и не всегда есть возможность к берегу причалить…
Ванда ничего не успела на это ответить — неожиданно Герцогу отвесила подзатыльник… Карина.
— Папочка! Ты не будешь этого делать! — строго сказала рыжеволосая девчонка.
— Да я пошутил, — неловко пробормотал тот.
— Не шути так! — потребовала Карина.
— Ладно, ладно, не буду, — пробормотал Герцог, в чёрных глазах которого удивительным образом промелькнули опасение и нежность. Сареф благоразумно уставился в пол, хотя бы формально оставляя их наедине. Понятно было, что это — очень личное.
— Ну хорошо, — Герцог щёлкнул пальцами — и рядом с Сарефом и Вандой появилось по креслу, — рассказывай, что тебе понадобилось на этих Островах, парень. Конечно, я догадываюсь,
Первый помощник с облегчением покинул каюту, а Сареф и Ванда заняли предложенные им места. При этом Сареф совершенно не стеснялся рассказывать всё: нейтралы уже не раз доказывали, что если они обещали помочь — значит, помогут. Ну или, как минимум, не будут болтать языком.
Сареф коротко представил Ванду и пояснил, кто она такая. Герцог нетерпеливо кивнул: новости о Всесистемных Состязаниях явно доходили и до него, поэтому дальше имени тёмная эльфийка в представлении не нуждалась. После чего Сареф подробно рассказал, как к ним обратились главы кланов Джеминид и Ондеро, и за какую работу он взялся.
Большинство деталей он пропускал, но вот тот промежуток времени, когда Амидал проводил их через таинственную пещеру с незнакомой флорой и фауной, Герцог потребовал пересказать чуть ли не посекундно. Ему было страшно интересно, из чего Сареф сделал вывод, что об этом месте даже большинству нейтралов, скорее всего, ничего не известно. Вполне возможно, что о существовании этого места знали только Мёртвый Король воров и Хозяйка Тайных троп — да и те благоразумно помалкивали.
А уж когда Сареф начал описывать схватку с сиреневым червём — то Герцог и вовсе слушал, затаив дыхание. Его привёл в полный восторг тот факт, что они всеми своим силами не смогли сбить червю даже четверти здоровья, и прогнать его помогла только случайная хитрость.
— Вот это, конечно, было приключение, — с уважением сказал Герцог, когда Сареф дошёл до того места, где они уже попали на Острова, — вот это вы, конечно, такой историей меня порадовали. Кто бы мог подумать, что Система таит в себе подобные секреты?
— Ну… ясно ведь, что в Системе есть такие секреты, — осторожно заметил Сареф, — когда мы с Бреннером шли по подземельям от пещеры Магмового Арбалетчика до Дигавина — то порой видели чёрные провалы, в которых явно жили монстры даже злее и опаснее нейтралов пятого уровня.
— Так то разве чудо? — махнул рукой герцог, — обычные подземные твари, могущие лишь спать да жрать. А тут — целый маленький мир, живущий по своим законам. Вот где чудо-то.
— Возможно, — кивнул Сареф, — но мы немного отвлеклись. Вы полагаете, что Джамиль был прав… что Теневые Символы… а, вернее, один конкретный Символ может попытаться создать на Островах подземелье шестого уровня потому, что ему в руки попали мои сёстры?
— Не исключено, — кивнул Герцог, — но почему именно они? Если ему нужны… жертвы, не проще ли было набрать их на Островах. Что в них такого особенного?
— Может, кровь? — предположил Сареф, — вы же знаете, чья Джайна дочь?
После этих слов монстр посмотрел на Сарефа с такой лютой яростью, что моментально стало яснее ясного — тема Севрогандских Дьяволиц здесь максимально неуместна. И всё же, взяв себя в руки, Герцог с усилием кивнул.
— Возможно. Но этого недостаточно. Должно быть что-то ещё.
— Это что-то ещё Символы могут взять из Хаоса, — пожал плечами Сареф, — многие явно используют его как источник своих способностей.