Островитянка
Шрифт:
Обычно она заканчивала работать около двух часов ночи, но нынче в это время для нее все только началось. Кристин закончила мастерить фигурки дельфина, летучей рыбы и пеликана, а потом, вместо того чтобы отправиться спать, захватила весь собранный за последние дни материал, который доставили к берегу морские волны, — корягу, пластиковую бутылочку из-под масла для загара, ворох бурых морских водорослей, дырявую соломенную шляпу и еще много чего интересного — и понесла все это
Домой она вернулась лишь в начале пятого утра.
— Ну довольно же! — проворчала Кристин, обращаясь к неугомонному посетителю, который все продолжал барабанить кулаком в дверь.
Сладко потянувшись, она поднялась с постели, натянула шорты и майку и направилась к входной двери, шлепая по полу босыми ногами.
— Придержи лошадей, — буркнула Кристин на ходу.
Рывком распахнув дверь, она начала сердито:
— Вы представляете себе, который сейчас… — однако дальнейшие слова застыли на ее устах в то самое мгновение, как только она сообразила, что смотрит прямо в глаза Рика Шеппарда.
2
Он молча швырнул в нее что-то. Нечто мягкое, красного цвета.
Кристин машинально отшатнулась, а когда разглядела предмет, на ее губах возникла едва заметная улыбка.
— Твои, насколько я понимаю? — холодно произнес Рик.
Она подняла трусики и отвернулась с намерением закрыть дверь, но он шагнул мимо нее в дом.
— Что ты себе позволяешь?! — воскликнула Кристин. — Я не приглашала тебя!
— Разве? А по-моему, очень даже приглашала.
Рик улыбался, но это была улыбка акулы, собирающейся метнуться к намеченной жертве.
— Никогда! — Кристин была возмущена.
Темная бровь Рика приподнялась.
— Нет? Тогда зачем ты возводишь своего монстра напротив «Дриады»?
— Это не монстр!
— С какой стороны посмотреть… Впрочем, неважно. Лучше скажи, почему ты выбрала именно это место — участок пляжа перед моей гостиницей?
— Это общественный пляж.
— Который имеет протяженность мили три.
— Я могу сооружать статуи, где захочу.
— Вот именно. Но ты предпочла поставить свое произведение перед «Дриадой».
Кристин независимо подняла подбородок.
— Ну и что? Ты должен быть доволен: я усиливаю чувство прекрасного в твоих постояльцах.
Рик фыркнул.
— А, понимаю… Ты избавляешь их от засилья стандартизованных вещей? — Он произнес это так, будто речь шла о самом идиотском занятии, какое только можно придумать.
Кристин сложила руки на груди.
— Можно и так сказать. — Ее взгляд обдавал арктическим холодом.
— А можно также
— Ничего подобного! Я никогда не причиню вреда родному острову!
Рик мысленно определил смысл ее слов так: только такой негодяй, как Рик Шеппард, способен полностью извратить идею, стоящую за ее начинаниями.
— Это мой дом, — добавила Кристин. — Здесь я появилась на свет. И никогда отсюда не уеду!
— И это делает тебя лучше всех остальных?
— Разумеется, нет!
— Значит, лучше только меня.
— Ты ненавидишь здешние места, — напомнила Кристин.
— Ненавидел, — поправил ее Рик. — Ты слегка припозднилась со своим обвинением. Это было давным-давно. Мне тогда едва исполнилось пятнадцать лет. Меня вырвали из родных мест и привезли на какой-то Богом забытый остров посреди океана. Я скучал по своей баскетбольной команде… и вообще мне хотелось, чтобы все было, как прежде!
Кристин плотно сжала губы, стараясь не проникнуться словами Рика. Разумеется, они многое объясняли… сейчас. А тогда все было иначе. Она восприняла точку зрения и действия Рика как личное оскорбление.
— Пусть так, — упрямо стояла на своем Кристин. — Все равно тебе не нужно было возвращаться сюда.
— Мне хотелось вернуться.
Зато Кристин не хотела, чтобы он приезжал сюда. Она не желала даже думать о Рике Шеппарде. По крайней мере так ей казалось до тех пор, пока он не пригласил ее в «Жемчужницу».
— И я останусь здесь, — продолжил Рик. — Нравится тебе это или нет. Я нахожусь на острове, и «Дриада» тоже, и так будет продолжаться впредь.
— Меня не волнует гостиница. Я рада, что она находится здесь!
Вернее, была бы рада, если бы заведение не принадлежало Рику. Что же касается его лично, то радость здесь вообще под вопросом.
Рик принадлежал к другому миру. Жил в разных странах, ужинал со знаменитостями, встречался с топ-моделями. Трудно было представить, что такой человек навсегда осядет на маленьком острове. Больше всего Кристин хотелось, чтобы он просто убрался отсюда.
Словно прочтя ее мысли, Рик медленно покачал головой.
— Я не собираюсь уезжать, золотце. А вот от статуи твоей намерен избавиться.
Кристин стиснула зубы, ее подбородок поднялся, будто сам собой.
— У тебя ничего не получится.
— Послушай, у меня тоже есть чувство юмора, но…
— Если ты подразумеваешь мою статую, то это вовсе не попытка пошутить!
Рик закатил глаза к потолку, а потом многозначительно взглянул на красные трусики в руке Кристин.