Островитянка
Шрифт:
— Очень смешно! — натянуто произнес Рик и повернулся, чтобы уйти.
За его спиной прозвучал едва слышный смешок.
Резко обернувшись, Рик холодно взглянул на Кристин. В глазах той сквозила решимость.
И одновременно отчужденность. И что-то еще. Ранимость? Нет, не может быть. Кристин так же ранима, как гюрза. Так что за игру она затеяла?
Неожиданно, откуда ни возьмись, на находящийся за ее спиной стол запрыгнул с пола белоснежный кот. Пройдясь по полированной поверхности, он боднул хозяйку головой. Та взяла любимца
На скуле Рика задергалась мышца.
— Значит, хочешь, чтобы я обнажился? — произнес он после долгой паузы, стараясь говорить как можно непринужденнее.
И словно в награду увидел, как щеки Кристин окрасились румянцем смущения.
— Я не хочу, чтобы ты обнажался, — быстро возразила она. — Я хочу лепить…
— Разумеется! Что же еще? — саркастически произнес Рик.
Кристин плотнее прижала к груди кота, как своеобразный щит.
— Ты сам предложил, — заметила она. — Сказал, любую скульптуру.
— Я подразумевал…
— Конечно, я пойму, если ты передумаешь, — повела бровью Кристин, почесывая кота за ухом. — Если не захочешь раздеваться. Не все мужчины могут похвастаться своими… э-э… — Она бросила взгляд пониже находящегося на Рике брючного ремня.
Ну, это уже слишком!
— Желаешь посмотреть, насколько хорошо я оснащен? — произнес Рик тихо, но с изрядной долей угрозы.
— Я хочу вылепить…
— Чудесно! — бросил он. — Когда ты намерена приступить к работе? Прямо сейчас?
С этими словами Рик взялся за пряжку. Поначалу ей удалось обескуражить его, но игра еще не закончена. Не только Кристин способна на вызов.
— Нет! — воскликнула она. — То есть сейчас я… не могу. Сначала… мне нужно запастись достаточным количеством глины.
— В самом деле? — усмехнулся Рик.
— Да, — кивнула Кристин. — Той глины, которая у меня есть сейчас, на большую скульптуру не хватит.
— Ясно.
Рик поверил, что у Кристин нет достаточных запасов глины, но очень сомневался, что она действительно хочет лепить с него скульптуру. Он был почти уверен, что она блефует. Хочет смутить его. Заставить уйти. Или даже уехать. Словом, исчезнуть. Однако он никуда исчезать не собирался. И ей пора было это понять.
— В таком случае приобрети глины побольше, — посоветовал Рик.
— Что? — Кристин заморгала.
— Если, конечно, и впрямь собираешься лепить с меня скульптуру, — поддел ее он.
Что это за выражение промелькнуло на лице Кристин? Паника? Отчаяние? Или… решимость? Трудно понять.
Ответ не заставил себя долго ждать.
— Собираюсь, — твердо произнесла она после секундной паузы. — Чак привезет мне глину в среду, по возвращении из Инверкаргилла.
Ее слова вновь обескуражили Рика. Быстро взяв себя в руки, он пожал плечами.
— Назначай любой день. Выбор за тобой. — Все равно ничего этого не будет, подумал он. — Послушай, Кристин…
— Как насчет утра четверга?
Рик никак не ожидал, что она назначит дату.
— Золотце, мы не…
Попытка возразить была встречена знакомым ироничным смешком. Рик скрипнул зубами.
— В четверг у меня деловая встреча.
Это была чистая правда. По четвергам у него происходили совещания. И даже если на них не было посторонних людей, все равно Рик обсуждал с менеджером «Миража» Полой хозяйственные вопросы. Иными словами, четверг был занят у него всегда.
Разумеется, Кристин в это не поверила.
— Я встречаюсь с людьми каждый четверг, — сказал Рик.
— Ну да, конечно. Чего-то подобного я и ожидала. — Тонкая улыбка появилась на ее губах. — Готова спорить, что тебе предстоит очень много встреч. Не удивлюсь, если вся твоя жизнь состоит из сплошных совещаний.
Насмешливый тон Кристин сильно задел Рика.
— Хорошо, я отменю встречу, — резко произнес он. — Желаешь лицезреть меня обнаженным, золотце? Так и будет. — Рик посмотрел ей прямо в глаза. — Встречаемся в четверг. В шесть утра.
— В шесть?!
— А что такое? — высокомерно поинтересовался он. — Слишком рано для тебя? А я-то думаю, почему ты так небрежно одета! — Он окинул неторопливым взглядом немного помятые майку и шорты. — Весьма сожалею, но одному из нас предстоят дела. Или ты уже передумала лепить скульптуру?
Кристин гордо вскинула голову.
— В шесть, значит, в шесть. Буду ждать с нетерпением.
— Жди. — Он перешагнул порог и спустился по ступенькам крыльца. — До встречи.
— Надеюсь, она действительно произойдет! — раздался за его спиной насмешливый голос…
— Сегодня я видела «Короля побережья», — сказала Шерон, когда Кристин пришла в сувенирную лавку с полной корзиной изготовленных накануне фигурок. — Мне понравилась появившаяся у него рука. Образ как будто стал более выразительным. Думаю, тебе стоит что-то вложить в эту руку.
Уже вложила, мысленно ответила Кристин, распаковывая корзину и расставляя миниатюры на полках. Упоминать об этом вслух она не стала, потому что пришлось бы объяснять, что именно находилось в руке пляжного исполина, и почему тот предмет впоследствии исчез. Дальше разговор непременно потек бы в нежелательном для Кристин направлении.
Неужели она действительно сказала Рику, что хочет вылепить его обнаженный образ? И неужели тот согласился позировать?
— Но, насколько я понимаю, тебе придется подождать, пока волны не прибьют к берегу какой-нибудь подходящий предмет, верно? — продолжила Шерон.
— Да.
Ответив, Кристин наклонилась к корзине за новой фигуркой.
— Выходит, ты полностью зависишь от моря, — улыбнулась Шерон.
И от собственной глупости, подумала Кристин. После ухода Рика ей так и не удалось вернуть душевное равновесие. Что же я наделала?