Освобождение
Шрифт:
– Сейчас ты должна изображать моего секретаря, - проворчал Чиба.
– А не шута.
– К вам можно?
– Морра вежливо постучала по открытой двери. Рукояткой кнута. Окровавленного.
– С оружием - нельзя, - заявила я, глядя ей прямо в глаза.
– Вы про это?
– она словно бы впервые увидела зажатое в руке кнутовище, а потом отбросила его куда-то за спину.
– Так лучше?
– Входите, - нейтральным тоном пригласил сенатор.
– Поправки внесены, как мы и договаривались, - он указал на листы договора.
– Как мило.
– Морра принялась внимательно перечитывать
– "В вечную собственность"... "Взаимный отказ от репараций"... "Граница по береговой линии"... И ни слова про пленных... Всё верно. Кстати, Тодден просил передать, что вы можете войти через главный вход в полдень. Эти его игрища, - она неодобрительно поморщилась.
– Вы должны быть в курсе. И, имейте в виду. Мне ваши офицеры даром не нужны. Если вы не заберёте их с собой, то они умрут. Быстро и безболезненно, это я вам обещаю.
– Вполне ожидаемо, - согласился Чиба.
– Подписываете?
– О да.
Начался нудный, но необходимый церемониал: Морра брала лист, сосредотачивалась и творила заклинание Подписи-и-Печати. Затем передавала бумагу Чибе, тот творил аналогичное, но уже от имени Светлых. Морра тем временем брала следующий лист...
Наконец на столе очутились две стопочки: их и наш экземпляры.
– Не то чтобы я была особо рада, - тёмная эльфийка упаковала свой экземпляр в футляр из силовых линий, - но дело сделано. Надеюсь, в следующий раз мы увидимся не слишком скоро. Затребованная вами похоронная команда уже должна дожидаться во дворе...
– Благодарю вас, - Чиба отвесил лёгкий поклон.
– Да, дело сделано. Прощайте.
– Тёмные не прощают, - с весьма двусмысленной улыбкой ответила Морра.
И величественно проследовала вниз.
***
Доставкой тел на линкор Чиба занялся лично. Заодно и свой экземпляр договора спрятал в надёжный корабельный сейф. Я тем временем мерила шагами гостиную, пытаясь настроиться на предстоящее спасение. Генерала я уже однажды вытаскивала из плена - Пиат использовал эти "спасения" в качестве своеобразного экзамена. Финальная проверка перед назначением очередной подающей надежды карьеристки - а если говорить честно, то дуры– на должность Старшей Волшебницы армии. В принципе, в самой процедуре нет ничего сложного - для полноценного мага первого ранга. Беда только в том, что за последние десять лет я эту "полноценность" слегка подрастеряла. Оставалось надеяться, что Тодден не будет слишком уж придираться. На должность Старшей я в любом случае не претендую...
Бесплодный мысленный круговорот прервало только возвращение Чибы.
– Вы когда-нибудь задумывались, - спросил он негромко, - насколько странен Тодден?
– Ну, он же Тёмный...
– Даже для Тёмного, - не уступил сенатор.
– Я говорю не о его жестокости; она как раз обычна. А вот, например... Вы же изучали историю? Что сделал бы нормальный полководец Тёмных, разбив нашу армию? Тодден ведь много раз побеждал Пиата.
– Отправился бы в поход на собственную столицу, конечно же, - я пожала плечами.
– В попытке захватить
– Вот именно. Светлые приняли это как факт; нынешнее поколение уже и не вспоминает, что раньше было иначе. Что мы так долго удерживали экзархат не благодаря несуществующему гению Пиата, а из-за вечных междоусобиц по ту сторону фронта.
– Тоддену понадобилось шестьсот лет, чтобы дойти до Артена, - напомнила я.
– Так себе результат, если честно.
– Так он тоже не гений, - хмыкнул Чиба.
– На мой взгляд, Тодден - инструмент. Не слишком острый, но послушный. Тем и ценен.
– Может быть.
– Он титулуется губернатором, но интересуется почти исключительно делами армии... При этом я крутился всё утро среди его офицеров, но не заметил какого-либо восхищения. Этакого, знаете, ореола победоносного военачальника. Да даже обычной теплоты - они же, в конце концов, одно дело делают.
– Они - Тёмные, ты - враг. Какая ещё, нафиг, теплота?
– Ох, ну естественно они при мне не откровенничали... Но такие вещи ведь заметны, никто не может... А, ладно, - Чиба махнул рукой.
– Не хотите мне верить - не надо. Хотя даже его нежелание выйти к нам довольно красноречиво. Триумфатор, губернатор, второй после кесаря - и сидит в подвале.
– Свой резон в твоих словах есть, - нехотя согласилась я.
– Кстати о подвале: вы с Несси ещё не передумали идти со мной к Тоддену?
– Странно, что я не слышу в вашем голосе особого протеста, - произнёс Чиба, окидывая внимательным взглядом помещение.
– Имейте в виду, что сюда мы больше не вернёмся. Если что-то позабудете, то можете попрощаться с вещью навсегда.
– Я весьма предусмотрительно не взяла никакого багажа, - напомнила я.
– Протеста нет, потому что, во-первых, я боюсь и представить, что вы вдвоём тут натворите без моего присмотра. Во-вторых, Юи наверняка понадобится медицинская помощь. Ну и в-третьих, мне всё же не следует забывать, что ты как-никак возглавляешь нашу миссию и вообще сенатор.
– Вот-вот, - со значением кивнул Чиба.
– Не забывайте, пожалуйста.
– Но одеты что ты, что Несси совершенно неподходяще.
– Это создаёт проблему?
– Ну да. Тодден - ртутный маг, ты в курсе? Пары ртути крайне ядовиты. Обычно он старается изолировать свое рабочее вещество магической плёнкой, но в бою это не всегда получается. Меня защитит броня, а вам двоим придётся справляться самостоятельно. Сумеешь? На Несси, подозреваю, в этом смысле надежды мало.
Та, словно привлечённая звучанием своего имени, поднялась к нам с первого этажа.
– Почему это на меня надежды мало?
– удивилась Несси.
– Внизу всё чисто, - сообщила она Чибе.
– Потому что я не верю, что ты умеешь фильтровать пары ртути, - пояснила я.
– С этим я за двоих справлюсь, - пообещал Чиба.
– А вот насчёт прочих поражающих факторов... Не уверен.
– От пуль и магии я вас прикрою. Только не толкайте под руку. И не истерите...
– Скажете тоже, госпожа Лиа, - обиделась Несси.
– Мы что, похожи на истеричек?
– А под обстрелом вы бывали? Сомневаюсь.