От имени Земли

Манс Майк

– …уже внутри оденем Мичико в сиро-маку [42] , которое завтра сошьём из пары белых простыней, и устроим церемонию…

Интересно, как они хотят сшить платье за один день? Это будет далеко не самый красивый наряд. Впрочем, тут все ходят в штанах или шортах, так что в любом случае платье станет самым красивым на Марсе. А чем завтра займется он? Поднимет вопрос о своём лидерстве. Точнее это должен будет сделать китаец. А значит, утром придётся с ним всё обсудить. Так, план готов.

42

Белый

и чистый (японский) – традиционное японское свадебное платье. – Прим. авт.

– Ну и как тебе идея? – глаза Рашми горели, она схватила Кинга за руки и улыбалась, как будто это она будет невестой.

– Великолепно. Готов помочь с аркой, с лентами и с готовкой! А как вы сделаете платье? – из своего недолгого опыта супружеской жизни Айк знал, что из десятка выхваченных из контекста фраз вполне можно составить ответ, способный понравиться второй половинке. И да, он понравился.

* * *

Айк взялся за готовку завтрака, сегодня была их с Рашми очередь. Своей девушке он предложил ещё поспать, пусть отдохнёт лишние полчаса, их всех ждёт большая суета. А ему нужно было подкараулить Шана. Но перед этим предстояло приготовить что-то несложное, чем можно накормить товарищей.

Выбор пал на омлет с зеленью. Само собой, никаких яиц не было. Яичный порошок, сухое молоко, масло, вода, соль. А вот петрушка, укроп и, главное, шпинат, были свежими. Айк неспешно готовил в пароварке, помешивая, чтобы добиться идеальной консистенции, и чтобы вышли те самые скрэмблэд эггз [43] .

Первой на кухню прибежала Мичико. Что-то радостно пропела насчёт его кулинарного таланта, сделала кофе и ускакала по своим невестиным делам. Следом за ней пришёл Крис. Не обращая внимания на готовку, он с ходу попросил Айка после завтрака помочь ему снаружи. Конечно, друг, непременно. Француз тоже ушёл с чашкой кофе, пообещав скоро вернуться и оценить его омлет. И вот, наконец, пришёл Чжоу. Как удачно, что они оказались одни.

43

Яичница-болтунья, омлет (английский). – Прим. авт.

– Шан, привет. Хорошо, что ты здесь. Хотел обсудить с тобой кое-что, – начал Айк, шинкуя зелень.

– Привет-привет. Давай, слушаю, – у того явно было спокойное настроение, так что можно всё рассказать.

– Я тебе кое-что дам сейчас прочитать, но прошу тебя, пусть это останется лишь между нами. Мне нужен верный союзник. Надеюсь, ты не станешь всё вываливать на других?

Чжоу зримо напрягся и задумался. Надо бы его успокоить, чтобы он согласился молчать.

– Знаешь, это касается возможного риска, исходящего от пришельцев. Мне прислали с Земли предупреждение. Когда ты прочтёшь, ты поймёшь, почему я обратился именно к тебе.

Взгляд китайца стал более спокойным, он кивнул и подтвердил, что оставит разговор между ними. Айк дал ему планшет. Некоторое время Чжоу читал, как раз пока варился кофе. Письмо было коротким. Потом он вернул планшет и, со вздохом взяв в руки чашку, повернулся к Айку.

– Ну, что ты думаешь? – осторожно закинул удочку тот.

– А что тут думать? Очень не хочется такое предполагать, но, вполне возможно, это правда. Наноботы тревожат меня. Мне

вообще кажется, что их… отношения… появились только после этого… лечения.

Ну вот. Китаец проглотил крючок. Его интерес к Мари был катализатором реакции. Надо аккуратно подвести его к нужному решению.

– Я тоже не исключаю. Сначала подумал, что всё это бред, но потом решил, что если мы перестрахуемся, то хуже точно не будет. Правда, мне не очень нравится идея становиться главным, я бы предпочёл, чтобы пост занял ты. Но, скорее всего, такой вариант не поддержит Волков, снова начнётся спор, чего нам вовсе не нужно. Опять же, именно Раш придумала историю с абсолютной, прямой демократией. Я должен её публично поддерживать, если не хочу получить по башке, – при этих словах Айк скривился, – хоть и считаю, что это утопия, которая рухнет при первом же кризисе.

– Да, да, – закивал Шан, – идея хороша до первой проблемы. И я тоже думаю, что если предложить назначить меня лидером, то последует очередной виток ссор, потому и не предложил. Но вот ты всё же мог бы стать главным, а меня снова назначить замом. Я бы взял на себя большую часть бюрократии, если тебе так не хочется.

Отлично. Крючок крепко зацепился. Можно подсекать и вытаскивать.

– Ну-у-у, допустим. Только, знаешь, я всё же не буду предлагать такое, Рашми обидится. Да и власть-то мне не особо нужна. Если обстоятельства так сложатся, то ладно. Мне кажется, сейчас важнее тема с переговорами.

– Давай сделаем так, – Шан отхлебнул кофе, – я сам предложу, чтобы ты возглавил колонию. Насколько я понимаю, идея с прямым управлением не очень понравилась Хилл и Ламберу, но она не стала спорить с Патил из-за дружбы, а он промолчал, поскольку не хотел сам занимать пост. Если ещё кто-то меня поддержит, ты сможешь стать лидером, а потом меня назначишь заместителем. Дальше разберёмся.

Да, рыбка поймана и лежит в ведре.

– Ладно, Шан, давай попробуем. А потом мы должны будем аккуратно тормознуть переговоры, и начать следить за Волковым и Нойманн, за каждым их действием или шагом.

Тут на лице китайца отобразилась целая гамма чувств, начиная от стыда и заканчивая вожделением. Надо бы закругляться, а то неясно, что сейчас вызреет у него в голове. Как бы рыбка не выскочила из ведра обратно в пруд. Или не затащила в ведро его самого.

– Завтрак готов, надо бы всех будить, кто ещё не встал! – Айк засыпал зелень в омлет и перемешал получившееся блюдо. Так он дал Шану понять, что разговор на данный момент закончен. Осталось только нажать общий вызов в планшете. А ещё у него была подготовлена пара сюрпризов для Мичико.

– Доброе утро всем соням! День минус один начинается. Прошу всех к столу! – весело произнёс он в микрофон. Двенадцатый день на Марсе был днём минус один от свадьбы. И праздник оказался весьма кстати – он отвлечёт всех от переговоров ровно на такое время, за которое полковник что-то придумает.

Глава 23. Мичико Комацу

Будильник сработал сильно раньше обычного. Дел было очень много. Сначала требовалось осуществить всякие женские процедуры. Выщипать брови, побрить ноги, нанести крем и тому подобное. Как жаль, что нет возможности полежать в ванне. Но можно устроить сауну, Крис обещал поговорить с Шаном насчёт этого. В теории её получилось бы обустроить в одном из технических помещений второго модуля, подведя туда обогреватель. Неужто нельзя было предусмотреть такую мелочь заранее, на Земле?