От любви не скроешься

Хогарт Аурелия

Дэн приехал немного раньше того времени, на которое была назначена встреча, Кевин Кросс пока отсутствовал, поэтому пришлось его подождать. От нечего делать Дэн направился к выходившему во внутренний дворик окну и принялся рассматривать пестролистные драцены в кадках. Он все еще занимался этим, когда сзади раздался звук шагов. Но шел не Кевин Кросс, а какая-то женщина. Привлеченный стуком ее каблуков, Дэн машинально оглянулся – в тот момент, когда она переступила порог. В следующее мгновение его взгляд остановился на выразительных синих глазах, очень

знакомых.

Именно тогда у Дэна перехватило дыхание, совершенно для него неожиданно, он-то думал, что в его сердце нет и следа былых чувств к Сэнди.

Спеша скрыть волнение – в первую очередь от себя самого, – Дэн хрипловато произнес:

– Ну, здравствуй. Наконец-то мы встретились…

Как ни странно, в настоящий момент, глядя в те же синие глаза, Дэн испытывал похожие эмоции – это сейчас, когда ему уже было столько известно о Сэнди! О ее коварстве, расчетливости, корыстолюбии, умении манипулировать людьми, особенно мужчинами.

Несмотря на все это, он, похоже, снова начал понемногу поддаваться силе ее очарования.

Дэн даже не догадывался, что и у Сэнди сейчас возникли те же воспоминания – о том, что случилось сегодня в офисе адвоката Кевина Кросса. – Ну, если вы так ставите вопрос… – наконец неопределенно протянула она.

Адвокат позвонил ей вчера и пригласил к себе в офис.

– Обычные формальности, миссис Макгрегор, – сказал он будничным тоном. – С момента кончины вашего супруга прошел месяц, и я обязан огласить завещание.

Сэнди прекрасно знала содержание этого документа – Майя ей все рассказала, – но отказаться от визита не могла, как бы ей этого ни хотелось. Формальности есть формальности. Несоблюдение их способно вызвать подозрения.

– Хорошо, мистер Кросс, я приеду, – сдержанно произнесла она. Но когда повесила телефонную трубку, у нее вырвалось: – Дьявол бы это все побрал!

Больше всего Сэнди досадовала на Майю. Правда, ничего нового в этом не было – подобные настроения периодически возникали у Сэнди в течение восьми последних лет.

С тех пор как Майя вышла замуж за Брэда и стала миссис Макгрегор.

А точнее, еще раньше – когда Майя рассказала о втором визите Брэда в квартирку, которую Сэнди арендовала в Бате.

Самой Сэнди в тот момент дома не было, Брэд застал приехавшую несколько дней назад из Солсбери Майю и благополучно совершил ошибку, которую до него делали многие: принял одну сестру за другую.

Майя и Сэнди не были близнецами – и не могли быть, потому что разница в возрасте у них составляла год, – но внешность имели на удивление похожую. Если делали одинаковые прически, их было не различить. В детстве их даже родители иной раз путали.

Зато характером сестры очень отличались друг от друга. Майя всегда верховодила, была выдумщицей. Любимый ее розыгрыш – выдавать себя за сестру. Поэтому Брэду, который принял ее за Сэнди, она и не подумала открыть правду. Сначала решила немного потешиться – отвлечься от одолевавших ее в ту пору мыслей, – а потом стало поздно.

К тому же ее увлекли перспективы,

которые открывало предложение Брэда. По сути, оно могло одним махом решить все ее проблемы.

Дело в том, что Майя тоже была беременна. Однако в отличие от Сэнди точно не знала, кто отец будущего ребенка. В Солсбери, где она работала официанткой, у нее было сразу два приятеля, причем каждый из них не догадывался о существовании другого. Ни к одному, ни к другому Майя глубоких чувств не питала. Похоже, они к ней тоже, потому что, узнав о ее беременности, поспешили исчезнуть в голубой дали.

Реакция хозяйки ресторанчика, в котором работала Майя, оказалась прямо противоположной. Застав Майю раза два в туалете, когда ту тошнило, она быстро сообразила, что к чему. Но никуда не исчезла, осталась на месте, а в голубую даль отправила саму Майю. Проще говоря, уволила. Со словами: «Ничего личного, милочка, просто беременные официантки мне не нужны. Своим пузом ты распугаешь всех посетителей».

Оставшись не у дел, Майя решила навестить Сэнди и отправилась в Бат.

Разумеется, она сразу поняла, что Сэнди находится в том же положении – ждет ребенка. Они проговорили едва ли не сутки напролет, все искали способ обеспечить на ближайшее будущее свои нужды. Кроме того, Сэнди рассказала Майе историю своих отношений с Дэном.

– И ты до сих пор убиваешься по этому парню? – усмехнулась Майя. – Брось! Ясно как день, он удрал от ответственности, точь-в-точь как мои дружки. Так что пора тебе его забыть и серьезно задуматься о себе. И о будущем малыше. Понятно?

Сэнди прерывисто вздохнула.

– Тебе проще, ты насчет своих приятелей иллюзий не строила. У меня же все иначе. Я любила Дэна, он тоже говорил, что любит меня.

– Все они так говорят, а потом ищи ветра в поле, – хмыкнула Майя.

– Но мы собирались пожениться.

– Еще один избитый прием. Неужели ты этого не знаешь? Лично я давно уже свыклась с мыслью, что если у меня появится ребенок, то буду растить его одна.

В ходе того долгого разговора Сэнди поведала о недавнем визите Брэда Макгрегора, и данный факт очень удивил Майю. Она заметила, что такого еще не встречала.

– Чтобы папаша пекся о покинутой его сыном подружке, – качала она головой. – Никогда ничего подобного не слышала. Интересно было бы взглянуть на этого Брэда Макгрегора, таких уникумов поискать.

Вскоре, будто услышав желание Майи, Брэд вновь появился в квартирке Сэнди собственной персоной. С первых же слов Майе стало ясно, что он принимает ее за Сэнди, но она решила не разубеждать его. А когда уяснила суть изложенного Брэдом предложения, восприняла ситуацию как подарок судьбы – из числа тех, от которых отказываются лишь круглые идиоты.

– Пойми, Сэнди, в положении матери-одиночки нет ничего хорошего, – убеждал Брэд, продолжая начатый во время первого визита разговор и даже не подозревая, что перед ним находится вовсе не Сэнди. Впрочем, он видел ее всего раз, поэтому неудивительно, что не заметил подмены.