От любви не убежишь

Хэран Мэв

Они почти поравнялись с диваном-качалкой, когда Стивен встал им навстречу.

– Привет, девочки! У вас такой вид, будто с вами что-то приключилось по дороге.

– Папа! – воскликнула Элли и бросилась ему в объятия. – Откуда вы взялись?

Стивен уже собирался ответить, но тут с пляжа вернулся Джулиус в чудовищных белых шортах.

– А, вы уже здесь... Я думал, что забавнее было бы сделать из вашего визита сюрприз. Чудесный сюрприз, правда, девочки?

– Чудесный, – слабо откликнулась Тесс.

Если бы только она не была такой красной и вспотевшей рядом с изумрудными шелками и золотистыми сандалиями Джозефины.

– Здорово, – поддержала Элли, устраиваясь поближе к Стивену в кресле-качалке.

К счастью, в наступившую внезапно неловкую тишину ворвалась Стелла с подносом и изумленным Лайалом на буксире.

– Джулиус сделал из приезда Стивена и Джозефины сюрприз, – объяснила Тесс, в ее голосе звучала ирония. – И в самом деле, большой сюрприз.

К счастью, начали разливать напитки. Джулиус потребовал для себя и для Стивена «Дюбонне» и мандариновые корки. Стелла удивленно смотрела на него:

– Джулиус, я и понятия не имею, где все это взять. Пойди поищи сам.

Джулиус исчез и через пару минут вернулся с запыленной бутылкой и апельсином. – Мандаринов нет, придется импровизировать. – Он наполнил два больших бокала.

– Джулиус, – прошипела Стелла, – ты совсем с ума сошел?

Джулиус был страшно доволен собой.

– Итак, Стивен, ты слышал последние новости о Тесс? Она собирается открыть свою собственную фирму с несколькими юристами.

Теперь настала очередь Стивена удивляться.

– Правда, Тесс? Я всегда считал, что ты ненавидишь рисковые предприятия.

– Ей бы следовало их ненавидеть, если бы у нее была хоть капля здравомыслия, – вставил Лайал. – Вся эта затея – настоящее безумие.

Тесс смутилась, она не могла не заметить иронии Стивена.

– Я подумала, что сейчас самое время это сделать.

– Я рад за тебя, – поддразнил ее Стивен. Он огляделся. – Кстати, где Люк?

– Остался внизу, на пляже, – сказал Джулиус.

– Пойду поищу его, – предложила Элли. – Он огорчится, если узнает, что вы приехали, а его не позвали.

– Тесс, – неожиданно предложил Джулиус, – почему бы тебе не показать Стивену свою художественную коллекцию? Я уверен, он будет в восторге.

– Прекрасная мысль, – согласился Лайал вставая. – Я бы тоже взглянул.

– Ах, какая жалость! – воскликнул Джулиус. – Стелла всего минуту назад сказала, что хотела бы показать вам с Джозефиной свои орхидеи. Я их не выношу, но знающие люди говорят, что там есть на что взглянуть.

– Обожаю орхидеи, – промурлыкала Джозефина. – Эту их зловещую красоту.

– Тогда пойдемте посмотрим. – Стелла покачала головой. Понятно, что задумал Джулиус, бедняга явно лишился рассудка. Оставалось только надеяться, что это – не ранняя стадия болезни Альцгеймера.

–

А что тебя навело на мысль открыть свою собственную фирму? – спросил Стивен, когда они с Тесс шли к дому. – Я считал, что ты человек типа «плати и получи пенсию».

Тесс вошла в прохладу гостиной.

– Ты хочешь спросить, как я осмелилась послать ко всем чертям стабильность и рискнуть всем, что имею, если я устроила тебе нелегкую жизнь, когда ты поступил точно так же?

Стивен засмеялся:

– Что-то в этом духе.

Тесс решила, что она ничего не потеряет, если ответит начистоту:

– Только теперь я начала понимать, что эта моя одержимость стабильностью загубила наш брак. Я просто не хочу совершать ту же ошибку со всей своей жизнью. Но ты еще не слышал самого забавного в этой истории. Знаешь, кто предложил мне партнерство? – Стивен покачал головой. – Мой адвокат по разводу.

Улыбка слетела с лица Стивена, но он не успел ничего сказать. Их внимание привлек шум на лужайке. Они обернулись. Элли с испуганным видом бежала к ним.

– Пап, – она почти рыдала, не замечая никого вокруг, – Люк уплыл на несколько миль от берега. Он, должно быть, пытается доплыть до башни.

– Это ему не повредит, – вставил Лайал, который подошел со Стеллой, чтобы выяснить, что за переполох? – Башня не так далеко, как кажется, я плавал туда сегодня утром.

Элли схватила Стивена за руку.

– Он попал в беду.

– Это ты подзадорил его, тупой ублюдок? – повернулся Стивен к Лайалу. – Там очень опасно, когда начинается отлив, а Люк никогда не был хорошим пловцом.

Стивен бросился вниз, к берегу. Тесс и Элли бежали следом. Он вглядывался в горизонт.

– Где он? Я его не вижу!

– Вон там, – Элли указала на точку далеко в море. – О боже, он не может подплыть к башне, отлив относит его назад. Папа, что делать?

Стивен поборол панику, понимая, что все зависит сейчас от него. Погода прояснилась, но вот, похоже, снова начали наползать тучи. Он ощутил порыв резкого ветра и постарался не думать о том, какой холодной должна быть вода.

– Тесс, Фиргал все еще держит свою лодку в купальне? – Тесс кивнула, стараясь справиться с дрожью. – Элли, скажи Джулиусу, пусть позвонит спасателям.

Он схватил Тесс за руку, и они побежали к обветшалому строению на берегу, в нескольких ярдах от них. На бегу она пыталась сообразить, куда мог подеваться Лайал, он плавал намного лучше, чем Стивен, им могла понадобиться его помощь. В конце концов, все это случилось из-за него. И тут Тесс увидела его, преспокойно разгуливающего на лужайке.

Лодка была на берегу, неподалеку от купальни. Они начали толкать ее к воде и тут заметили старика, машущего им.

– Фиргал, это из-за Люка, – прокричал Стивен.