От любви не убежишь

Хэран Мэв

Она выбежала из здания в солнечное утро, ослепшая от слез. Обе девушки-секретарши в изумлении смотрели ей в след.

– Это стресс, – сказала одна другой. – Уж я насмотрелась. Ох уж эти деловые женщины...

Жалость к себе не была свойственна Тесс, но в этот вечер, когда она вернулась домой, вид Элли, сияющей при мысли о начале занятий и о переезде к Стивену с Джозефиной, стал для нее последней каплей. Не успела она войти, как Элли набросилась на нее, напоминая, что занятия в летней школе начнутся через две недели. Она вручила Тесс длинный список вещей,

которые могут ей понадобиться. Тесс взглянула на список и не удержалась от улыбки, несмотря на свое мрачное настроение.

Среди обычных нужных вещей, таких, как кисти, складной мольберт, встретились часы с портретом Моны Лизы, две пары ботинок «Доктор Мартене» и новое нижнее белье. Только представить себе, как Элли наденет все это. Это напомнило Тесс случай, когда она повела отца покупать ему одежду для занятий живописью и они зашли за ней в офис, чтобы вместе пойти обедать. Этот день показался ей началом чего-то нового, а вместо этого стал началом конца. Каким мертвым будет дом без Элли. И тут ей впервые пришло в голову, что, если они со Стивеном разведутся, дом придется продать. Может быть, оно и к лучшему, это был такой счастливый дом, а сейчас в нем – одни воспоминания.

Джозефина подобрала букет бледно-розовых благоухающих роз и, напевая, поставила их в красивый кувшин. Она даже не предполагала, что будет так волноваться перед приездом Элли. Все утро она провела, устраивая для нее спальню. А сейчас раздумывала, что из еды может прийтись той по вкусу.

– Это для Элли? – Стивен был тронут ее заботами. Он совсем не знал Джозефину с этой стороны. На минуту он задумался, чувствовала ли она то же самое по отношению к Люку, который мог быть порой таким капризным и упрямым? По правде говоря, Джозефине нравилось иметь дело с молодыми талантами. Как Стивен, например.

Тесс, Элли и Люк сидели в летнем итальянском кафе на станции Ватерлоо и силились поддерживать веселую беседу. Тесс решила про себя – как бы она ни скучала по Элли, плакать не будет.

Наконец Элли взяла свой новый рюкзак и с деловитым видом пошла к поезду. Так, словно уезжала из дома каждый день. Тесс, стоя с Люком на платформе, в оцепенении наблюдала за ней. Перед самым отходом поезда Элли распахнула двери вагона и бросилась в объятия Тесс.

– О, мама, я буду скучать по тебе!

Тесс обнимала ее, понимая, что теперь расставание станет намного легче – Элли любит ее. Под конец, когда проводник уже начал захлопывать двери, Элли вырвалась из объятий и поцеловала Люка:

– Присмотри за мамой.

Тесс плача, махала вслед Элли, пока та запрыгивала в поезд и опускала стекло, чтобы высунуться наружу. Когда поезд ушел, Тесс почувствовала, как рука Люка скользнула в ее руку. Он похлопал ее покровительственно по плечу:

– Не волнуйся, у тебя ведь есть я.

– Да, – согласилась она, чуть не задушив его в объятиях. – Да, есть, и вправду есть.

Стивен уже стоял на платформе, когда прибыл поезд, на котором

ехала Элли. Она побежала по платформе к нему, он подхватил ее и закружил вместе с рюкзаком и со всеми другими вещами.

– О, папа! – выдохнула она, уткнувшись носом в его пиджак. – Как здорово видеть тебя! Без тебя дома все по-другому.

Он прижал ее к себе еще крепче.

– Я тоже скучал по тебе, моя доченька!

Он помог ей снять рюкзак и понес ее вещи. Потом решился, наконец, задать вопрос, который волновал его целое утро:

– Как мама восприняла твой отъезд?

Лицо Элли на мгновение приняло виноватое выражение:

– Ну... ведь у нее есть Люк. – Она искоса посмотрела на отца. – И Лайал.

Стивен сделал вид, что возится с ключами от машины.

– Какой он?

– Ничего. Старается изо всех сил понравиться нам. Но мне кажется, он не так уж любит детей. Он скорее вытащит маму в оперу, чем возьмет нас в пиццерию. Ему нравится смотреть футбол по телевизору, но он не болельщик, как ты.

Стивен улыбнулся и взъерошил ее короткие волосы.

– Эй, а ведь это начало большого приключения.

Элли забралась в машину.

– Я понимаю, – сказала она, и счастье, мелькнувшее в ее глазах, рассеяло все его сомнения.

Лайал вот уже несколько дней видел у Тесс красные от слез глаза.

– Все, что тебе нужно, – объявил он, – это по-настоящему хороший отпуск на увитой глицинией вилле с бассейном.

– Да, должно быть, но Люк придет в ужас от подобной идеи. Там ему не с кем будет играть. Он с ума сойдет от скуки, на самом деле... – Она поколебалась немного, перед тем как сообщить ему о предложении Джулиуса, не зная, какой окажется его реакция. – Нас уже пригласили на каникулы, и Люк действительно очень хочет поехать.

– Куда? – Лайал быстро понял, что жизнь с детьми сильно отличается от беззаботного существования одинокого мужчины, и не был уверен, что она так уж понравится ему.

– Джулиус и Стелла пригласили нас в Ирландию, и Люк теперь только и мечтает об этом.

– Он не сможет поехать туда один? Ведь там все-таки его бабушка и дедушка.

– Они не справятся с ним. Люк – это сплошные проблемы. А Джулиусу почти восемьдесят.

– Ну, что ж, – в голосе Лайала слышалось раздражение, – мы не можем оставить Люка.

В тот вечер в квартире у Лайала Тесс сообщила ему, что хочет начать процесс развода. Не говоря ни слова, он обнял ее и прижал к себе.

– Тесс, наконец-то, – пробормотал он, уткнувшись в ее волосы. – Мне так хочется, чтобы тебе было хорошо. Ты пережила очень трудное время. Я никогда не уйду от тебя к другой, что бы ни случилось между нами. Пообещай, что когда все закончится, ты выйдешь за меня.

Так приятно, когда можешь разделить с кем-то свою боль. Она понимала, что Лайалу хочется именно этого. И поверила, что он не бросит ее, даже если не все будет гладко. Но что-то настораживающее было в этом предложении. Она переборола неясный страх, нежно дотронулась до его лица.