От ненависти до любви лишь один… Шаг?

MoonLight Darina

– Рассчитываешь, что подобное повторится снова?

– Ооо, я не просто рассчитываю, Ваше Величество… Я более чем уверен в этом.

– Самоуверен, как и всегда.

– Иначе я бы не был Ловкачом, Ваше Величество. С прискорбием я удалюсь, однако надеюсь, что Вы оцените сундук с моими подарками. На вид и в руках они лучше.

– Спасибо, что… Побеспокоился обо мне, – пусть девушка говорила это в знак вежливости, но всё же она и правда была благодарна своему столь наглому ночному гостю. Какими бы ни были его истинные намерения, но он помог ей отвлечься от печальных

мыслей после неприятного разговора с Эллиотом.

– Ну, что Вы, – Ловкач издал лёгкий смешок. – Это же мой долг, как самого верного подданого и нарушителя Вашего спокойствия, постоянно приходить вовремя и надоедать Вам, – а затем он вновь, придерживая свою высокую шляпу, отвесил глубокий поклон в знак уважения. – Несказанно был рад нашей встрече, моя Королева.

– Доброй ночи, Ловкач, – спокойным и вежливым кивком ответила ему она.

– И Вам, моя Королева. Надеюсь, я Вам приснюсь сегодня, – мужчина с улыбкой выпрямился.

Ничего не ответив на это, Далия лишь отвела в сторону взгляд, чем вызвала у своего собеседника новую хитрую усмешку, после которой тот, наконец, развернулся и спокойным галантным шагом направился в сторону выхода из библиотеки, не забыв прихватить свою трость, оставленную возле кресла.

Стоило дверям библиотеки закрыться вслед за Ловкачом, как молодая Королева прислонилась спиной к книжному шкафу, издав глубокий вздох:

– Неправильно всё это… Совсем неправильно.

Снова в голове Героини смешались все мысли. Ещё больше путаницы, ещё больше смятений… Сможет ли она поступить правильно, выбрать верный путь, когда в её жизни опять появился тот, кто может погасить свет её души, используя свои умелые манипуляции, свои хитрые, сладкие речи? Или же всё может пойти с точностью да наоборот, и именно Далия окажется способна изменить этого человека? Время… Лишь оно рассудит их обоих…

****

С той самой ночи прошло чуть больше двух месяцев. Далия продолжала видеться с Ловкачом, когда тот сам навещал её под видом тех или иных дел и вопросов, что требовали её внимания. Однако она более не позволяла ему быть настолько близко с ней, как тогда. Беседы за решением важных дел, совместная трапеза за обедом или ужином… Только подобные события и вещи могли происходить с ними, даже не располагая к чему-то более личному и даже интимному, как бы сам Ловкач ни пытался это исправить.

Молодая Королева стала ещё более непреклонной, нежели раньше. Да, иногда ей всё-таки хотелось почувствовать хотя бы одно лёгкое касание руки этого мужчины, однако его фраза о «достижении» слишком сильно закрепилась в её светлом разуме, позволяя также помнить и о предостережении матери. Именно поэтому девушка вела себя довольно осторожно и сдержанно в присутствии Ловкача, вновь держа его на должной от себя дистанции.

Но, даже несмотря на это, благодаря столь частым визитам этого настойчивого «кавалера», в замке стали ходить вполне ожидаемые слухи и сплетни о том, что он пытается подбить клинья к молодой правительнице Альбиона. Разумеется, скоро они распространились далеко за пределы её обители.

Весь Бауэрстоун и не только, а уже шушукался о попытках Ловкача. Кто-то даже не боялся делать ставки на то, сколько же времени понадобится на то, чтобы молодая Королева вышвырнула его под зад коленом или же наоборот растаяла от столь приятных ухаживаний и внимания.

Впрочем, на эти слухи самой Далии было совершенно всё равно. У неё всегда находились куда более важные дела, нежели переживать о том, какие сплетни ходят о ней и Ловкаче. В конце концов, это и правда была лишь пустая болтовня. Не более того…

****

Минуло ещё три месяца. Время для Далии пролетало почти незаметно из-за того, что она погрузилась с головой в свои обязанности. Пусть в Альбионе всё было мирно и спокойно, однако и для поддержания таких тихих времён требовалось прикладывать немало усилий труда. Поэтому молодая Королева старалась делать всё, что было в её силах.

Впрочем, скоро её ждал один неожиданный, но весьма приятный сюрприз. В один из дней, когда у девушки была свободная минутка для отдыха, и ей захотелось просто пройтись по замку, она, спускаясь вниз по главной лестнице, услышала до боли знакомый и весёлый мужской голос с лёгкой, едва ли заметной хрипотцой:

– Так-так-так, я смотрю, наша старушка всё трудится и трудится, не давая себе ни минуты на передышку. Надеюсь, со старым боевым товарищем ты пропустить по кружечке не откажешься, а?

В главных воротах стоял никто иной, как знаменитый Бен Финн, при виде которого голубые глаза Далии радостно заблестели, и она, наплевав на всякие манеры, быстро сбежала по ступенькам и бросилась в распростёртые объятья старого боевого друга:

– Бен!

– С собственной персоной! Или ты призрака желала увидеть? – тепло засмеялся солдат, сжимая девушку в своих крепких объятьях.

– Да сплюнь ты!

– Сплюну, только не на тебя! А как ты изменилась! Похорошела! А как глаза сияют! Так уж рада меня видеть?

– Конечно, рада! Мы ведь не виделись несколько лет!

– Хах, ну, ты же знаешь нашу Пейдж. Всем нуждающимся хочет помочь, даже если это займёт, Аво знает, сколько времени. А я не мог оставить эту смелую девочку с огоньком одну.

– И дай-ка угадаю, она по-прежнему даёт тебе отворот-поворот? – весело усмехнулась Далия, осторожно отпуская Бена Фина.

– Что сказать, похоже, мои чары действуют далеко не на всех женщин, – с добродушной улыбкой отшутился мужчина.

– Нууу, или просто у Пейдж к ним иммунитет.

– Пхахаха! Как ты умело выразилась! Им-му-ни-тет. Вот что значит, образованная королева! Такие слова знает, какие я с первого раза не выговорю! Как же ты поживаешь? Трон не жмёт?

– Как сам видишь, Альбион ещё не пылает огнём, а значит, с обязанностями королевы я справляюсь. Хотя иногда это всё-таки выматывает.

– Ну, а как иначе? Много работы, много забот. Там помоги, тут помоги, тому подай, того посади или пощади. Тебе бы помощничков побольше взять, а то милая из тебя старушка выйдет. Дюже злая, но всё же милая.