От ненависти до любви лишь один… Шаг?

MoonLight Darina

– Да, конечно, – ответила скромно девушка.

– Хорошего дня вам, – Далия кивнула в знак прощания и поторопилась как можно скорее покинуть территорию приюта. Ей совсем не хотелось столкнуться здесь ещё и с Эллиотом.

Выйдя со двора приюта, она набросила на голову капюшон и побрела дальше по улице в направлении одного из трактиров, где планировала остаться на ночь…

****

К сожалению, трактир, который выбрала для сегодняшнего ночлега Далия, располагался в нескольких часах ходьбы от приюта. Однако там было

менее людно, чем в любом другом, и сам трактирщик славился своей молчаливостью во всех смыслах данного слова. А значит, молодой Королеве можно было надеяться на то, что её отдыху никто и ничто не помешает.

К тому моменту, когда девушка уже почти добралась до нужного ей места, полная луна давно возвышалась у неё над головой и лишь слегка тёмными закрывалась тучами. Холодный дождь также моросил, заставляя путницу невольно ёжиться и сильнее кутаться в свой плащ.

– Ну и погода… Так и заболеть можно, – пробормотала она самой себе под нос, заходя в один из безлюдных переулков, который как раз и вёл прямиком в трактир. Однако неожиданно Далия замедлила шаг, ощутив, что за ней кто-то следил. – Какого хобба?.. – она, не останавливаясь, выхватила меч из ножен.

Неподалёку раздалось приглушённое рычание… В следующее мгновение, почувствовав скорый рывок в свою сторону, Героиня вовремя увернулась и отпрыгнула в сторону, тем самым впечатывая нападавшего в стену. Затем ещё и ещё… И девушка всего за несколько считанных секунд оказалась в окружении как минимум пяти оборотней.

– Оборотни? С каких это пор они ещё и в город повадились захаживать? – удивилась Далия, понимая, в какой западне оказалась.

Однако времени на поиск ответов на данные вопросы не было. Молодой правительнице пришлось отбросить всё своё удивление и, несмотря на дикую усталость после помощи в приюте и долгой дороги сюда, ринуться в бой с окружившими её оборотнями. На её же неудачу переулок был довольно узким для более ловких и чудных уворотов и прочих боевых трюков. И именно это сильно ограничивало возможности Героини Альбиона, как в плане ближнего, так и в плане дальнего боёв, не говоря уже об использовании магии, которая могла задеть и её саму.

Однако выбора у Далии не было. Ей пришлось, всячески уклоняясь, наносить атаки самых разных видов и стилей. В какой-то момент она даже умудрилась пробежать по стене, лишь бы уйти от цепких лап сразу трёх оборотней. Благодаря подобной изворотливости и ловкости, обливаясь потом и изнемогая от усталости, ей удалось убить двух из пяти тварей. Но даже после этого ситуация не стала менее опасной. Скорее наоборот, она ухудшилась…

Силы молодой Королевы были на исходе, а оставшиеся три оборотня по-прежнему атаковали её, стараясь задеть и поцарапать как можно сильнее. Ещё несколько отчаянных попыток отразить атаки чудовищ привели к тому, что девушка оказалась и вовсе загнана ими в угол. Удар… Следующий… Ещё и ещё… Меч выскользнул из женских рук, а шея всё же была задета когтистой лапой. Кровь капала, окропляя одежду и падая даже на землю.

– Проклятье… Вляпалась же я… – простонала болезненно Далия, прикрывая кровоточащую рану на шее.

Тут же послышался выстрел. Свист пули, треск черепной кости, и уже через секунду один из оборотней рухнул на землю, проливая из проделанной дыры лужу крови, а из пасти густые зловонные слюни.

– На королеву

решили свои коготочки пустить? Пора мне их подровнять, – знакомые шаги, тот самый голос, полный серьёзности и самолюбования. Ловкач, и он был явно не в лучшем настроении. – Советую убрать от неё свои лапы. Живо!

Судя по всему, как на мгновение замерли два оставшихся оборотня, они поняли угрозу этого мужчины в свою сторону. Им не оставалось ничего другого, кроме как одним большим прыжком убраться прочь из этого переулка.

– Ха, всегда срабатывает… – но тут же мужчина подбежал к девушке и помог ей осторожно подняться. – Скажи, насколько ты ранена?

– Всего лишь новая царапина на шее… – отозвалась ослабленно она, по-прежнему прикрывая кровоточащую рану на шее ладонью. – Бывало и хуже…

– Нужно тебя привести в порядок. Не хочу, чтобы и ты стала одной из этих бешеных ликантропов.

– Всё нормально… Я… Я…

Внезапно в глазах Далии резко потемнело, и сознание покинуло её. Если бы Ловкач вовремя не подхватил её на руки, она бы и вовсе рухнула на землю, при этом ударившись ещё и головой.

– Кажется, в этот раз мне придётся позаботиться о королеве. Иначе её старший братец меня со свету сжить попытается, – ухмыльнувшись, мужчина с молодой правительницей на руках быстрым шагом направился прочь из этого несчастного переулка, скрывшись в ночной тьме…

****

Мягкая постель, приятное тепло, чуть неяркий и мягкий свет зажжённых свечей и треск дров в разожжённом камине… Это заставило Далию медленно открыть свои небесно-голубые глаза. К удивлению девушки, боль в шее от раны не беспокоила её. Придя, наконец, в сознание, она осмотрелась и узнала комнату, в которой находилась.

– Разумеется, он принёс меня именно в свой особняк… – вздохнула молодая Королева и коснулась шеи: – И залечил рану.

– Далия, – послышался голос Ловкача, что в этот момент как раз вошёл в комнату. Он быстрым шагом приблизился к девушке и осмотрел её: – Значит, очнулась и без малоприятных последствий. Судя по тому, как быстро затянулась рана на твоей шее, зелье и в самом деле весьма помогло.

– Да… Я в порядке, – ответила тихим голосом она.

– Хорошо… Я рад, – мужчина едва сдерживал улыбку и желание грубо пошутить и при этом выказать искреннюю радость. – И хорошо. Остальных оборотней мои ребята сами добьют.

– С каких пор эти твари вообще лезут в город?

– Должно быть, это те смельчаки из Серебряных Сосен. Набрались, наконец, смелости отомстить за своего вожака белого оборотня, которого ты убила в поисках статуэтки несколько лет назад. Никто из оборотней с Мельничного Поля не посмеет сунуться в Бауэрстоун без моего ведома.

– Вот как…

– Во всяком случае, это вся информация, которой я обладаю на данный момент. Если удастся выяснить что-нибудь ещё, я сразу же сообщу. Однако… Тебе следует быть осторожней, когда бродишь по улицам города ночью. Я не всегда смогу оказаться рядом.

– Кстати, а ты сам что там делал в такое время?

– Ах, да ничего особенного. Всего лишь забирал плату с одного своих дорогих заведений. Всё же я не маг, чтобы самому себе да деньги наколдовать. Да и «девочек» нужно было проведать, проверить, как поживают их милые юбочки.