От ненависти до любви лишь один… Шаг?
Шрифт:
– Здравствуй, Эллиот, – она несколько натянуто улыбнулась, приветствуя своего бывшего возлюбленного.
– Здравствуй, Далия, – юноша выпустил пса из своих объятий и, поднявшись с колен, направился в её сторону. – Вот уж не думал, что увижу тебя здесь.
– Ну, знаешь, я хоть и королева, но даже мне прогулки по городу отнюдь не чужды.
– Да, я понимаю.
Буквально на несколько секунд повисло неловкое молчание. Ни Эллиот, ни даже сама Далия не знали, как себя вести друг с другом. Хоть с момента их расставания и прошло уже четыре года, но обоим
– Как там поживает Линда? – нарушив молчание первой, спросила молодая Королева.
– Всё… Всё хорошо, – немного неловко улыбнулся Эллиот. – Благодаря твоей помощи наш приют процветает. Линда до сих пор не устаёт благодарить тебя и вспоминать то, как вы вместе с Пейдж отстояли его, когда Ловкач намеревался сделать из него один из своих прославленных борделей.
– Мне радостно слышать, что у вас двоих всё хорошо… – тихо вздохнув, проговорила Далия.
– Да… Да… А как ты сама? Ты всё ещё…? – неуверенный вопрос сорвался с уст парня.
– Да, Элиот, я всё ещё одна.
– Как странно. Ты всё такая же красивая, умная, живая. За тобой должно увиваться всё королевство.
– От ухажёров и потенциальных женихов у меня и правда отбоя нет. Но мне самой это не нужно…
– Понимаю. У тебя всегда были совершенно другие желания.
– Именно…
Новый едва ли слышный вздох сорвался с уст девушки, которая смогла сдержать печальную усмешку, так рвущуюся наружу.
– Я… Ты же знаешь, я всегда…
– Ты всегда готов помочь мне и поддержать, как друг. Я помню, Эллиот.
– Нет, на этот раз я бы хотел помочь… Куда больше, чем друг.
– В этом нет необходимости.
– Но… Далия, я…
– Эллиот, у тебя уже давно своя жизнь. Ты женился на Линде два года назад.
– Я знаю. Но мне больно видеть, как тебе плохо.
– Я справлюсь со всем сама. Да, мне тяжело и плохо, но я справлюсь, как справлялась и раньше.
– Но, Далия, какая же ты упрямая.
– Да, упрямая и не скрываю этого.
Сказав это, молодая Королева добавила, чуть погодя:
– А сейчас прости, Эллиот, но мне нужно поспешить на Мельничное Поле.
– Только не говори мне, что и ты слышала про сегодняшний приём в особняке Ловкача, и что собираешься его посетить? – юноша обеспокоенно осмотрел свою бывшую возлюбленную.
– А даже если и собираюсь, то что?
– Ты же понимаешь, что это опасно? Это очень хитрый человек, если вообще человек.
– Мне не впервой сталкиваться с Ловкачом.
– Далия, я лишь хочу, чтобы ты не связывалась с ним в одиночку.
– Довольно, Эллиот… Довольно!
Последние слова молодой Королевы прозвучали достаточно резко и громко, чтобы заставить юношу замолчать. Стоило признать, что ей более не были приятны забота и беспокойство с его стороны… Со стороны того, кто в какой-то мере предал девушку и разбил ей сердце, пусть и ненамеренно.
– Я… Прости, я не хотел так на тебя давить, – виновато отозвался парень. – Просто даже сейчас ты мне очень дорога.
– Я знаю, однако…
– Да… Да. Это так. Но знай… Если тебе нужна помощь или что-то ещё. Я всегда рядом.
– Благодарю, но я уже научилась справляться со всем самостоятельно.
После этих слов девушка подозвала к себе своего верного пса:
– Ко мне, мальчик. Нам уже пора, – дождавшись, когда любимый питомец и друг подойдёт и встанет подле неё, она вытащила из-под своей рубахи медальон в форме Печати Гильдии, который ей на прощание подарила Тереза. Использовав свою магию, Далия заставила его на мгновение засветиться, а затем будто растворилась в воздухе, оставляя своего бывшего возлюбленного совершенно одного в безлюдном переулке Рынка Бауэрстоуна…
****
Переместившись вместе со своим четвероногим другом на Мельничное Поле с помощью медальона, Далия очутилась в беседке, расположенной на небольшом полуострове, окружённым Бауэрстоунским Озером.
Сейчас она с трудом могла контролировать свои эмоции после встречи с Эллиотом. В сердце ощущалась истинная боль, смешанная с горечью… Девушке буквально хотелось кричать и рыдать от всех этих эмоций и чувств, что переполняли её. Однако, единственное, что она сейчас могла себе позволить, так это только пустить пару горячих слезинок. Похоже, держать всё в себе, стало для неё неотъемлемой привычкой с тех самых пор, как только её светловолосую голову украсила корона правительницы Альбиона.
– Возьми себя в руки, Далия… Ты королева, а не юная девчушка с разбитым сердцем, хобб тебя побери, – глубоко выдохнув, сказала она самой себе, утерев слёзы и попытавшись успокоиться.
Верный пёс молодой Королевы, стоя рядом, грустно заскулил и лизнул своим шершавым языком её руку в попытке утешить. Далия лишь благодарно, пусть и слабо, а улыбнулась в ответ:
– Я в порядке, малыш… Я в порядке.
Девушка пробыла в беседке до самого заката, всё же постепенно приходя в себя и успокаиваясь. Как только солнце скрылось за горизонтом, она выдвинулась к особняку Ловкача. Ведь к тому времени, когда молодая Королева доберётся до него, все приглашённые на приём гости уже заполонят весь дом, да и в саду совершенно никого не будет.
Однако Далия всё равно гадала, что же её ждёт логове недруга на сей раз…
****
Как и рассчитывала Далия, она, пройдя через небольшой отряд наёмников, что хозяйничали неподалёку, и пристрелив да зарубив каждого из них, добралась до особняка Ловкача именно к тому времени, когда последнего из его гостей на приём впустили через главный вход. Девушка смогла прокрасться мимо стражи в сад, где уже два года как стояло высокое молодое дерево, взобравшись на которое можно было легко попасть на один из балконов на втором этаже.