От ненависти до любви лишь один… Шаг?
Шрифт:
Однако торопиться вылезать из-под кровати молодая Королева не стала. Она выждала перед этим не менее десяти минут. Ведь мужчина мог и вернуться за чем-то. Лишь по истечению этого времени Далия всё-таки выбралась из своего временного «укрытия» и, аккуратно, на цыпочках подойдя к двери, хорошенько прислушалась к звукам в коридоре.
На её же удачу всё было тихо и спокойно. Даже слишком… Однако не сидеть же бедной девушке здесь всю ночь.
– Была ни была… – еле слышно сказала она самой себе, тихонько приоткрыв дверь и прошмыгнув в коридор. Это было крупной
Стоило Далии выйти из спальни Ловкача и сделать всего несколько шагов, как за её спиной сразу же раздался тихий и хитрый мужской смех:
– Кажется, мыши совсем потеряли совесть и страх. Лезут в дом даже тогда, когда его хозяин в нём присутствует.
– Проклятье… – прошипела Далия, понимая прекрасно, что попалась. Камень страха приковал её ноги к полу.
– Быть может, Вы снимите капюшон и откроете лицо? Мне крайне любопытно, кто рискнул проникнуть в мой особняк в такой вечер. Да и к тому же… Убить одного из гостей.
– Хватит строить из себя дурака, Ловкач. Ты уже и сам прекрасно всё понял.
– Конечно, понял. Но мне так нравятся эти банальные фразочки. К тому же я хочу увидеть Ваше прекрасное личико, полное злобы и отчаяния. Так хочу устроить хороший допрос. Ах! Допрашивать саму королеву в моих личных комнатах пыток… Ммммм, аж дух захватывает.
– Устраивай допросы своим «девочкам», которые трясутся в твоём присутствии. Я тебе не одна из них.
В ответ на свои слова девушка услышала довольно знакомый ей щелчок. Ловкач направил в её сторону свой заряженный пистолет:
– Вы так в этом уверены, Ваше Величество?
– А ты уверен, что действительно готов причинить вред королеве и справляться с последствиями сего поступка?
– Почему же вред? Ах, нет. Вы слишком важны для этого скучного мира. Всего лишь пощекочу Вашу нежнейшую кожу и нервишки. Но причинять вред? Нет-нет-нет. Только не Вам. И позвольте поинтересоваться, почему Вы рылись в моей спальне? Неужели подумали над моим предложением?
– Не льсти себе. Я здесь лишь за тем, чтобы… – хмыкнув в ответ, Далия всё-таки спустила с головы капюшон и медленно развернулась к своему недругу лицом. Но тут перед её очами предстала не совсем обычная и привычная картина, что заставила её саму на несколько секунд впасть в лёгкий ступор.
И это оказался сам Ловкач, вид которого сейчас был… Несколько иным, нежели обычно. На мужчине не было того привычного пафосного и официального костюма, что он всегда носил, куда бы ни пошёл. Вместо этого на брюнете были брюки, отлично сидевшие на нём, хорошо начищенные до блеска туфли, и рубашка, небрежно застёгнутая лишь на пару пуговиц внизу, благодаря чему открывались виды на его достаточно привлекательную для любой дамы грудь и рельефный торс.
Ловкач, ухмыляясь в ответ на ступор молодой Королевы, опустил пистолет.
– Судя по всему, ты таким своим видом решил впечатлить знатных дамочек, что у тебя сейчас в гостях, – придя в себя, она решила перейти на более язвительный тон.
– Вы же не думаете,
– Ты уже давно сросся со своим обликом.
– Как сами видите, ещё не совсем, – вдруг с игривой улыбкой на губах заговорил мужчина. – И мне приятно Ваше удивление. Категорически приятно. Я бы покраснел, будь невинным юнцом, и стал бы заигрывать, окажись мы на балу и в другой ситуации. Хотя нынешнее обстоятельство не помешает мне быть и тем, и другим перед Вами.
Он спокойным и уверенным шагом приблизился к девушке, которая инстинктивно отступила назад.
– Я, пожалуй, откажусь от возможности это лицезреть, – отозвалась сразу же она.
– Как жаль. Вы мне весьма нравитесь, Ваше Величество. И скажите, зачем воровать то, что по праву мне принадлежит, если можно просто хорошо отдохнуть на моём празднике? Поверьте… Вы будете идеальным украшением моего веселья. К тому же остальные дамы мне так поднадоели. Слишком липучие. А вот женщина, за сердце и внимание которой надо бороться – это как раз по мне.
– Тебе отлично известно, что праздники, на которых гости хотят сожрать слуг, мне вовсе не по нраву, – сделав вид, что она не услышала лестные и приятные слова в свой адрес, сказала Далия.
– Ах, да, моя единственная промашка. Однако лучше бы погибла одна моя служанка, чем сотни людей за стенами моего особняка. Вы не думали об этом? – изогнул хитро свою тонкую чёрную бровь Ловкач.
– Одна жизнь или же сотни, не имеет значения. Абсолютно все они ценны.
– И именно поэтому три года назад Вы, Ваше Величество, лезли вон из кожи и изводили саму себя, дабы победа над Хозяином Теней далась Альбиону малой кровью? Это даже для Вас слишком наивно и глупо.
– Да неужели?
– Подумайте сами. Взвесьте всё через иную призму, даже если она противна. Обдумайте внимательно все детали, от начала и до конца. Возможно, тогда Вы и поймёте, где совершили просчёт и по какой причине на самом деле потеряли одного из дорогих Вашему сердцу людей.
– Не смей… Ловкач, не смей говорить мне подобное.
– Почему? Потому что я смотрю на реальность со всех сторон и выбираю ту, что не наивна, но действенна и гармонирует? Да, моя точка зрения жестока, но она реальна и действенна. А что же Ваша жертва сделала?
– Именно из-за твоей «правильной» точки зрения во времена правления моего старшего брата королевство страдало от тирании и голода. Даже тогда оно было обречено на поражение…
– Позвольте угадать, так Вам поведала та слепая провидица?
– Тереза направляла меня точно так же, как и мою мать когда-то. Лишь благодаря ей Альбион всё ещё существует и продолжает процветать.
– То есть, это двуличие и теневые гадости, которые они творят, называется «процветать»? Слепая провидица была права в некоторых вопросах. Но вот Альбион после победы стоило бы разделить. Сейчас он не нужен. Нужно что-то мощное, тотальное, дающее всё, даже Вашу скучную и правильную жизнь.