От винта, господин дракон!

Елена Добрынина

— Кажется, я уже знаю, — встряла я в драконьи разборки к их обоюдному удовольствию.

Прощание наше получилось скомканным. Мы все втроем вышли из перехода на университетский полигон. Потом серо-синий ящер открыл новый портал — и сразу нырнул туда. Экхарт последовал за ним, адресовав мне перед уходом долгий взгляд, в котором на равных сквозили нежность и сожаление.

И, как я не убеждала себя, что последнее относится исключительно к тому, что наше сегодняшнюю встречу так некстати прервали, обмануть себя не вышло, и в том коктейле счастья,

восторга и безмятежности, которое подарило мне это раннее утро, в послевкусии все равно чувствовалась терпкая горечь.

Глава 12

Не заключайте пари с драконами. Дурацкая затея

— Все, Джулс, я отчисляюсь и ухожу в отшельницы, — провозгласила Джинни. — К этим… как вы там говорите… драконьим хрущам, вот! А что? Мужчины меня теперь не интересуют, мозгов у меня нет…

— Так… стой-стой-стой, какие отшельницы? — потрясла я перед носом расстроенной подруги выставленными вперед ладонями. — Ты же смогла уже получить нужный результат! И даже с улучшенными характеристиками.

— Смогла. Один раз, в лабораторных условиях и то почти случайно, — продолжала казнить себя та. — А надо, чтобы состав воспроизводился «на раз» — она прищелкнула пальцами. — Что я должна писать в ходе работы? — «мешать исключительно против часовой стрелки, на рассвете, стоя на перекрестке семи дорог с конспектом по технологии под мышкой и шляпой волшебника на голове?». Это же антинаучный бред. А если снова ничего не получится и «Детка» от моего состава просто-напросто воспламенится во время полета? Нет-нет, только в отшельницы.

— Отставить панику! — донесся со стороны двери звонкий женский голос, заставивший нас подпрыгнуть.

Гвен мы в этот день в клубе не ждали, поэтому-то Джин и заглянула к нам вечером после очередного дня мучений в своей лаборатории и неравной схватки с магическим составом.

— «Если что-то выглядит как темное колдовство, значит, ты просто не поняла, как это работает», — кажется, так говорит один печально известный нам дракон, — продолжила рыжая, подходя к нам поближе и неожиданно, резким, немного мужским даже, жестом протянула Вирджинии руку. — Мир? Я решила, что нечего двум отличным девкам портить отношения из-за одного хвостатого придурка.

Джинни на миг задумалась — и решительно пожала небольшую, но сильную ладонь нашей рыжей коллеги.

— Только он не придурок, — неожиданно встала на защиту Фаррийского его невеста.

— Придурок-придурок… Не смей его выгораживать! — Гвен, как всегда, была категорична. — Он ведь мне тоже сделал предложение — да какое — закачаешься…

Мы, словно по команде, уставились на нее. Да и не только мы — все, кто был в это время в павильоне. Но рыжую это совершенно не смутило, она даже голос понижать не стала.

— У меня в предках где-то драконы пробегали. Наши с Дионой матери с детства были дружны, и их матери — тоже. А Ди сама — дракон на четверть. Я что-то подобное про себя подозревала, но не была до конца уверена, да и не проверяла

никогда — зачем? Короче, понятия не имею, как Дартен пронюхал об этом, но вчера он осчастливил меня своим появлением, подписал часть проекта, которую отклонял уже больше месяца, а потом сделал свою… гы… оферту, — Гвен обвела нас всех загадочным взглядом. Да мы и так уже чуть не лопались от нетерпения. — Он мне — стопроцентную защиту от этого, хрущ бы его побрал, воздействия, до драконьего хруща денег и — какая неожиданность! — небольшое повышение уровня дара. А я ему — свою любовь и ласку в любое удобное для него время. Ну как вам? Правда, здорово?

В павильоне повисло неловкое молчание. Все взгляды потихоньку-полегоньку устремились на Вирджинию.

— И что ты ему ответила? — осторожно спросила я, поглядывая попеременно то на Гвен, то на Джинни. Последняя казалась удивленной, но большого неудовольствия при этом не выказывала: то ли аристократическая выдержка сказывалась, то ли она еще прибывала в шоке.

— Что «что»? Или пусть идет лесом, или, хотя бы, расторгает помолвку, раз уж я рожей не вышла, чтобы ему достойную пару составить, — по-разбойничьи ухмыльнулась рассказчица.

— А он?

— Ответил, что рожей я как раз вышла, а вот происхождением и характером — нет. И что жениться на такой неблагородной истеричке ему не след… Зато тискаться, надо думать, можно и так… Так что придурок он и есть. Извини, что я так прямо, но, мне кажется, ты имеешь право знать, — закончила она, обращаясь уже к драконьей невесте.

— Ничего, все нормально, — заверила ее Джинни. — Его личная жизнь меня не слишком интересует, — и немного помолчав, добавила: — Знаешь, то как Дартен себя с тобой ведет… он становится сам на себя не похож, мне его даже почему-то жалко.

— Жалко? Еще бы, — очень нехорошо улыбнулась Гвен. — Слушай, а давай ему скажем, что мы так крепко с тобой подружились, что друг без друга не можем, и будем с ним жить одной большой и дружной семьей. Представь, как ему чердак сорвет от счастья.

И девушки как-то нервно, но очень похоже расхохотались…

— И на приемы ходить будем под ручку втроем — ты с одной стороны дракона, я — с другой…

— А еще лучше — вообще без него..

— Правильно, пусть идет подальше… Эй, Джулс, ты чего?

Я смотрела на них и изо всех сил пыталась улыбаться. На душе вдруг стало тяжело и тоскливо. Те мысли, которых я так старательно избегала последние дни, от которых пряталась за бесконечными делами, все-таки настигли меня. И, как всегда, в самый неподходящий для этого момент.

— Хорошо вам, девочки… — вздохнула я, наконец, — у вас хотя бы есть выбор.

А вот у некоторых нет. Потому что развилка «быть с тем, с кем хочешь» и «не сойти с ума» — это ведь не выбор, а издевательство. Насмешка Создателей. Потому что рано или поздно — и скорее рано — мне придется идти дальше пусть и не в одиночку, но без того, кто стал так непростительно дорог. И лучше принять этот факт уже сейчас, чем…