Отбор для Черного дракона
Шрифт:
В руках у принца оказалось два факела. Он зажег первый, затем второй. Протянул один из них мне.
– Из наших с Видаром старых запасов, - пояснил Рион, кивнув на черную дыру лаза в стене.
Я подняла факел над головой, осветив влажную каменную пещеру с белесыми наростами сталактитов под потолком, затем посмотрела на спокойное лицо принца. В полумраке он показался мне самым прекрасным из демонов, способным не только защитить от всех опасностей, но и похитить мое сердце.
– Не думаю, что они за нами полезут, - отозвался Рион, не подозревая,
– Даже если бы я хотела ею воспользоваться, то все равно не смогла, - отозвалась я, разгоняя морок.
– У меня в предках водились только драконы. Это ваши запасы?
– шагнула к тайному лазу, из которого Рион достал факела.
– Быть может, у вас с Видаром... гм... завалялось хоть какое-то мало-мальское оружие?
Без меча и магии я чувствовала себя беззащитной. А еще напуганной и придавленной толщей камней и земли. И это, признаться, были не самые приятные ощущения.
Сказав, что обязательно что-то найдется, Рион вскоре выдал мне длинный охотничий нож. Ничего более существенного в их запасах не было: братья не готовились к нападению. Играли в сказочное королевство и сказочных врагов, не ожидая, что больше, чем через десятилетие, в этих пещерах мы станем укрываться от настоящих.
– Кто это был?
– спросила я у Риона после того, как мы отправились дальше, уходя все глубже и глубже в сердце скалы.
Ходы плутали и переплетались, расходились, чтобы соединиться в развилки, на которых Рион уверенно сворачивал в одну либо другую сторону. Иногда попадались огромные пещеры со сталагмитами и сталактитами, на которые я таращила глаза, потому что раньше не видела такие большие!.. По дну протекали подземные ручьи, а однажды дорогу нам перегородила настоящая подземная река, которую, впрочем, мы перешли вброд.
– О ком ты говоришь?
– О тех, кто на нас напал.
– Пока еще не знаю, - признался Рион, - но обязательно это выясню. Судя по одежде - фанатики. Адепты запрещенной в Улайде веры в Темных Богов. Но под их личиной мог скрываться кто угодно.
– Даже люди Афруза, - кивнула я.
– Быть может, это то самое нападение, которое ты ожидал?
– Нет, Керри!
– Рион уверенно свернул на очередной развилке.
– Мы следим за каждым шагом моего «любящего» дяди. Он готовится нанести удар, и мы возьмем не только его, но и остальных заговорщиков. Но не сегодня. То нападение спланировал вовсе не Афруз Брант.
– Выходит, есть еще и новая сила, вступившая в игру?
И желающая нам смерти.
– Либо очень старая, - уклончиво отозвался Рион, но о своих подозрениях рассказывать мне не стал. Заявил только, что обязательно во всем разберется и накажет виновных.
Как только мы отсюда выберемся.
К тому же, оказалось, мы почти дошли. Оставалась всего лишь пара-тройка поворотов на пути в большую пещеру, в которой Рион с Видаром когда-то устроили «столицу» своего королевства.
Но у Пращура-Дракона
Сперва я почувствовала запах. Звериный дух - вонь гнилого мяса, свалявшейся шерсти и испражнений. Риону это не понравилось. Настолько, что он попытался оставить меня у одной из развилок, наказав дожидаться его возвращения. Но я не послушала. Упрямо пошла за ним, заявив, что могу быть полезной. У меня есть нож, и... Мучиться от безызвестности для меня куда хуже, чем встретиться лицом к лицу с опасностью!
Риону пришлось сдаться, потому что я умею быть настойчивой.
– Кажется, пока нас с Видаром не было, кто-то устроил себе логово, - негромко произнес он.
– Так дело не пойдет!..
Не договорил - новый хозяин подземного лабиринта стремительно вынырнул из черного прохода и кинулся на идущего впереди принца. На это Рион среагировал моментально - выставил факел перед оскаленной мордой зверя, заставив притормозить, а созданная мною яркая вспышка так и вовсе вынудила того отпрянуть.
Пусть Рион и предупреждал, что не стоит пользоваться магией в пещере, но я решила, что сейчас как раз тот самый крайний случай, когда можно!.. Выцарапала магические крохи, успевшие накопиться за время, пока мы блуждали по лабиринту, и активировала амулет.
Правда, зверя это не слишком задержало - светлячок почти сразу же погас, - но к этому времени я уже шагнула к Риону. Стала с ним плечом к плечу, сжимая в руке выданный из старых запасов нож.
Только моя помощь оказалась ему не нужна.
– Назад, Керри!
– приказал Рион будничным тоном.
– Прошу тебя, держись позади и ни во что не вмешивайся.
Но как тут не вмешиваться, если медведь - впрочем, еще непонятно, был ли этот зверь медведем, потому что слишком уж клыкаст, зубаст, ростом почти с человека и порос светлой, курчавой шерстью, - снова двинулся в атаку?!
Но опять остановился, рыча и огрызаясь, потому что факел Риона прошел слишком близко от его оскаленной пасти. Зверь вновь отпрянул, но уходить не собирался. Готовился напасть еще раз.
А я... Я стояла позади невозмутимого Риона, сжимая в руке бесполезный нож, Понимала, что принц прав - проход слишком узок, нам двоим и не развернуться, и я буду ему не столько помогать, сколько мешать. К тому же Рион явно знал, что делал.
Тут зверь издал воинственный рык, который очень скоро сменился жалобным ревом, потому что принц, увернувшись от удара мощной лапы, ткнул горящим факелом прямиком тому в пасть.
На этот раз попал.
И медведь отпрянул, затряс здоровенной головой, рыча и повизгивая от боли, потому что из-за горючей смолы занялась шерсть на морде. Затем развернулся и кинулся бежать. Но не успел. Отбросив факел, Рион слишком уж ловко запрыгнул - словно всю жизнь только тем и занимался, что объезживал горных медведей!
– тому на спину.
На это я вскрикнула протестующе - зачем же так рисковать?! Но Рион отступать не собирался, и в его правой руке блеснуло острие кинжала.