Отбор для Императора теней
Шрифт:
Родимое пятно у меня небольшое, размером с ноготь среднего пальца, и располагалось чуть ниже линии роста волос сзади шеи. А так как я всегда в обществе ходила с распущенными волосами и убирала их в прическу только дома, то и людей, которые видели пятно, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Может, поэтому то, что сейчас происходило, казалось мне слишком интимным…
Собрав локоны, я сложила их в пучок и, придерживая волосы руками, повернулась к Дегасару спиной. По оголенному участку кожи от волос к платью гуляли мурашки.
Я
Все нервы были напряжены до предела, поэтому, когда я почувствовала касание его пальцев к участку кожи с пятном, то вздрогнула весьма ощутимо. И разозлилась: о прикосновениях речи не шло! Пальцы задержались на коже на доли секунды… и медленно поползли вниз.
Меня бросило в дрожь. На негнущихся ногах я шагнула вперед, избегая его касаний, и отпустила волосы, скрывая шею. Сердце готово было выскочить из груди, щеки горели, и оборачиваться я не спешила. Разозлился?
Послышались шаги, и я повернулась вовремя, чтобы заметить появившуюся из-за поворота Орсану. Как всегда, невероятно красивую и отстраненную.
Посмотрела опасливо на императора: он девушку тоже увидел, но сразу перехватил мой взгляд.
– Спасибо, Лисания, с вами было приятно беседовать, но время вышло.
Я понятливо присела в реверансе напоследок и направилась прочь. С Орсаной мы вполне мирно разошлись на тропинке, и я сразу ускорила шаг – мне хотелось как можно быстрее скрыться от его взгляда, обжигающего спину.
Шла и прокручивала в мыслях только что произошедшее. Он правда дважды назвал меня по имени без приставки «леди»? Это хорошо или плохо? Знак неуважения или… близости? Становиться ближе мне к нему совсем не хотелось, но на первое похоже не было.
И что значит «со мной было приятно беседовать»? Я и сказала-то всего одну фразу! Несколько слов!
О его пальцах на коже старалась не вспоминать вовсе…
Я направлялась в свою комнату, стремясь хоть немного побыть в спокойной тихой обстановке, но мои надежды не оправдались. Там меня ждал деятельный ураган в виде Зеты, которая собралась готовить меня к балу.
– Подожди, подожди, до бала еще больше четырех часов, зачем начинать так рано? – не поняла я. – И платье еще не доставили.
– Платье принесут, - отмахнулась Зета. – Нужно подготовить вас, леди, ну там процедуры всякие, чтобы кожа сверкала и волосы были мягкие, шелковистые.
– Волосы мои трогать никто не будет, - пожала плечами. – А с кожей и так все в порядке.
– Да нет же, леди, ну все так подготовятся, а вы выделитесь! Надо делать все по правилам!
Вообще Зета со вчерашнего вечера впервые была такой оживленной, так что я все-таки пожертвовала своим покоем и согласилась на все эти её процедуры. Лучше бы за спокойствием в библиотеку пошла! Хотя, думаю, Зета бы отыскала меня и там.
Я никогда так бездарно не тратила целые часы своего времени, но к моменту выхода в зеркале
– Нравится? – довольно спросила Зета.
– Конечно, - выдохнула я, поправив пышный подол.
– Последний штрих, - объявила она и надела мне на голову небольшую тиару. – Отличительный знак невесты императора.
– М-м, красивая, - неопределенно заметила я, отметая ощущение, что меня пометили как коллекционную овечку.
– Всё, пора выходить! – объявила служанка.
Ну раз пора…
Вот никогда не мечтала о принцах и балах, но когда я направлялась в бальную залу по празднично украшенным коридорам, то невольно сама почувствовала себя принцессой.
Ощущение пропало, стоило мне зайти в саму залу – тут было просто огромное количество гостей! Теперь понятно, зачем мне тиара – все мужчины сразу поймут, что я вроде как почти занята.
Танцы пока не объявили, люди стояли небольшими группами, обмениваясь впечатлениями.
– Лис! – меня окликнула Есения.
Я с облегчением поприветствовала её и Кималлию.
– Ты представляешь, здесь одни аристократы, - будто по секрету сообщила Есения.
– Ну… да, - я пожала плечами. – Это же императорский бал.
– Я надеялась встретить здесь мужа, раз уж участвую в отборе, но никто из этих снобов не станет магом-искателем по своей воле, - вздохнула Ким.
– Думаю, не следует сразу ставить на них крест. Хотя бы получи удовольствие от бала. Да и вдруг все-таки встретишь того, кого нужно? – проговорила я, скользя глазами по гостям. – Император еще не появился?
– Нет. Вот-вот ждем.
Дегасар пришел минут через пять и объявил начало танцев. Открывать бал должен был он вместе с кем-либо из невест, и я очень боялась, что он выберет меня.
Но император даже не посмотрел в мою сторону – уверенно подошел к Орсане и протянул руку. Та благосклонно позволила увлечь себя в центр зала. Какое-то время пара танцевала одна, и я поразилась тому, как они подходят друг другу, настолько слаженно и красиво они двигались.
Через минуту центр зала начали заполнять другие пары, я даже увидела среди танцующих Наисю – она выглядела невероятно счастливой. Вот пригласили моих подруг, и я осталась одна.
Мне пришлось отказать паре мужчин, и меня кольнуло сожаление, что я не умею так танцевать. Но и позориться сейчас с кем-то из кавалеров я тоже не хотела. Попрошу потом Есению научить меня, и на следующем балу обязательно буду кружиться в центре, как все.