Отбор для Императора теней
Шрифт:
Шустро заняла своё место, отмахнулась от ощущения чужого взгляда, которое возникало у меня периодически за это утро, и заявила Орсане:
– Читай! Помните, когда Орсана скажет – произносим заклинание осушения, мы все его знаем!
Девушки послушались, мы все взялись за руки. В нужный момент раздались наши голоса, вода сверкнула искрами и стала быстро исчезать.
Пара секунд, и мы стояли в абсолютно сухой гостиной.
– У нас получилось! – возликовали невесты, бросившись обниматься кто с кем.
Я радостно
– Прекрасная работа, - раздался жесткий знакомый голос, и все мигом затихли, смотря мне за спину.
Уже зная, кого там увижу, я обернулась, одновременно отступив на несколько шагов.
– Можете идти на завтрак, - Дегасар кивнул в направлении выхода. – Это испытание вы прошли. А вот те, кто остался в спальнях ждать помощи, будут исключены.
– Это было второе испытание? – неуверенно спросил кто-то, а я, пользуясь случаем, отошла от мужчины еще немного.
– Нет, второе испытание еще впереди, - отрезал император, развернулся и вышел.
Через несколько мгновений в гостиную хлынули причитающие служанки и разошлись по своим невестам.
– Леди, как вы? – Зета выглядела очень взволнованной.
– Пойдем, - вздохнула я, и мы направились ко мне в комнаты.
Зета всю дорогу бросала на меня тревожные взгляды.
– Все хорошо, - сказала я, оказавшись у себя и, наконец, обувшись. – Просто это все было… странно.
– И не говорите! Мы сами такого не ожидали, нам вдруг запретили входить на этаж до особого разрешения, потом только кто-то сказал, что император придумал еще одно испытание.
– И не жаль ему нас?
– риторически спросила я.
– Жаль, конечно, вот, зельем приказал всех напоить, чтобы не заболели! – и девушка извлекла из кармана небольшой пузырек с зеленой жидкостью.
Я взяла его в руки, откупорила и принюхалась. Так и есть, хорошее средство от многих простудных заболеваний.
– Пейте, пейте. Можно в чай добавить или воду, если хотите.
– Да не надо, - отмахнулась я, одним глотком выпив лекарство.
В голове сразу прояснилось, и по телу разнеслось тепло. Теперь можно и на завтрак.
Но не успела я начать приготовления, как раздался стук в дверь – оказалось, доставили остальные платья от портных.
– Какая прелесть! – восторгалась Зета, начав развешивать их в шкафу.
Я тоже подошла поближе и взяла одно из повседневных в руки. Ткань мягкая, стежков вообще не видно, да и заколдовано очень неплохо.
– Надену вот это, - светло-зеленое, без изысков, но все-равно красивое.
– Конечно, леди.
Зета помогла мне нарядиться, и я наконец последовала в столовую. Мне не терпелось отыскать Есению и Кималлию, интересно же, потоп устроили только у нас или вообще у всех невест?
Подруг в столовой не было. Я быстро поела, мимоходом уточнив у одной из девушек, которую
Я тоже не стала задерживаться и вскоре шагала по каменной дорожке в направлении знакомого фонтана. Но там их не оказалась.
Побродив еще немного и так и не отыскав их, я все же махнула рукой и присела передохнуть на скамейку. Солнце уже поднялось высоко, так что не следовало здесь задерживаться, но мне безумно нравилось проводить время вот так: в тишине на природе, слушая птиц и наблюдая за жизнью вокруг меня.
В городе было вообще не до этого, там я моталась из академии на работу и обратно, иногда даже оставаясь ночевать в лавке, чтобы не тратить время на дорогу до своей комнаты. Нужно было успевать везде, чтобы и образование получать, и на жизнь зарабатывать. Конечно, можно было остаться в общежитии и ограничиться учебой, изредка подрабатывая на еду, но… Меня поселили к девушкам, которым важнее было удачно выйти замуж, а не получить образование, поэтому нормально учиться и высыпаться в одной комнате с ними у меня никак не выходило. И пришлось все-таки снять отдельную комнату.
Я вздохнула и поймала себя на мысли, что, если бы не отбор и эти испытания, я, возможно, захотела бы задержаться во дворце подольше. Мне впервые не нужно было никуда бежать и что-то делать, и я сама определяла почти весь свой день.
Мои размышления прервал звук шагов. Повернув голову, я с удивлением заметила Риграна, уверенно направлявшегося ко мне.
– Леди Лисания, приветствую, - солнечно улыбнулся он. – Не возражаете, если я присяду?
– Здравствуйте. Конечно, - ответила я, хотя вокруг было полно свободных скамеек.
– Как вам во дворце? – спросил он, усевшись и повернувшись ко мне почти всем корпусом.
– Чудесно. Тут очень красиво.
– Дегасар, наверное, достал своими проверками, - лукаво заметил он.
– Нет, что вы…
– Бросьте, любой здравомыслящий мужчина не стал бы так издеваться над беззащитными девушками, - продолжил он, внимательно меня разглядывая.
И хоть его слова были отчасти созвучны моим мыслям, соглашаться не хотелось.
– Он вовсе не…
– Не издевается? – снова перебил меня Ригран. – Ну а как, по-вашему, назвать все эти его проверки?
- Император выбирает себе жену так, как считает нужным, - холодно ответила я, не имея никакого желания ругать Дегасара в разговоре с его приближенным.
Может, это тоже своеобразное испытание? Мне было все-равно, подаваться на провокацию я не собиралась.
– Извините, мне нужно идти, - я поднялась и торопливо направилась обратно во дворец.
– Леди Лисания, простите, - Ригран догнал меня до обидного быстро и пошел рядом. – Не хотел вас обидеть. Вы, вероятно, влюблены в него, и мои слова вам неприятны…