Отбор для принца, или Будни золотой рыбки
Шрифт:
Пары расступались и провожали нас самыми разнообразными взглядами. Мужчины смотрели заинтересованно или оценивающе, а невесты — с откровенной завистью или обидой. Я едва сдержала желание передёрнуть плечами, чувствуя себя крайне неуютно.
В голове надоедливыми пчёлами жужжали десятки вопросов. Почему Адриан так странно себя ведёт? Чему так откровенно радуется королева? И что, Стихии всех забери, здесь, вообще, происходит?!
Мы остановились в центре зала, и горячая рука Его Высочества легла на мою талию, привлекая меня к крепкому мужскому телу, а вторая сжала
Я непроизвольно подняла голову, встречаясь взглядом с Адрианом. В глубине его глаз тлело раздражение, зато внешне принц выглядел вполне счастливым и довольным жизнью.
По его губам скользнула ленивая усмешка, и он одарил меня показательно-заинтересованным взглядом, не оставив без внимания ни одной детали моего туалета.
— Очаровательно выглядите, леди Меар, — вкрадчиво сказал он, не обращая внимания на жадно навостривших уши гостей, и его слова гулким эхом прокатились по залу.
— Благодарю, Ваше Высочество, — мило улыбнулась я, хотя внутри просто кипела от негодования.
Я ненавидела подобные игры! Искренне и от всей души! Только вчера мы общались, как друзья, а сегодня он напоказ проявляет ко мне интерес совсем иного плана, притом, совершенно неискренний! А завтра что? Потащит меня к алтарю, преследуя какие-то свои цели?!
В этот момент зал наполнился завораживающей музыкой, и мы закружились в танце. Принц вёл легко и грациозно, но напряжение меня не отпускало. Если бы не любопытные взгляды толпы, я давно высказала бы вслух всё, что о нём думаю. Но вместо этого я мило улыбалась и мстительно наступала Адриану на ноги, пользуясь тем, что при поворотах пышная юбка прекрасно скрывала мою “неуклюжесть”.
Постепенно к нам присоединились другие пары, немного сбавив градус липкого внимания, а зал погрузился в загадочный полумрак. В воздухе яркими росчерками запорхали иллюзорные бабочки, а под самым потолком начали вспыхивать ослепительно-яркие звёзды, осыпая танцующих сияющими искрами. По залу поплыл аромат вишни и горького шоколада, терпкими нотами наполняя пространство.
В этом антураже Инноджин, танцевавшая неподалёку от нас, казалась волшебным видением, прекрасным воплощением звёздной ночи и самой Тайны, а невесты принца яркими нарядами напоминали экзотические цветы, внося в атмосферу воцарившейся романтики ощущение праздника и тепла.
Практически все девушки мило болтали со своими кавалерами, наслаждаясь танцем и вниманием, а я украдкой бросала взгляды на Адриана, пытаясь понять, что за игру он ведёт. Наверное, только поэтому и заметила, что, продолжая мне улыбаться, он, краем глаза, напряжённо следил за Джин, которая, увлечённо что-то рассказывала своему незнакомцу.
Так Адриан что, ревнует мою подругу?! Но причём тут я?! Или он надеялся этим танцем вызвать ответную ревность девушки? Так мог бы выбрать любую из присутствующих здесь невест, этого было бы достаточно! Я ведь не слепая и замечала, как моя помощница смотрела на принца, когда думала, что никто не видит.
— Что происходит? — прямо спросила я мужчину, пытаясь удержать дружелюбное выражение на лице. —
— Нет, — коротко ответил Адриан и бросил мимолётный взгляд в сторону трона, но мне этого хватило, чтобы сделать кое-какие выводы.
— Твоя мать всё же применила к тебе магию Слова?! — тихо охнула я, едва не сбившись с такта.
Адриан промолчал, но это сказало мне больше любых слов. Выяснять подробности я не решилась. Неизвестно, что демоница велела сыну и мог ли он об этом говорить без последствий. В любом случае, всё это мне абсолютно не нравилось.
— И что дальше? — осторожно спросила я о том, что волновало меня сейчас больше всего.
И именно в этот момент танец, так не вовремя, закончился. Адриан любезно предложил мне локоть кивнув в сторону столов с прохладительными напитками.
— Прогуляемся?
Вздохнув, я опёрлась на его руку и покорно пошла в указанном направлении. Принц заботливо вручил мне бокал с соком и какие-то крохотные закуски и завёл светский разговор, постоянно отвлекаясь на гостей, что подходили засвидетельствовать ему своё почтение.
Я откровенно злилась и бросала недружелюбные взгляды в сторону королевы, которая всё больше излучала довольство жизнью. Вот змея! Она, как никто другой, понимала, что уйти сейчас будет проявлением неуважения с моей стороны. И, как назло, ни один из присутствующих здесь мужчин не торопился спасти меня, пригласив на танец!
О том, что я до сих пор не видела здесь Кристиана, старалась вообще не думать. Настроение было безнадёжно испорчено. Радовало лишь то, что Инноджин пользовалась сегодня популярностью и, кажется, искренне этим наслаждалась, хоть и поглядывала на меня с тревогой и немым вопросом во взгляде. Портить ей вечер я не собиралась, поэтому неизменно отвечала ободряющей улыбкой.
— Разве тебе не нужно уделить внимание собственным невестам? — прошипела я, когда мы на несколько мгновений остались с Адрианом одни. — Кажется, этот бал устроен именно для этого.
— Позже, — коротко ответил принц и погрузился в свои мысли.
Я фыркнула и тут же воспряла духом, заявив, что мне нужно отлучиться в дамскую комнату. И как я не додумалась до этого раньше?! Адриан проводил меня подозрительным взглядом, но тактическому бегству не препятствовал. Да и не до того ему стало, ведь стоило мне отойти на несколько шагов, как его тут же окружили невесты, восхищаясь убранством зала, музыкой, закусками и самим принцем.
Снова воспользовавшись неприметной дверью для слуг, я выскользнула в коридор и облегчённо выдохнула. Пожалуй, мне действительно не помешало бы освежиться, чтобы привести мысли в порядок.
Украдкой оглядевшись, я никого не увидела и свернула к лестнице, прибавив шаг, совсем не ожидая, что практически с разгона влечу во внезапно возникший передо мной портал. Я даже охнуть не успела, как оказалась в незнакомом месте в кромешной темноте.
Глава 43
Все инстинкты буквально завопили об опасности, и я рефлекторно дёрнулась, чтобы уйти в сторону, но не успела, оказавшись тесно прижатой лопатками к холодной стене.