Отбор для принца, или Будни золотой рыбки
Шрифт:
Быстро определив оживотненных властителей в оранжерею, он решил оставить решение всех вопросов на утро. Справившись о моём состоянии у целителей, он всё же отправился к себе. И немало удивился, когда проснулся через пару часов, обнимая моё бессознательное тело. Оказывается, его демон так волновался, что банально похитил меня из лекарского крыла и принёс в свою комнату, отогревая и делясь магией.
Некоторое время мужчина анализировал свои чувства, пытаясь разделить эмоции свои и своих ипостасей, но неожиданно обнаружил, что не может этого сделать. Утверждать и дальше, что я ему не нравлюсь, было бессмысленно, поэтому
— Прости, что иногда вёл себя с тобой, как последний засранец, — тихо выдохнул Кристиан мне на ухо, открывая дверь в свои покои. — Не знаю, может ли служить оправданием то, что королева запретила мне показывать тебе свой интерес, но я жалею, что не попытался разорвать паутину её магии раньше.
Я посмотрела ему в глаза и кивнула, чувствуя, как светлая радость и облегчение переполняют меня, грозясь выплеснуться наружу целым водопадом слёз. Там, на балу, я, наконец, поняла, насколько Кристиан стал мне дорог. Даже странно, что я не заметила этого раньше… Или просто не хотела замечать?
Ни то, как часто думала о нём, выискивая взглядом в толпе, ни то, как представляла его реакцию на те или иные слова и поступки, ни даже то, что несколько раз примеряла на него роль своего мужчины, хоть и злилась на себя безумно за такие бредовые мысли.
Мой золотоглазый кошкодемон внёс меня в свою спальню и аккуратно усадил на кровать. С невероятной скоростью метнулся к огромному шкафу и, отыскав там длинный, тёмно-синий банный халат, протянул его мне.
— Извини, пока не могу предложить ничего другого, — хрипловато сказал он, не сводя с меня жаркого взгляда, но потом всё же отвернулся, позволяя спокойно одеться. Облик демона на мгновение подёрнулся дымкой, и я поняла, что дальше буду общаться с ним уже в его привычной человеческой форме. Видимо, герцогу Морту всё же удалось прийти к соглашению со своей строптивой ипостасью, и это не могло не радовать.
Я аккуратно выпуталась из кокона, в который заботливый мужчина (как же странно это звучит по отношению к суровому безопаснику!) превратил одеяло и меня вместе с ним, и сунула руки в длинные рукава, не переставая глупо улыбаться. Почему-то я была уверена, что герцог Морт не позволит себе ничего лишнего по отношению ко мне. По крайней мере, не сейчас и не когда я в таком состоянии.
Я аккуратно встала, опасаясь новой волны тошноты и головокружения, но с ног меня сбили совсем не они…
Поправляя ворот ночной рубашки, я с ужасом увидела на своей груди треклятую метку невесты наследника Винритана. И на этот раз, никакого артефакта на мне не было…
— Пожалуйста, скажи, что это не то, о чём я думаю, — дрожащим шёпотом выдохнула я, пытаясь понять, что не даёт иллюзии разрушиться.
— Ты только не расстраивайся, Мари, — глухо ответил Кристиан, а его спина закаменела, — но метка настоящая…
Глава 47
— Но этого не может быть! — воскликнула я, нервно сжимая в кулаке края халата. — Я тогда, вообще, не понимаю, что происходит! Каким образом я могу быть идеальной женой для Адриана? Разве не это должна показывать метка?!
Кристиан подошёл
— Я тоже думал об этом. Мне кажется, мы изначально неверно истолковали значение этих меток, Мари. Вспомни, как работает твоя магия желаний?
— Она просто исполняет то, о чём человек мечтает, — вздохнула я, обнимая герцога в ответ и пряча озябшие ладошки у него под рубашкой.
— А как дар “понимает”, о чём действительно мечтает просящий?
Почему-то после этого вопроса вспомнились и эльфийский посол, и принц в платье, и ещё несколько похожих случаев. И я, наконец, осознала то, о чём до этого не задумывалась.
— А он и не понимает! Магия срабатывает слишком буквально, дословно исполняя то, что человек озвучил, или же то, что искренне считал своим желанием, — сказала я.
— Так я и думал, — кивнул головой мужчина. — И смотри, что мы имеем. Принц случайно пожелал идеальную супругу. Но, на тот момент, у него не было представления о том, какой она должна быть. Он просто перечислил общепринятые стереотипы об идеальной девушке.
— Получается, дар подобрал невест по заданным параметрам, — продолжила я его мысль, — которые на тот момент соответствовали запросам Адриана. Думаешь, пообщавшись с невестами, принц понял, что красота и магия не главное, и в этих девушках ему чего-то не хватает?
— Именно. Скорее всего, сейчас у него уже начал складываться какой-то определённый образ, поэтому так легко снимались метки с неподходящих девушек. И по этой же причине, на балу список невест уменьшился всего до пяти, насчёт которых Адриан ещё не определился.
— Но как я попала в их число? — в сердцах воскликнула я. — И, вообще, я уверена, что Адриан влюблён в Инноджин, как и она в него… Почему метка не появилась у неё?
Кристиан вздохнул и, немного помолчав, сказал:
— Понимаешь, Мари, для будущего правителя “идеальная” имеет несколько иное значение, тем более, принц не просил, чтобы его любили, если я верно помню формулировку заключённого между вами договора. И я не думаю, что твой дар учитывает то, какие эмоции испытывают сами невесты.
Я напрягла память, вспоминая, что говорил Адриан у фонтана. И действительно! О взаимных чувствах там не было ни слова. Лишь о том, что он будет любить свою супругу. Но ведь у этого чувства столько оттенков, что истолковать это можно совершенно по-разному!
К тому же, Кристиан по-своему прав. “Для будущего правителя чувства — настоящая роскошь”. Сколько раз я слышала об этом от отца, который с рождения нашёл невесту моему старшему брату? Возможная политическая и экономическая выгода, военная поддержка — вот, чем руководствуются при выборе спутниц жизни члены правящего рода. Такой брак пойдёт на пользу государству, так что может быть более “идеальным”?
Если на минуту допустить, что наша догадка верна… У меня огромные проблемы!
И всё же, в глубине души, я надеялась, что мы ошиблись. Что мой дар просто продемонстрировал Адриану то, как он заблуждался, выбирая будущую жену по внешности или одарённости, и теперь тот обратит внимание на самую подходящую для него кандидатуру.
Я, например, до сих пор уверена, что Инноджин — лучший вариант для наследника Винритана. Спокойная, справедливая, умная и с добрым сердцем. А главное — любит Адриана со всеми его недостатками.