Отбор в империи драконов
Шрифт:
Женщина вывела руку из-за спины, и только теперь я заметила, что она прятала плоскую черную коробочку. Я неосознанно напряглась, с ужасом уставившись на вещь в ладони преподавательницы.
— Вы просто великолепно выглядите, — вновь повторила она комплимент, и мне стало неловко. — В извинение и в честь первого подобного мероприятия, пусть это не совсем бал, но почти… Хотела бы преподнести вам подарок.
Я едва не хлопнулась в обморок, как аристократическая девица, увидевшая перед собой насекомое. Но вовремя взяла
С губ леди Ларс не сходила широкая нарочитая улыбка, и это крайне настораживало. Преподавательница открыла коробочку, и внутри я разглядела большой изящный металлический гребень с длиннющими сверкающими зубьями, а верхнее основание оказалось инкрустировано черными, без единого блика, будто поглощавшими весь окружающий свет камнями.
— Возьми… — протянула его леди Ларс.
— Красивый, — вымолвила я, чтобы скрыть возникшее напряжение. Еще пару часов назад я бы отказалась, подобные украшения мне не нравились, да и подарок от вредной преподавательницы этикета определенно бы насторожил. Теперь же я старалась не выдать своих переживаний.
Я должна принять этот подарок! Леди Ларс как раз та, от кого я меньше всего ожидала получить дар. Предсказание портнихи сбывается? Если да, то почему так быстро?
Неожиданно мне почудился звон колокольчиков… Но я поняла, что это лишь игра моего сознания.
— Спасибо, — вымолвила я, осторожно беря гребень. Металл холодил кожу, но ничего необычного не происходило, это было просто украшение.
— Очень рада. Я пойду, желаю хорошего вечера, — спешно попрощалась леди Ларс и выскользнула из покоев.
Повертев гребень, я не заметила в нем магии.
Подойдя к зеркалу, всмотрелась в отражение, разглядывая красавицу с белоснежной кожей, цвет которой подчеркивал глубокий синий цвет платья и темные волосы.
Я вытащила шпильки, удерживающие локоны, которые использовали мастера, чтобы открыть лицо. Взамен них вставила гребень, благодаря которому достигла практически такого же вида, что был прежде.
Леди Тенле говорила, что мне необходимо держать подарок при себе, значит, даже во время танцев я не могла расстаться с украшением.
Вскоре ко мне заглянула служанка, сообщив, что пора спускаться. И стоило покинуть комнату, как я услышала тихую мелодию, которая то переставала звучать, то начиналась вновь.
Мне пришлось обуть подготовленную для танцев обувь, и я ощущала себя башней, которая вот-вот рухнет.
Покинув покои, я не направилась сразу к лестнице, а прошла дальше по коридору, начиная наконец-то осознавать, что действительно произошло. Если раньше казалось все сложно, то теперь это превратилось в какую-то миссию, где на кону жизнь.
Бред какой-то!
Я присела на кушетку в тени и накрыла ладонями лицо, погружаясь в воспоминания.
— Ты привыкла обвинять во всем драконов. Я думал, ты другая,
Я застыла, изумленно глядя на ящера.
— Пора все прекратить. Видимо, по-хорошему не выйдет. Я пытался достучаться до тебя, забыв обо всем вокруг.
— Значит, раньше было по-хорошему? И визиты под личиной Николаса тоже?! — я действительно была в ярости, вспоминая всю ту неловкость, что испытывала каждый раз, когда он проводил энергетический сеанс.
В воздухе засверкали искры, магия была всюду и окутала тело дракона, по стенам поползли тени, и я ощутила, что больше не в силах что-либо произнести.
— Ты никому не посмеешь рассказать о том, что узнала сегодня. Шутки кончились, Тесса, — к звуку его голоса примешалось утробное рычание.
Я вынырнула из неприятных воспоминаний. О чем говорил Элджернар? Сердце заболело, оно и раньше болело, только не так очевидно. Кажется, я правда чего-то не понимала, а неожиданное осознание скорой беды сделало разум ясным, отринув прочую чепуху, затмевавшую разум.
Мне действительно было жутко неприятно узнать про Николаса, будто дракон посмеялся над моей гордостью, поэтому я вспылила, да и Элджернар находился не в лучшем настроении. Все так совпало! Но теперь этого не исправишь.
Теперь я должна бежать не потому, что хочу этого, а потому, что должна…
Что это?
До меня донесся тихий, едва слышимый треск, звучавший откуда-то справа. Оглянувшись, я не заметила его источника, и поэтому, поднявшись с кушетки, направилась вглубь особняка. Коридор резко поворачивал, и я остановилась, решая, идти дальше или остановиться.
— Тесса, вы что здесь делаете?! — позади меня раздался требовательный голос леди Макбет, и в этот самый миг загадочный треск прекратился.
— Я… — но договорить мне не дали.
— Все ждут только вас! Все вот-вот начнется! Вместо этого вы гуляете! Идемте, немедленно! — не давая и слова вставить, восклицала управляющая.
Дальнейшие пару минут я переживала лишь о том, чтобы не упасть в этих проклятых туфлях, пока мы добирались до бального зала. Мы пришли к другому входу, где возле стен стояли высокие вазы с цветами, всюду горели магические огни, а пока запертые высокие двустворчатые двери сверкали драгоценными камнями.
Мое появление вызвало молчание. Все девушки были прекрасны, леди Тенле знала, как подчеркнуть красоту каждой.
Но почему они пялились только на меня? Видимо, потому что заставила их ждать. Ну извините, не каждый день жизнь переворачивается, как песочные часы, вроде план действия остался тем же, но моя цель кардинально изменилась.