Отбор в империи драконов
Шрифт:
— Обязательно, — произнес Элджернар.
Только теперь я заметила, что больше не танцую, как шарнирная кукла. Пусть близость дракона все еще заставляла переживать, будоражила чувства, но мои движения стали плавнее и мягче, позволяя мужчине напротив вести.
Что же теперь? Мне так не хотелось думать, вспоминать, что помимо нас существуют другие люди, драконы и не всегда зависящие от наших желаний обстоятельства.
Мелодия шла к концу, и традиционно этот танец должен был завершиться моим кружением и реверансом. Вокруг находилось столько пар, будто
Синхронный шаг назад, и вот я должна была закружиться, как и все остальные… Должна была…
Элджернар, не дав отстраниться, склонился, замирая в паре сантиметров от моих губ. Это было мгновение, принадлежавшее лишь нам двоим. Танец стал чем-то большим, за эти несколько минут словно были сделаны сотни шагов навстречу друг другу.
Раньше мы беспомощно топтались на месте, а теперь…
Губы Элджернара коснулись моих, и время вернуло свой ход, будто замершие в воздухе песчинки в песочных часах вновь неминуемо посыпались вниз.
Девушки покружились, присели в реверансе. И наш поцелуй прервался, но ощущение волшебства не исчезло, оно словно из последних сил цеплялось за нас и не хотело покидать этот мир.
Элджернар обнимал меня, а я, не замечая ничего вокруг, закрыв глаза, вдыхала его запах и счастливо улыбалась.
Ящер просто опьянял меня собою!
— Кхм, Элджернар, — услышали мы, и волшебство, не выдержав вмешательства, улетучилось. Я с неохотой открыла глаза.
Элджернар склонил голову в сторону Дигриса, показывая, что слушает. Я радовалась как ребенок тому, что он не собирался меня отпускать.
— Не стал бы вам мешать, но что-то не так с сеткой заклятия.
Элджернар отстранился, а меня будто кинули в холод. Я повела плечами, прогоняя озноб.
— Ты уверен? — спросил Элджернар.
— Не совсем. Тебе надо посмотреть, — судя по лицам драконов, это дело было крайне серьезным.
— Понятно, — отчеканил Элдж и вновь развернулся ко мне, обнимая. — Я вернусь как можно скорее, — скользящий поцелуй в губы, а потом еще один. Я шумно выдохнула, подавшись вперед.
— Хорошо, — охрипшим голосом вымолвила, не зная, что с собой делать. Моя оборона пала, и глупо было бы выстраивать защиту вновь. Да и смогла бы я? Кажется, нет.
Дракон отстранился и оба помощника короля отправились к выходу из бального зала, но, вовремя опомнившись, я схватила Дигриса за плечо:
— Ты не знаешь, где София? — наверняка он ее видел, а может, и разговаривал.
— Она у выхода в сад, — приостанавливаясь, ответил дракон, а потом добавил: — Подождите нас там.
И оба дракона ушли — видимо, возникшее дело не терпело отлагательств. Мне неожиданно стало одиноко. Я огляделась и постаралась взять себя в руки, а потом отправилась на поиски сестры. Прошла в малый зал с закусками, и вышла в сад, но там Софи не оказалось.
Он сказал, что она у выхода в сад… Куда она могла уйти?
Широкая дорожка вела в глубину сада, а путь освещали фонари, зависшие в воздухе. Цветы в клумбах вдоль дороги тоже светились, их
Где же она? Я не видела Софи и Лию с самого начала танцев…
В ночи стрекотали насекомые, их будто совсем не тревожила музыка, льющаяся изнутри. Неожиданно я вновь услышала треск — тихий, как тот, что звучал в коридоре, он раздавался откуда-то сбоку.
Я засомневалась, но все же решила сходить и проверить — найти источник звука.
Далеко отходить от входа не буду, если что, сразу же поверну назад.
Сойдя с дорожки, я поковыляла вдоль стены особняка.
Оказывается, ходить на каблуках по неровной и мягкой земле гораздо сложнее, чем по обычному каменному полу.
Треск усилился, и я замерла у поворота, мне стало тревожно.
Надо вернуться и просто рассказать о подозрительном звуке Элджернару.
«Ты теперь всегда будешь полагаться на него? Вдруг это пустяк? Зачем отвлекать его от важных дел, когда можно просто проверить самой?» — вторил внутренний голос.
Звук усилился, словно стал ближе. Прислонившись к стене, я заглянула за угол и обомлела. Тонкая корочка льда, нарисовавшая витиеватые узоры на твердой поверхности, покрывала само окно и огромный кусок стены в районе второго этажа. Лед расползался, захватывая новую территорию, словно завоеватель.
Стена сыпалась, будто обращаясь в пепел, который летел вниз, к земле.
Я попятилась, понимая, что впереди опасность.
Тогда иней, а теперь лед… Элджернар! Мне необходимо найти хоть кого-то! Очередной треск послужил сигналом, и, развернувшись, я рванула к входу в бальный зал.
Резкая боль пронзила лодыжку, и я рухнула на колени, выставив руки вперед. Не дала себе полностью распластаться по земле, оказавшись на четвереньках.
Проклятый жигладер! Как же больно!
Теперь было гораздо больнее, чем прежде.
Бульк-бульк. Я резко взяла себя в руки, мгновенно забыв про недомогание.
Скинув туфли и не заботясь о сохранности платья, поднялась и рванула вперед, а звук позади все усиливался, словно мне вдогонку.
Что же происходит?
Я выбежала из тени, сразу оказываясь в толпе невест — все вышли в сад. А впереди стояла леди Макбет. Ее речь, видимо, оказалась настолько интересной, что никто просто не обратил на меня внимания. Я готова была закричать, сделать что угодно, лишь бы предупредить их об опасности.
Но зазвучали колокольчики, и я отвлеклась, в голове снова вспыхнуло предсказание портнихи: «Когда зазвучат колокольчики, а в небе засверкают огни и земля под ногами окрасится в красный, ты должна покинуть поместье. Без промедления и сомнений! Если у тебя не выйдет, все, кто тебе дорог, обратятся в пепел, не останется ничего, и ты падешь одна из первых».
— Прошу проследовать за мной на вечер тайн! — словно сквозь туман донесся голос леди Макбет.
Свист, и в небе над нашими головами огненным цветком рассыпались искры, один за другим в небе раскрывались бутоны из пламени, вызывая восхищенные возгласы невест.