Отбор в империи драконов
Шрифт:
— Просто наблюдатель и защита, если вдруг что-то произойдет.
— Значит, виновного в нападениях все-таки не отыскали? — похолодев, спросила я.
— А вы весьма осведомлены для невесты.
— Так вышло.
— Да-да. Вы же у нас особенная.
— О чем вы?
— Да, о чем вы? — услышала я знакомый голос и неторопливо обернулась.
Волосы Элджернара были зачесаны назад, темно-синий наряд вблизи слегка переливался. Он оказался даже чуть выше Карлагана и теперь смотрел на дракона, чуть склонив голову, холодно и с неприязнью.
— Мы
Я промолчала, решив пока не вмешиваться. Мне показалось, что разногласия между этими двумя существовали уже довольно давно. Но возникшее напряжение затронуло и меня, и я нервно посмотрела в сторону
— Это действительно так, — сухо произнес Элджернар, скользнув по мне взглядом. Перестав гипнотизировать стену, я посмотрела на дракона. Не ожидала услышать от него комплимент. — Но вы увели девушку из бального зала силой, — слово «девушка» неприятно кольнуло слух.
Я крепко вцепилась в тарелку с едой, даже пальцы побелели. Как же мне захотелось опрокинуть все эти закуски на голову ящера!
— Я лишь помог дойти. Вы же танцевали с другой, удивительно, что вообще заметили нас, да еще и неправильно истолковали, — не остался в долгу Карлаган.
Каждый раз, произнося «вы», драконы словно выплевывали ругательство, а я подумала, что, возможно, мне лучше уйти.
Необходимо наконец-то отыскать Софи и Лию!
— Вы должны были спросить разрешения у леди, — произнес Элджернар, а я округлила глаза. Одной фразой ящер завладел всем моим вниманием.
Надо же! Должны спросить разрешения у леди! Какие высокопарные слова мы вспоминаем, когда это необходимо.
Я начинала выходить из себя, для этого было совсем не время, но ничего не могла с собой поделать. Буквально несколько минут назад Элджернар танцевал с другой, а теперь находился здесь, холодный, как лед, и портил мой вечер.
Я сложила руки на груди, с недовольством глядя на своих собеседников. Их обмен любезностями продолжался, а я даже не пыталась вслушиваться. Но, кажется, говорили они все еще обо мне.
Из бального зала донеслась новая мелодия, пронизывающая и заставляющая прислушиваться к себе. Такой на занятии леди Ларс не звучало.
— Согласишься потанцевать со мной? — повернувшись к драконам, я обомлела. Элджернар, чуть склонившись, протянул мне руку, ожидая ответа. Карлаган оказался оттеснен в сторону.
Мною овладело оцепенение. Сердце, словно очнувшись, громко забилось. Я невольно оглянулась по сторонам, но, не считая моего недавнего собеседника и еще одной парочки, мы здесь были одни.
Громко сглотнув, нервно кивнула, вкладывая свою ладонь в его и борясь с порывом отдернуть руку. Я не думала, что после той ночной ссоры мы вообще будем разговаривать…
Сжав мою ладонь, Элджернар повел меня в направлении бального зала. А я, наивная,
Мы действительно будем танцевать!
Дракон не остановился где-то с краю, а прошел прямо в центр, привлекая и без того возникшее внимание.
— Не переживай. Вас же учили танцам, — прошептал Элджернар, останавливаясь.
— Учили. Но танцевала я лишь с леди Ларс, и оказывается, это несколько легче, чем с тобой! — тихо откликнулась я, находясь в легкой панике.
Элджернар встал напротив, и приблизился, а его ладонь коснулась моей обнаженной спины, приобнимая для танца. Это прикосновение вызвало странную реакцию, я снова окаменела, вцепившись в ящера мертвой хваткой, не в силах заставить себя двигаться.
Мы уже должны были танцевать, но из-за меня это не происходило, и с каждой секундой на нас посматривало все больше народа.
Я никогда в жизни так не переживала… Не могла и подумать, что эмоции и необъяснимое волнение могут парализовать не хуже яда, сложного в приготовлении.
— Тесса…
— Да? — подняла голову, чтобы увидеть лицо дракона.
— Ты обворожительна, — не отводя взгляда, произнес он. Не так важно было, что сказал дракон, главное — как.
Сейчас мы были не просто Элджернар и Тесса, а мужчина и женщина. Это было нечто ранее мне не знакомое — понимать, что, кроме тебя, для него на данный момент никого не существует.
— Ты тоже, — лишь это смогла вымолвить я, смущенно отводя взгляд, понимая, что наш танец наконец-то начался.
Я чувствовала, что настроение Элджернара переменилось. Звучавшая музыка будто резонировала с биением моего сердца, то ускоряясь, то беря на краткие мгновения перерыв, снижая темп. Я глубоко задышала, чтобы окончательно не сойти с ума. Прикосновение мужской ладони к обнаженной спине лишь усугубляло мое состояние.
Неожиданно я ощутила легкий аромат — его запах. Он оказался не столь силен, как у других драконов. Словно Элджернар лишь чуть-чуть приоткрыл магический барьер, только для меня…
Я инстинктивно посмотрела на Элджа, пересекаясь с ним взглядом.
— Извини, — неожиданно произнес он, сжимая мою ладонь чуть крепче. — Я вспылил, позволил гневу взять верх, — добавил дракон, не отводя взгляда.
Я ожидала таких слов меньше всего. Откровенно говоря, стала считать, что виновата во всем сама. Из-за побега и стремления отдалиться порой вела себя ужасно, а Элджернар, напротив, продержался довольно долго.
— Нет, это я, — порывисто произнесла, а потом, переосмыслив, добавила: — Николас нужен тебе. И ничего удивительного, что ты не спешил мне рассказывать о вашем сотрудничестве, — я боялась, что нас подслушают. — Но потом… Ты бы ведь сообщил мне?