Отброс

Секстон Мари

Уоррен попытался представить себе это.

– Но он не понял.

– Нет. Полагаю, что нет. И после смерти Джима Тейлор уже никогда не был прежним. Как будто какой-то свет внутри него погас. Я никогда до конца не понимал этого. Они не были близки. Не то, что некоторые братья. Они жили вместе, это очевидно, но у Джимми всегда были друзья, спорт, подружки и танцы. И он попадал во множество неприятностей. Нам постоянно звонили от директора или даже из полиции.

– Тейлор никогда не упоминал об этом.

– Не думаю, что он знал. Мы надеялись, что он этого не знал. Казалось, он всегда благоговел перед Джимом. Это было похоже, я не знаю, на какое-то

поклонение герою. Мы боялись, что если он узнает о плохом поведении Джима, то захочет подражать ему.

Уоррен ошеломленно откинулся на спинку стула. Комментарий о поклонении герою имел для него смысл, учитывая то, что он знал.

– Я не думаю, что он хотел быть похожим на Джеймса. Я думаю, он просто хотел, чтобы Джеймс обратил на него внимание.

Дэннис кивнул, но Уоррен не был уверен, что он действительно расслышал.

– После самоубийства Джима…

– Это точно было самоубийство?

Дэннис наморщил лоб.

– Конечно.

– Тейлор сказал, что это не так. Он сказал мне, что все так думают, но он с этим не согласен.

– Знаю. Он так и не смирился с этим. Он всегда хотел верить, что это был несчастный случай.

– Могло ли это быть так?

– Нет. Джимми оставил записку. Он точно знал, что делал, когда садился в машину той ночью.

Уоррен опустил голову, внезапно почувствовав себя предателем из-за того, что услышал то, что Тейлор явно не хотел слышать.

– В тот год у него были некоторые проблемы в колледже. Девочка обвинила его в попытке изнасилования. Там были копы, и в школе поговаривали о его временном отстранении от занятий.

– Тейлор знает об этом?

Дэннис решительно покачал головой.

– Нет. Мы могли бы сказать ему, если бы Джим был жив, но после его смерти мы не хотели, чтобы память Тейлора о нем была запятнана. Мы хотели, чтобы он помнил Джимми как своего брата, а не как какого-то преступника.

Уоррена потрясла ирония ситуации, когда они пытались скрыть от Тейлора хищническую сексуальную натуру Джеймса. Он наклонился вперед, упершись локтями в колени.

– Значит, вы никогда не говорили с Тейлором о том, в чем именно заключаются их отношения с Джеймсом?

Дэннис удивленно посмотрел на него.

– Что вы имеете в виду?

Уоррену приходилось действовать осторожно. Он не был склонен раскрывать слишком многое. С другой стороны, он знал, что Тейлор и его отец никогда не смогут по-настоящему понять друг друга, пока их отношения остаются в тайне.

– Я думаю, в их отношениях было гораздо больше, чем вы думаете.

– Ну, они были братьями...

– Очевидно.

– Вы не понимаете.
– Дэннис поднял руки, чтобы остановить Уоррена.
– Я неправильно это объясняю. После его смерти все пошло наперекосяк, но проблема была не в Джимми. Настоящей проблемой были мы, то, как мы справились с его смертью. Вот тут-то все и пошло наперекосяк.

– Что вы имеете в виду?

– Мы были убиты горем. Это было не потому, что мы любили Джимми больше, чем Тейлора. Такого никогда не было. Но когда ты хоронишь ребенка...
– Его глаза наполнились слезами, и он поспешно вытер их.
– Я не могу этого описать. Пока это не случилось с тобой, ты не можешь понять, как это тебя меняет.
– Уоррен наклонил голову, соглашаясь с этим, но ничего не ответил.
– Его мать. Хорошо. Я рассказывал вам, как смерть Джима погасила свет в душе Тейлора, но в Лизе это убило не только ее. Она погрузилась довольно глубоко. Целыми днями она едва вставала с постели. Я чувствовал себя так, словно

потерял сына и жену одновременно. И, наверное, я был так поглощен попытками помочь ей, что забыл о Тейлоре. Это было совсем как тогда, когда он был ребенком. Он был тихим и спокойным, несмотря ни на что. Стойкий, несмотря ни на что. Помню, я подумал: «Он справляется с этим лучше, чем кто-либо из нас». Помню, я говорил своему брату, что Тейлор, настоящая скала. Он казался таким сильным.
– Он вытер щеки. Теперь он казался более спокойным. Как будто он пережил самое худшее.
– Я, конечно, был неправ. Только когда я узнал, что он внезапно стал заваливать все предметы, я понял, как сильно ему было больно. Ему всегда было трудно в школе, но не так, как в это время. Я пытался сказать Лизе, но она только твердила, что с ним все в порядке, что он придет в норму.

– Но этого не случилось.

– Нет. Я пытался заговорить с ним, но казалось, что тот милый, ласковый мальчик, которого я помнил, исчез, и вместо него у меня было дикое животное. Он просто кричал, чтобы я уходил. Чтобы я оставил его в покое. И вот однажды я обнаружил кровь на его простынях. Я не знал, что и думать. Но буквально через день или два я поймал его. В ванной.

Уоррену не нужно было спрашивать, за каким именно занятием Дэннис застал его.

– Он порезался.

Голова Денниса дернулась в подобии кивка.

– Да. Как ты узнал?

– Я видел эти шрамы.

– Повсюду была кровь. Он потерял сознание прямо на полу в ванной. Я отвез его в больницу. И после этого я пытался убедить его обратиться к психологу, но...

– Я знаю, что он думает по этому поводу.

– Это из-за меня.
– Он слабо улыбнулся Уоррену.
– Я психолог. Я думаю, Тейлор посмотрел на меня и на Лизу, на то, как вся наша семья развалилась за одну ночь, и подумал: «Да что вы, черт возьми, знаете?» - Он пожал плечами.
– И он был прав. Я могу сидеть со своими клиентами и разглагольствовать о психологических теориях, но когда речь идет о моей собственной семье? Казалось, ничего не сходится. Что бы я ни делал, это не помогало. Что бы я ни говорил Тейлору, это никогда его не возвращало.

Уоррен откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Ты этого хочешь? Вернуть его домой? Потому что я могу сказать тебе прямо сейчас, что он не захочет уходить.

– Я знаю это. Он не ребенок. Но он все равно мой сын. И он - единственное, что у меня осталось.

Глава 20

Первый день стажировки Тейлора прошел хорошо. Он беспокоился, что у него возникнут трудности с чтением, но, когда он пополнял запасы грабель или обзванивал продавцов, чтение не занимало много времени. В основном он работал в огороженной, внешней части магазина. Тент над головой затенял часть его, но не все. Птицы порхали между высокими рядами полок, а белки шарахались от его шагов. Это было прекрасно. Тейлор весь день улыбался, думая обо всех растениях, которые он сможет купить, как только получит первую зарплату.

Он также сдержал свое обещание, данное Райли, упомянув Сэму, что у него есть друг, которому эта работа действительно пригодилась бы. Сэм заверил его, что поищет заявление Райли и позвонит ему.

По дороге домой он проезжал мимо квартиры Райли. Он все еще чувствовал себя виноватым из-за того, что частично забросил Райли ради своего сада, поэтому Тейлор решил зайти.

Он нашел Райли лежащим на диване.

– Привет, чувак, - сказал Райли, улыбаясь ему.
– Ты здесь. Как дела?