Отчаянная решимость
Шрифт:
Мираи настояла, чтобы Кара осталась в ее квартире на лето, так как срок аренды был продлен до конца августа, за что Кара была ей очень благодарна. Летом она работала на трех разных работах, чтобы как-то помочь Марку с расходами на ее образование, ее отец все больше и больше постоянно жаловался, чем раньше, во сколько ему обходится ее образование. Он отказался платить за трехместную комнату на следующий год в кампусе, поэтому Кара оказалась в общежитии, в комнате с огромным количеством соседей. Комната Кары даже нельзя было назвать официально спальней, так как там не было ни шкафа, ни окна, и едва хватало места, чтобы втиснуть узкую кровать и комод внутрь. Общежитие напоминало настоящий улей, постоянно кто-то приходил и уходил с друзьями в любое время. Здесь было шумно, многолюдно и не очень чисто, и Кара обнаружила, что в большинстве случаев делает свою домашнюю работы в кампусе
Тем не менее, было лучше жить в общежитии, чем делить комнату с противными бывшими соседками, сейчас Кара действительно могла посвятить себя полностью учебе. В этом году она записалась на дополнительный курс в надежде получить диплом немного раньше и сократить расходы отца. Между занятиями, учебой и выполнением домашних заданий, а также двух работ у нее не было времени для общения и свиданий. Но после фиаско на первом курсе она посчитала, что это даже хорошо.
Следующий удар от отца она получила на Рождество и была застигнута врасплох. Она прилетела во Флориду на каникулы (за свой счет, Марк заявил, что не может оплатить ей авиаперелет), с трудом вынесла еще одну неделю, пока Холли и ее нескончаемая вереница родственников игнорировали ее или же смотрели на нее исподлобья. А поскольку ее младшему сводному брату Хантеру был почти год, и он учился ходить, то все внимание Марка было сосредоточено на нем, его сыне. Поэтому Кара была несколько удивлена, когда в последний день ее визита отец пригласил ее на ланч. Но она тут же распознала его тактику, он хотел смягчить удар опустошающей новостью, думая, что салат Кобба и стакан чая со льдом каким-то образом могли как-то заглушить ее боль.
Кара недоверчиво уставилась на отца.
— Прости, я видно неправильно тебя расслышала. Что значит, ты больше не можешь платить за мое обучение? Мне нужно отучиться еще два с половиной года, если ты забыл.
Марк нахмурился, явно чувствуя себя неловко из-за неприятного разговора.
— Я не забыл, — угрюмо ответил он. — Но обстоятельства изменились, Кара. Холли не может работать, потому что очень устает с Хантером, и нам нужно на что-то жить.
— И какое это отношение имеет к оплате моего обучения? — спросила она. — Я точно знаю, что мама отложила деньги, которые она унаследовала от бабушки. Эти деньги всегда предназначались для оплаты моего образования в университете, папа. А не для того, чтобы заплатить за бриллиантовые серьги, которые ты подарил своей теперешней жене на Рождество. И не для оплаты маникюра-педикюра, как она сообщила своим сестрам, что посещает салон каждую неделю. И не для комнаты, забитой игрушками для Хантера. Это мои деньги, а не их.
Лицо Марка под загаром покраснело от гнева.
— Ошибаешься, милая. Мы с твоей матерью жили вместе поэтому, когда она умерла, все перешло ко мне. Так что юридически это мои деньги. И я могу делать с ним все, что захочу.
Глаза Кары наполнились слезами, сердце разрывалось от очередного предательства отца, которого в детстве она боготворила.
— Папа, — прошептала она прерывающимся голосом, — ты обещал маме у смертного одра, что всегда будешь заботиться обо мне, что ты заплатишь за мое образование. Как ты можешь так поступить с ней? Со мной? Не выполнив ее последнюю волю.
У него хватило такта выглядеть при ее словах виноватым.
— Я помню, что обещал вам обеим, — неохотно признался он. — И я знаю, что ты возненавидишь меня за это, Кара. Но теперь у меня есть жена и ребенок, и Холли хочет еще ребенка в следующем году. К сожалению, жизнь не всегда складывается так, как мы хотим. Обстоятельства меняются, люди тоже меняются. Я надеюсь, что ты сможешь это понять, будь благосклонна и милосердна.
— Милосердна! — взорвалась она. — Господи, папа. Я живу фактически в гребаном шкафу. Я работаю на двух работах по несколько часов в день. У меня нет денег на одежду, на кино и даже купить стакан кофе в течение месяца. Я живу на лапше «Рамэн» и бутербродах с арахисовым маслом, и я не могу подстричься почти уже год. А твоя жена тем временем хвастается, сколько стоит ее бразильский выпрямитель для волос, и показывает матери шпильки от Джимми Чу, которые она купила по дешевке в магазинах — всего за четыреста долларов. Ты хоть представляешь, как тяжело мне приходится работая, чтобы заработать столько денег? Или как эта сумма может помочь мне с расходами?
Марк махнул рукой.
— Не обращай внимания на все, что говорит Холли, — настойчиво произнес он. — Иногда она склонна преувеличивать.
— Как скажешь, папа. — Кэра разочарованно выдохнула. — Ну так расскажи мне. Поскольку я так поняла, ты отрезаешь
— Ты умная девочка, Кара. Я уверен, что ты легко получишь стипендию и гранты, — уверенно ответил Марк. — Кроме того, я уже заплатил за весенний семестр, так что у тебя будет прилично времени, чтобы все обдумать до следующей осени. И ты теперь взрослая, в конце концов. Пришло время тебе самой позаботиться о себе и не зависеть от меня.
Кара была так расстроена и рассержена, что ни один ответ не приходил ей на ум, она смогла только отодвинуть тарелку, аппетит пропал. За все оставшееся время во Флориде, она не сказала отцу ни единого слова, и по самодовольному, удовлетворенному выражению лица Холли Кара поняла, что за всем этим стояла ее стервозная мачеха.
По возвращении в Калифорнию она ни одного дня не потратила впустую, используя их для заполнения заявок на стипендии, кредиты и гранты, отчаянно пытаясь найти средства, чтобы продолжить свое обучение в следующем учебном году. Но как бы она ни старалась жонглировать цифрами, не оставалось ничего другого, как работать полный рабочий день днем и перевестись на вечернее отделение. Она считала себя счастливицей, получив работу у Анджелы, которая была не только внимательным боссом, но и щедрым, иногда давая ей бонусы.
И хотя у нее была Мираи и еще несколько хороших друзей, Кара уже два года назад поняла, что она осталась одна в этом мире. Контакт с отцом она прекратила, он давно уже не поддерживал ее, если так разобраться. Она много работала, много училась и все равно сводила концы с концами с большим трудом. Она не могла вспомнить, когда в последний раз ходила на свидание, покупала себе новые наряды, и сегодняшний мини-шопингом она произвела, благодаря Мираи, и она уже не помнила того времени, когда не беспокоилась, как наскрести деньги на обучение в следующем семестре. Но придет день и все окупится, твердила она себе, она наконец получит диплом и выполнит обещание, данное умирающей матери.
И, конечно же, сейчас был еще один дополнительный бонус — завтрашнее свидание с мужчиной, от которого она млела уже шесть месяцев. «Возможно…просто возможно, — подумала Кара, — ее удача наконец-то повернулась к ней лицом».
6.
Данте в десятый раз за последние пятнадцать минут посмотрел на часы и снова задался вопросом, о чем, черт возьми, он думал вчера утром, когда чисто импульсивно решил пригласить на ужин ассистентку Анджелы? Когда он пришел в офис Ника, чтобы принести подписанные документы, он все еще находился в отвратительном настроении с прошлой ночи… и вдобавок мучился жутким похмельем. Увидев Кэти на экране телевизора, улыбающуюся и счастливую под руку с другим мужчиной, Данте почувствовал, что в нем что–то вспыхнуло, и ему не понравилась то чувство, которое в нем появилось, бессердечная и холодная часть самого себя. Это нисколько не помогало тому, когда он поддался искушению и ввел имя Кэти в строке поиска Google на своем компьютере. Результат выдал полдюжины недавних хитов, с фотографиями красивой, сексуальной блондинки, которую еще два месяца назад он надеялся сделать своей женой, а сейчас она тусовалась с другими мужчинами, и заголовки каждой статьи заставляли кровь Данте закипать — «Рэнд Деннисон, звезда предстоящего фильма The War Room, на красной ковровой дорожке со старлеткой Кэти Карлайл». «Альт-рокер Магнус Кеннеди на Billboard Music Awards с новой подружкой, актрисой Кэти Карлайл». «Рамон Уэрта и Кэти Карлайл только ли напарники по фильму? Актеры новой сезона «Заклятые враги» выглядели ужасно милыми на недавнем ужине в Verlaine».
Возможно, он мало что знал об индустрии шоу-бизнеса, за исключением того, что узнал от Кэти, но Данте был достаточно сообразительным, чтобы понять, что эти так называемые свидания и потенциальные романы, о которых любили рассуждать СМИ, скорее всего, были просто рекламным трюком. Но была ли Кэти, на самом деле, на свидании с кем-то из этих парней, не имело значения. Но испытывал он ярость совсем от другого (продолжая тянуться к бутылке текилы), женщина, которую он считал любовью всей своей жизни, отказалась от всего, что он ей предлагал, променяв на подобную славу. Данте был готов дать ей свою фамилию, свою любовь, свою пожизненную преданность (свою, черт побери, душу, ради всего святого), она отбросила все это в сторону ради того, чтобы увидеть только свое имя и фотографию в прессе. Горькая правда заставляла его чувствовать себя куском дерьма, самым большим неудачником в истории, но в основном он чувствовал себя полным дураком.