Отдать долги. Книга 3
Шрифт:
— Предложение? — откликнулась Кандида без особого интереса, разбавляя свой кофе молоком с медом. — Какое же?
— Давай навестим своих соседей.
Колдунья, всецело занятая завтраком, не сразу поняла, о ком речь.
— Соседей? — наморщив лоб, спросила она. — Это каких же? — поймав укоризненный взгляд собеседника, женщина понимающе прищурилась и удовлетворенно кивнула: Ах… их! Милую парочку.
— Именно, — с усмешкой подтвердил маг.
Кандида улыбнулась своим мыслям, задумчиво глядя в окно.
— Я не против, дорогой. Но при одном условии.
— Каком
— Не будем предупреждать своих соседей. Мне ужасно хочется увидеть их лица, когда мы вот так запросто заявимся к ним на ужин!
С момента внезапного визита Хозяина минуло несколько мирных недель. Правда, Влад так и не смог в полной мере насладиться нежданным покоем — слишком памятным был ночной гость, обладающий способностью бесследно растворяться в пространстве. Парень невольно напрягался, переступая порог пустой комнаты, и прислушивался к каждому шороху. Впрочем, другие обитатели замка тоже комфорта явно не испытывали и вздрагивали от малейшего звука. Видимость спокойствия сохраняли только хозяева особняка, — однако Влад не сомневался, что и они постоянно ожидают неприятностей.
Но время шло, а ничего не происходило. Один скучный день сменял собой другой, образуя монотонную череду будней. И Влад, в конце концов, поверил, что все неожиданности остались в прошлом, и позволил себе расслабиться… разумеется, именно в этот момент очередная «неожиданность» и случилась.
Минул дождливый и сонный день, который Влад с Таисией провели в замке в своей комнате, спустившись вниз только к ужину. В столовой к этому моменту уже собрались все прочие обитатели замка, а кое-кто успел приступить к еде.
— Вы нас, вижу, не ждали, — отметил Влад, занимая привычное место за столом.
— А вас дождешься! — откликнулся с набитым ртом Костя, наливая себе в кружку молоко. — С голоду помрешь!
— Ну, пока тебе это не грозит, — добродушно усмехнулся друг.
Застольная беседа потекла по привычному руслу. И в самый разгар ужина, когда сотрапезники совершенно расслабились, появились гости.
Они вошли без стука и предупреждения, просто переступили порог столовой: красивая шатенка в темно-красном платье и с наброшенной на плечи газовой шалью и молодой Хуан. Остановившись в дверях, визитеры чуть кашлянули, привлекая к себе внимание.
Костя при виде женщины подавился хлебом, да и Влад был неприятно удивлен. В глазах друзей сквозила одна и та же мысль: «Только этой особы тут не хватало!».
— Что она тут забыла? — сердито пробормотал Влад, качая головой.
— Да еще с этим типом! — шепотом подхватил Костя.
— А кто она? — удивленно всматриваясь в красотку, поинтересовался цыган, но ответа не получил.
Влад с любопытством покосился на Диану. Та сидела, прямая, как струна, и пристально смотрела на гостью. Лицо ее напоминало застывшую напряженную маску, и только чуть подрагивающий уголок губ говорил о сдерживаемом волнении.
— Может, представите нас? — прервала затянувшееся молчание Кандида и, поймав взгляд Влада, с иронией добавила: — Кое-кого я, правда, знаю…
Влад изобразил насмешливый полупоклон, словно
— Ну, так как? — настойчиво повторила она с легкой улыбкой на пухлых губах. — Или вы боитесь меня?
— Тебя стоит бояться, — внезапно заговорил Жозеф. Голос его прозвучал неожиданно хрипло, неузнаваемо, как после долгой и затяжной простуды.
Все присутствующие удивленно обернулись к фантому, но Жозеф сделал вид, будто не замечает всеобщего внимания. А может быть, действительно не замечал, всецело охваченный собственными чувствами. Чуть подавшись вперед, он зло сказал:
— Я помню нашу последнюю встречу, Кандида! Слишком хорошо помню.
Канида осталась совершенно равнодушной.
— Я помню тоже, хотя и смутно, — пожав плечами, призналась она. — Но что было, то было. Я просто мстила. Вот и все.
— Вот и все?! — возмущенно спросила Диана. Бледная, как первый снег, с горящими глазами, она с силой сжимала вилку и неотрывно смотрела на свою главную соперницу; грудь ее вздымалась от тяжелого дыхания. — Хорошенькое заявление!
Кандида неторопливо повернула голову и окинула Диану придирчивым взглядом.
— Я тоже так думаю, — наконец, холодно произнесла она и задумчиво, словно себе собой, добавила: — И все же… что он в тебе нашел? Ты довольно посредственна…
Повисло оглушительное молчание. Наэлектризованная напряжением тишина буквально давила на психику. Обитатели замка с тревогой переглядывались, не решаясь заговорить и понимая, что перед ними разворачивается настоящая схватка титанов. Зрелище, конечно, впечатляющее, но для простых смертных, к коим относилось большинство присутствующих, опасное. Лично Влад предпочел бы находиться где угодно, но только не здесь, и узнать о результатах встречи тоже на расстоянии — к примеру, по телефону. И судя по тому, как ерзал на своем стуле Костя и хмуро смотрел в тарелку Назар, — его мнение разделяли и друзья.
Наконец, Хуан неторопливо поднялся и подошел к незваным гостям. Влад следил за ним с тревожным вниманием, ожидая, каких угодно громов и молний, однако маг, к счастью, не спешил прибегать к крайним мерам.
— Очень мелочно, Кандида, — вымороженным голосом заметил он, улыбаясь одними губами. Взгляд остался ледяным. — И насквозь лицемерно.
Кандида подняла тонкие брови в демонстративном удивлении:
— Лицемерно? И в каком же смысле?
— В самом прямом, — спокойно пояснил Хуан. — Будь Диана посредственным человеком, я бы выбрал тебя, а не ее. И тебе не было бы нужды мстить нам.
Влад мысленно выругался, кляня Хуана. И этот колдун еще смел когда-то отчитывать его за несдержанность! А сам-то, сам! Ну, сейчас начнется….
Однако ожидаемого взрыва не последовало. Глаза Кандиды на миг сузились, но ответила она на выпад Хуана ровным тоном:
— Что ж… ты прав, это мелочно, — сочтя тему закрытой, колдунья обернулась к спутнику, с откровенным удовольствием наблюдавшему за разворачивающейся драмой, и вопросительно добавила: — Может быть, мы сами представимся и скажем о цели визита? Тогда, надеюсь, нас пригласят за стол?