Отдать долги. Книга 3
Шрифт:
Девушка не сразу рискнула посмотреть на Жозефа. Тот стоял на коленях возле поверженного соперника, виновного лишь в том, что она, Мишель, вела себя, как… как…
Златовласка тряхнула головой, отгоняя назойливые мысли, и хрипло выдавила из себя:
— Он… он мертв?
Жозеф ответил не сразу:
— Не знаю… боюсь… да.
Из ее глаз хлынули слезы. Кусая губы и судорожно всхлипывая, Мишель сказала:
— Прости, прости меня! Это я, я виновата!
— Не говори ерунды! —
Следующие несколько часов превратились в сплошной ад: суета, паника, женские крики… кто-то бегал, кто-то что-то говорил… Мишель плохо сознавала происходящее. Ее мутило, мир вокруг распался на разноцветные пятна и стал напоминать калейдоскоп…
Мишель усадили в какое-то кресло, вручили горячий чай с каплей коньяка и укутали в плед. Это помогло: уже пять минут спустя, согревшись и чуть расслабившись, девушка смогла снова «включиться в реальность».
— Он… он жив? Нет? — слабо спросила Мишель, обращаясь ни к кому конкретно.
— Да, — последовал ответ.
Мишель, даже не глянув, кто удовлетворил ее тревожное любопытство, облегченно вздохнула и устало закрыла глаза.
Глава 25. Побег
Через несколько часов после роковых событий Натали Эфесская отвела Жозефа и Мишель в уединенную бело-розовую комнату и, поминутно вздыхая и заламывая руки, взволнованно сказала:
— Ах, дорогие мои! Я вас очень люблю, но… но сэр Гарольд… он весьма влиятельный человек.
— Гарольд? — прищурился Жозеф. — Это тот, кто…
— Да, да! — энергично закивала женщина. — Это… ммм… жертва.
— Понимаю, — процедил фантом, презрительно искривив губы. — Мы разрушаем вашу благопристойную репутацию!
— Дело не в этом… То есть — не совсем в этом. Как вы могли такое подумать? Тем более что леди Диана — моя старинная подруга.
Представив утонченную Диану в компании смешной и суетливой Натали, Мишель нервно усмехнулась. Правда, этот смешок больше походил на всхлип.
— Тогда в чем дело? — свел брови Жозеф.
— В том, что у вас будут неприятности, — пожала полными плечами Натали, поудобнее устраиваясь в глубоком светлом кресле. — Гарольд — человек состоятельный. И у него хорошие связи.
— Разве в Агате не приняты дуэли? — равнодушно осведомился Жозеф.
— Это была не дуэль, — мягко возразила женщина. — Это была попытка убийства.
— Понятно, — задумчиво протянул фантом. — Не соблюдены правила дуэли, верно? Убийство нужно красиво оформить, не так ли?
Натали замялась, потом виновато кивнула.
— И что меня ждет? — со скучающим видом поинтересовался Жозеф. Казалось, его не особенно заботит собственная судьба.
— Все, что угодно. Вплоть до
Мишель похолодела. Доигралась!
— Боюсь, меня это не устраивает, — желчно усмехнулся Жозеф.
— Конечно, — кивнула баронесса. — и меня тоже. Поэтому я готова вам помочь.
— Правда? — Мишель подалась вперед, щеки ее вспыхнули. — А… а как?
Натали неприязненно покосилась на косвенную виновницу всех событий и суховато ответила, демонстративно обращаясь к ее спутнику:
— У меня есть загородная вилла. Советую пожить некоторое время там.
— На вашей вилле? — уточнил Жозеф.
Натали как будто смутилась:
— Ну… не совсем. Это вилла моей дальней родственницы.
— Ясно, — насмешливо улыбнулся Жозеф. — И ваша дальняя родственница не будет знать всех подробностей этой истории, я прав?
Натали поджала губы, впервые сбросив личину добродушной тетушки.
— Вас что-то не устраивает в такой помощи?
Мишель испуганно сжала локоть Жозефа и поспешно ответила:
— Нас все устраивает! Правда, Жозеф? — она умоляюще взглянула на него.
Помедлив, он неохотно кивнул:
— Правда… устраивает.
— Вот и отлично, — подвела черту Натали.
Им пришлось переночевать в особняке Натали, в комнате для гостей. Жозеф сразу лег спать — ничего не сказал Мишель, даже не пожелал спокойной ночи, молча отвернувшись к стене. Сама же Мишель всю ночь просидела в кресле у окна — смотрела в темный сад, кусала губы, плакала… задремала только к рассвету.
Утром лакей в напудренном парике и золоченой ливрее принес поднос с завтраком — видимо, Натали не горела желанием видеть своих гостей за своим столом. Среди тарелок с аппетитными блюдами нашелся длинный узкий конверт.
— Это письмо Натали своей родственнице, — сухо сообщил Жозеф, глянув на надпись на конверте. — Владелице виллы…
Завтрак прошел в унылом молчании. Мишель вяло ковырялась в тарелке, бросая на сотрапезника опасливые взгляды, а тот ел с показным, даже агрессивным, аппетитом, словно вымещая на блинах со сметаной свою злость на любовницу.
Полчаса спустя им подали дорожную карету. Они устроились на неудобных узких скамьях друг напротив друга и отвернулись каждый к своему окну. Экипаж тронулся, и Мишель, провожая взглядом особняк Натали, до боли закусила губу.
— Таисия была права… — вдруг с удивлением сказала она.
— В чем на этот раз? — устало поинтересовался Жозеф, бросив на подругу мимолетный взгляд.
— Это роковой мир. Все исчезают… и мы с тобой, мы тоже исчезли!
— Кажется, мы все еще тут, — холодно возразил собеседник, снова отвернувшись к окну.