Отдать долги. Книга 3
Шрифт:
— Нет! — резко ответил парень. — Я просто не нашел общий язык с одной дамой из вашего дурацкого Ромуса. С Кандидой.
Мужчины взволнованно переглянулись.
— С самой Кандидой? — наконец, заговорил тот, что помоложе. — Вы знакомы?
— Ну, можно и так сказать, — хмыкнул Влад, размышляя, как лучше всего аттестовать их с Кандидой отношения. — Она когда-то была… ммм… близкой подругой моего… хм… приемного отца.
Представив реакцию Хуана на эти слова, парень мысленно ухмыльнулся. Приемный отец, ха! Но вдаваться
— Может, не стоит рисковать? — обернулся к пожилому мужчине брюнет. — Все-таки Кандида!
— Но она сама сюда его направила, — веско возразил собеседник.
Влад с тревогой следил за их беседой. О чем они, черт возьми?! И кто эта Кандида?! Королева?!
— Ладно… — помедлив, согласился молодой. — Берем его.
Влад напрягся. Куда берем?! Неужели…
— Мне любопытно увидеть его на арене, — заметил седовласый, подтверждая худшие опасения Влада. — Очень темпераментный юноша.
— Да, он оживит представление, — подхватил брюнет. — А то последние два боя были скучноваты и предсказуемы.
Владу стало трудно дышать, а лоб покрылся липким холодным потом. Что ж, господ ждет разочарование! Этот бой будет еще более предсказуем, чем минувшие два… его исход можно смело назвать прямо сейчас.
— Хорошо, а еще возьмем… — старик неторопливо оглядел остальных парней и, наконец, кивнул на Натана. — Вот его!
Следовавший за гостями надзиратель, невысокий потный крепыш, с почтением поклонился.
— Нам нужно посетить еще несколько гладиаторских пунктов, — добавил молодой аристократ. — За этими пришлем повозку вечером.
— Остается добавить «Заверните!», — зло процедил Влад, покосившись на Натана.
— Ты о чем? — не понял тот.
Влад лишь досадливо повел плечом.
Ближе к ночи за ними действительно прислали повозку. Вернее, — телегу, в которой уже сидело два гладиатора и три вооруженных охранника. При виде последних Влад сразу пал духом. Он-то надеялся улизнуть, пока их будут перевозить в другое место!
Забравшись в телегу, Влад устроился на неудобной шершавой скамье и посмотрел на расположившихся напротив гладиаторов. Те ответили столь враждебными взглядами, что парень невольно поежился. Черт возьми, неужели один из них — его будущий противник?
Рядом тяжело опустился Натан, и Влад с облегчением обернулся к нему.
— А куда нас везут? — шепнул он.
— На подготовительную базу, — так же тихо ответил Натан. — Нам дадут пару дней для восстановления сил и адаптации. Ну и подготовки, конечно.
— Понятно, — протянул Влад.
Дорога заняла не меньше часа. Влад со скукой смотрел по сторонам, но ничего интересного так и не увидел — их везли какими-то окраинами, и вокруг простиралась каменистая пустошь, иногда оживляемая участками пожухлой воды.
Холодало, и Владу потребовалась
В конце концов, повозка остановилась у одноэтажного здания, окруженного тренировочной площадкой. К этому моменту у Влада от холода зуб на зуб не попадал. Парень совершенно окоченел и двигался, словно деревянный. К его досаде, другие гладиаторы (в том числе и Натан) вели себя так, словно воздух прогрелся минимум до +20.
Дом, в который их привезли, состоял всего из одной комнаты, зато — очень просторной. Вдоль стен тянулись узкие трехэтажные кровати, а центр помещения занимал низенький стол — примерно такой же, как в особняке Кандиды. Обстановка, конечно, была более, чем скромной, но после клетки, пробудившей во Владе зачатки клаустрофобии, могла показаться почти роскошной.
— Здесь мило, — с усмешкой заметил, оглядываясь. Влад.
— О да! — с энтузиазмом подтвердил Натан, заняв первый «этаж» одной из кроватей. — Нас ждут отменные деньки.
— Отменные? — с сомнением протянул Влад, уверенный, что Натан не имеет представления о действительно «отменной жизни».
Не подозревавший об этих мыслях гладиатор энергично кивнул и с наслаждением вытянулся на жестком матрасе:
— Да. Нам предстоит бой, и мы должны набраться сил. Мы будем много спать, тренироваться, нас будут хорошо кормить…
«Как свиней на убой» — мрачно заключил Влад.
Кроме Влада и Натана здесь поселили еще шестерых гладиаторов.
— А с кем мы будем драться? — шепотом осведомился Влад, свесившись со своей постели (он занял вторую полку той же кровати, где устроился Натан).
Натан пожал плечами:
— Неизвестно. Как повезет.
Как повезет! Влад, хмуро поглядывая на других гладиаторов, удрученно качал головой. Ни с кем из них ему не хотелось сражаться.
Через несколько часов им подали ужин. Влад был приятно удивлен: меню включало и прекрасно прожаренное мясо, и сыр, и горячий жирный бульон, и хлеб, и даже фрукты.
— Ух ты! — восторженно воскликнул оголодавший за время вынужденной солдатско-гладиаторской диеты Влад. Устроившись на пыльном полу у стола, он потянулся к блюду с сырной нарезкой. — Какое многообразие!
— Я же говорил, — довольно усмехнулся Натан и тоже взял пару ломтиков солнечно-желтого, лоснящегося жиром сыра. — Пару деньков мы будем жить в свое удовольствие!
Конечно, «жизнью в свое удовольствие» это трудно было назвать, и все-таки следующие дни оказались почти приятными. Влад хорошо высыпался, сытно и вкусно ел, много отдыхал, общался с новым приятелем Натаном… Единственное, что портило настроение, — это (что скрывать?) неотступный страх.