Отголоски судьбы

Букия Оксана

Стэл неуверенно кивнул и попробовал встать на ноги. Замер, глазами полными ужаса глядя поверх плеча Димостэниса. Тот уже и сам услышал знакомое шуршание, а через мгновение сильный удар в спину повалил его на землю и потащил за собой.

Следующие мены оглушенный, затянутый в несущийся поток, он полностью потерялся в этом снежном пространстве. Снег забивал нос, рот, не давая сделать вдох. Потянувшись к хьярту, одаренный высвободил всю энергию, которая у него была, создавая вокруг себя защитный контур, позволяющий дышать и смягчающий толчки.

Наконец сильный удар спиной обо что-то твердое остановил его падение, и он почувствовал, что больше никуда не несется, оставаясь лежать придавленным к земле тяжелым слоем снега. Грудь невыносимо болела. Запас сил был исчерпан. Хьярт не реагировал. Он расслабился, пытаясь собрать крупицы силы.

Дышать становилось все труднее, ломила зашибленная спина, ныло плечо, которое он ударил еще при первом падении. Энергия стихии здесь зашкаливала, но не давала рвать себя на части. Каждый вздох, как борьба, каждая толика силы, как отвоеванный трофей.

Чувствуя, что еще чуть-чуть и он уже ничего не сможет изменить, оставшись здесь навсегда, придавленный холодной массой, Дим собрал все, что удалось трансформировать хьяртом в единый импульс, и бросил вверх, пробивая себе дыру в снежном куполе.

Дотянулся рукой, расширяя отвоеванное пространство и выпал на поверхность сугроба, хватая ртом мерзлый студеный воздух.

Чуть отдышавшись, Димостэнис сел, оглядываясь вокруг себя. В закатном мареве Таллы едва можно было увидеть вершину горы. Он досадно застонал и вновь упал на спину, пытаясь хоть немного смягчить волны пульсирующей боли. Повернул голову, упираясь взглядом в огромную глыбу льда, остановившую его падение. Чуть дальше стоял еще один сугроб, похожий на тот, из которого он вылез сам.

Его прошибло в пот. Встав на колени, Дим пополз к снежной насыпи, начав быстро разгребать ее руками. Наткнулся на Стэла, лежащего лицом вниз, перевернул, хорошенько тряхнув. Тот судорожно вздохнул и попытался разлепить тяжелые от снега ресницы.

Димостэнис вновь упал на спину, задрав голову, и с навалившейся безысходностью смотрел на едва белеющий далеко вверху белоснежный пик. Стэл кряхтя, дополз до него и сел рядом.

— Мы у самого подножия горы, — озвучил он то, что Димостэнис видел и сам. — Как нам отсюда выбираться?

Иланди закрыл глаза. Хороший вопрос. А еще лучше: как ему быстрее попасть в замок, где в любой момент может начаться решающее сражение?

— На скалу нам не забраться, там сплошной лед, к тому же эти лавины. К лагерю тоже не подойти, уверен теперь там выставят посты.

— А там, — Стэл указал рукой на белую бесконечную пустыню, — Мерзлая Земля. Нам не пройти.

От холода уже начинало сводить конечности. Мороз пробирал до самых костей.

— Сначала надо убраться отсюда, найти хоть какое-то укрытие, чтобы переждать ночь.

Лейтенант демонстративно оглядел белую ровную гладь, тянущуюся на многие еры, доступные глазу.

— Я совершенно пуст, — произнес Дим, — надеюсь, завтра хьярт восстановится, и

я вызову своего ярха. Он заберет нас отсюда.

Поднялся ветер. Закрутилась метель. Колючий снег бил в лицо, слепил глаза.

Поначалу решили приютиться под защитой скалы. Но когда с предупреждающим, уже хорошо знакомым шуршанием сошла очередная лавина, засыпав сугробами, то место, около которого собирались пристроиться на ночлег, решили идти дальше. Вглубь Мерзлых Земель.

Ветер ревел, выл, свистел, орал. Срывал капюшон. Забирался под куртку. Бил наотмашь.

— Куда мы идем? — пытаясь перекрыть голосом этот гвалт, прокричал Стэл и тут же закашлялся. Закутался в воротник.

— Там впереди, я заметил, когда еще не ушла Талла, в долине есть какие-то куполообразные наросты, похожие на пещеры из снега. Возможно, мы сможем там переждать ночь и этот ураган.

Стихия свирепствовала. Дим ощущал бешеную мощь в каждом порыве ветра. И от этого всепоглощающего неистовства одаренный испытывал истинное наслаждение. Неправильное, беспощадное к самому себе удовольствие. Одаренный ломал стихию, рвал ее единство, заставляя признать свою власть. Чувствовал себя хозяином. То самое блаженство, которое он впервые познал еще в двенадцать аров, за которое был готов рисковать, платить своей жизнью, без которого не смыслил своего существования.

Колючий снег ударил в лицо, заставляя вернуться на грешную землю. Димостэнис поспешно поднял воротник и глубже натянул капюшон. Стихия, зло взвизгнув у самого уха, подняла белую пыль, мстительно осыпав человека.

— Вы слышите? — Дим чуть повернул голову к своему спутнику.

Лейтенант остановился. Прислушался.

— Похоже на лай, — неуверенно произнес он.

Димостэнис кивнул.

— Мне тоже так показалось.

— Откуда здесь собаки? — удивлено протянул Стэл.

— Скорее это какие-нибудь дикие твари, обитающие здесь. Не думаю, что нам надо с ними встречаться.

Из белой пурги вынырнула большая лохматая туша.

— Что за черт?! — выругался лейтенант.

Чудовище остановилось возле людей, в двух шагах, принюхиваясь. Следом вышло второе, а за ней словно корабли из тумана, выплыли еще двое.

Твари уселись кругом, шевеля носами, словно ожидая чего-то.

— Они и вправду похожи на собак, — шепотом проговорил Димостэнис.

— Вы видели когда-нибудь собак таких размеров?! — возмущенно прошипел Стэл, и один зверь, медленно поднявшись, подошел к нему.

Лейтенант сделал осторожный шаг, приближаясь к командиру.

— Что будем делать? — спросил глазами. Тварь, стоящая рядом, была ему почти по пояс.

Дим нащупал кинжал, сжал рукоять.

— Ждать, — едва шевеля губами, ответил он. — Пока они не пытаются нападать.

Что еще оставалось? Измученные, замерзшие они вряд ли смогли дать достойный отпор, вздумай зверюги накинуться на них. Правда, надо было отдать тем должное — они не спешили. Еще вернее так же ждали, как и их пленники.