Открытый мир
Шрифт:
Только сейчас новоприбывший магистр пригляделся внимательней к сияющей палубе, по которой периодически пробегали всполохи искр. Неподготовленного человека вся эта иллюминация ослепила бы сходу, но встроенные в щиты магов фильтры преобразовывали входящий световой поток совершенно причудливым образом. Как четвероногие друзья человека, собаки, видят мир в иной цветовой гамме, так и новоприбывшие агенты Архива могли придать увиденной картине не ту важность, которую она заслуживала.
— Это что, к демонам, щиты из твёрдого света?! — явственно опешил магистр Ланс, мигом сложив дважды два и рассмотрев «палубу» внимательнее, — ТЫ хоть в курсе, сколько магической энергии
Справедливости ради, поддерживать конструкцию было не так проблематично, как это могло показаться со стороны. Основной сложностью являлись огромные единовременные затраты маны.
— Да, конечно, — будничным тоном заметил молодой магистр, разворачиваясь в сторону «входа в трюм», — Предлагаю пройти за мной внутрь. Корабль… назовём его так, способен разгоняться до огромных скоростей. На палубе находиться будет небезопасно.
— Пока звучит неплохо, — пробурчал магистр Ланс, следуя за Арденом. Против воли, его лицо слегка просветлело. Вероятно, перспектива приблизиться к городу внутри монументальной брони внушала ему куда больший оптимизм, нежели необходимость открывать портал и сигать в неизвестность.
— Ещё бы, — фыркнул кто-то из его напарников, — Пусть местные маги попробуют пробить эту штуку. Посмотрим, что получится у придурков.
Арден промолчал, не став уточнять, что местные маги являлись потомками Дома Роволло. Вряд ли от них следовало ожидать подлянки даже с учётом этого факта, но Арден не оставлял надежды внушить горожанам настрой на переговоры о добровольном вассалитете. Гигантский летучий корабль из твёрдого света, который причалит посреди города, должен был этому только способствовать.
***
— Причаливаем вон туда! — азартно заорал магистр Ланс, не отрываясь взглядом от магической иллюзии, в которой отображалась столь же достоверная картина обстановки перед кораблем, как в открытом настежь иллюминаторе, — Там что-то похожее на причал, Арден! Давай туда!
— Я пытаюсь! — обливаясь потом, молодой магистр еле шевелил кончиками пальцев, едва справляясь со сложным управлением магическим конструктом. Щиты из твёрдого света лишь прикидывались кораблём, и на скоростях молнии самой сложной задачей для Ардена стало удерживать их целостность. Если щиты наложатся друг на друга, останки магов будет доедать морской планктон.
— Правее! — отчаянно закричал Ланс, пытаясь сгруппироваться перед неизбежным столкновением, — Тормо… зи.
Когда в наличии есть лишь молоток, многие вещи кажутся гвоздями. Когда же ты находишься за штурвалом такой штуки, как магический летучий корабль, подходящим причалом может оказаться даже то, что для этого не предназначено. Там более, что Арден наблюдал за обстановкой лишь постольку-поскольку, и верил Лансу на слово.
Справедливости ради, слово Ланса оказалось твёрже камня. Уж всяко, твёрже камня причала, который как раз осыпался после столкновения со взмывшим в небеса кораблём.
— Все наружу! — не вдаваясь в детали, прикрикнул Ланс на остальных магов, которые застыли у магического визора с раскрытыми ртами, — Окутать зону высадки щитами! Наносим руны блокировки телепортации на подходящую поверхность! Минируем подходы!
Впрочем, уже спустя секунду после его речи, след магов уже простыл. «Мерцание», или телепортация на кратчайшие дистанции, являлось чуть ли не самым
Если Эния так и будет сидеть взаперти, то она упустит шанс увидеть всё это своими глазами, — умышленно «громко» подумал Арден, оглядываясь кругом. Как он подозревал, маленькая хитрая шпионка должна была найти способ как-нибудь к нему «прицепиться», чтобы видеть то же, что и он, слышать его ушами, и так далее. Но ещё лучше было бы иметь телепата под боком — просто чтобы Эния не всплыла тогда, когда это было для неё небезопасно.
Главной достопримечательностью города магов были многочисленные и весьма высокие каменные башни, возвышающиеся до самых небес, и перекинутые между ними каменные же мосты, как верёвочные лестницы через пропасть. Человек, не испытывающий страха перед высотой, мог бы заглянуть вниз и увидеть грязную малоэтажную застройку городских трущоб. На такой высоте она сливалась в серое пятно, с редкими вкраплениями чистого белого камня зажиточных домов или правительственных зданий, как жемчуг в слое навоза.
И одно это указывало, что все предположения Ардена о численности местных магов в несколько тысяч были чересчур скромными. Только на самом дне этого слоёного пирога должно было проживать не меньше пятидесяти тысяч. И даже если допустить, что никто из них не был тренированным магом, судя по тому, что не сумел обеспечить себе сносные условия существования, то обитатели верхних ярусов магами наверняка являлись!
Арден мотнул головой по сторонам, словно принюхивающийся к следу добычи хищник. Прямо перед носом его корабля зияла огромная прореха в одной из циклопических Башен. Увы, но он был неопытным кормчим и не сумел вовремя отвернуть от преграды. Буквально на его глазах, осыпавшиеся кирпичи постройки поднимались в воздух и возвращались на свои места, устраняя повреждения, словно целительное заклинание — царапину на ладони.
Корабль причалил на пересечении нескольких каменных мостов, перекинутых между Башнями. Предполагали неведомые архитекторы такой расклад или нет, но перекресток стал импровизированной площадью, на которой периодически возникали стихийные сборища, или велась банальная торговля, потребность в которой от принадлежности к высшему слою для обитателей города никуда не делась.
Только каким-то чудом или везением, днище летучего корабля прошлось всего метром выше самого высокого павильона, и без жертв удалось обойтись. Случись иначе, Арден мог снести и всю площадь, и тогда погибших были бы сотни. Даже сейчас на площади толпилось множество людей, которых прибытие циклопического летучего Голландца повергло в откровенный шок, как и массовое появление десятка незнакомых, но излучающих откровенную опасность магов.
Кто-то из людей магистра Ланса подал короткий, отрывистый жест — и в сторону нескольких неприметных людей в толпе ударили незримые оглушающие чары. Раздались отчётливые хлопки деактивирующихся щитов, которые никак не помогли местным часовым против магов совсем иной весовой категории. Толпа пока безмолвствовала, а на группу вооружённых до зубов магов смотрели во все, широко раскрытые от удивления, глаза.
В память Ардена врезалось выражение лица какого-то малолетнего пацана, висящего у матери на груди и смотрящего сейчас прямо на него. В нём был одновременно, и страх, и восторг. В то же время, как побледневшее лицо его матери выражало ничего, кроме желания оказаться сейчас как можно дальше от всех событий.