Отмеченная полночь

Нейл Хлоя

И вот такие дела. Я разделяла ее чувства, но мне уже надоело принимать незаслуженную вину.

— Мы не возмутители спокойствия, хотя наши враги любят описывать нас таким образом. Они также любят делать нас мишенью из-за того, кто мы, из-за того, что мы другие. Я испытываю огромное уважение к вашему отцу, потому что он это понимает. Мне жаль, что вам приходится волноваться за него. Я вот переживаю за своего дедушку. Но их участие — это их выбор.

— Вы откровенны, — произнесла она.

— Я не вижу смысла в обратном. — Мой голос

смягчился, учитывая, что недавно пережила ее семья. — Я очень сожалею о вашем брате. Как я понимаю, он был замечательным молодым человеком.

Ее брат, Бретт, стал мишенью серийного убийцы, чье скрытое безумие было вызвано неразделенной любовью.

Лицо Дженнифер напряглось.

— Это должно помочь вам понять мое беспокойство.

— Я его понимаю, но не я служу этому причиной, и не уверена, что, по вашему мнению, могу с этим сделать.

— Не вовлекайте его в свои проблемы.

Я сцепила руки на столе и наклонилась вперед.

— Мисс Джейкобс, я вас не знаю. Я не так хорошо знаю вашего отца, но как я уже сказала, я его уважаю. Его интеллект, его чувство справедливости и его способность здраво мыслить относительно сверхъестественных. Я бы посоветовала вам проводить поменьше времени, упрекая вампиров, и побольше времени, прислушиваясь к тому, что он на самом деле хочет сказать. Ваша позиция? Это именно то, против чего он борется.

Ее глаза вспыхнули.

— За ваших людей я не беспокоюсь. Я беспокоюсь за своих, потому что они не бессмертные. Держитесь подальше от моего отца, и у нас не будет никаких проблем.

Она поднялась, надевая на руку сумку, прежде чем взять папку.

— Я сообщу отцу, что условия здесь прекрасные, и вы ожидаете прибытия вашего адвоката. Это должно исполнить мою часть сделки.

Она подошла к двери и оглянулась.

— Держитесь от него подальше.

И с этими словами она вышла.

Сродни цветам в Ботаническом Саду, подпитывающимся теплотой весны, наш список врагов растет.

Глава 13

В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ УБИТЬ ВСЕХ ВАМПИРОВ

Прибыли юристы Дома — группа мужчин и женщин в элегантных черных костюмах (конечно же), которые заверили меня, что все будет хорошо.

Они попросили меня рассказать, что произошло; четверо из них делали заметки, пока один задавал вопросы. Они разъяснили дальнейший процесс, пообещав, что меня выпустят под залог в кратчайшие сроки, и велели мне сидеть тихо, потому что они задействовали жернова правосудия.

После встречи со своим адвокатом, я была помещена в камеру для сверхъестественных. Этан был уже там, сидя на лежанке, которая была вмонтирована в стену. Он вскочил на ноги, когда я вошла, проверяя меня на наличие травм.

«Ты в порядке?»

«Я в норме», — ответила я, садясь рядом с ним на лежанку. «Дочь Артура Джейкобса, Дженнифер,

заходила объяснить, насколько она недовольна тем, что мы вовлекаем ее отца в сверхъестественные дела».

Его брови в удивлении приподнялись.

«Что?»

«Она адвокат. Он попросил ее проверить нас. Она решила воспользоваться ситуацией».

«Я и не знал, что мы контролируем его поступки». — Его голос был гладким, как безветренное море.

«Я уверена, что она это понимает. И все же…»

«И все же легче обвинить монстра перед тобой, чем человека со свободной волей. У меня припасено несколько извинений», — произнес Этан, «но они не для нее».

Я была с этим согласна, и поскольку он задолжал мне кучу извинений, я пожелала ему удачи.

Она ему понадобится.

***

Мы прождали еще час, деля камеру с пьяным оборотнем, который храпел на полу, запах дешевого пойла был сильным даже на расстоянии в несколько метров, и двумя Речными нимфами в порванных платьях и с черными глазами. Речные нимфы управляли подъемами и спадами воды в реке Чикаго. Они были миниатюрными и грудастыми, и отдавали предпочтение высоким каблукам, коротким платьям и цветастым кабриолетам. Нимфы были то спокойными, то взрывными, особо не имея промежуточного периода. Взрывной характер, судя по всему, объяснял увечья. Но какая бы ни была между ними неприязнь, она улетучилась, когда мы вошли. При виде нас они сбились в кучку, враги сблизились, чтобы перемыть кости растрепанным вампирам в вечерних нарядах.

В конце этого часа к нам притопали ботинки с твердой подошвой. Женщина-офицер с бледной кожей и темными волосами, забранными в пучок, указала на нас, а затем отперла и открыла решетчатую дверь.

— Вы свободны.

— Был внесен залог? — спросил Этан, поднимаясь и идя вперед.

— Залог не понадобился. Мистер Рид не собирается выдвигать обвинения.

Глаза Этана с подозрением сузились, но я нисколечко не была удивлена. Рид не сможет нас мучить, если нас запрут под замок. Он получит больше удовольствия от того, что нас освободили, вынуждая нас смотреть на его господство.

Мы подписали какие-то документы, забрали личные вещи и направились на улицу. Джефф стоял перед «Ауди», которую он, должно быть, пригнал из Ботанического Сада. Оборотень или нет, он был честным человеком. И судя по выражению его лица, все еще был очень раздражен.

— Вы в порядке? — спросил он, осматривая нас.

— Да, — ответил Этан. — Спасибо, что пригнал машину, и за что, что приехал ранее. Особенно учитывая… — Этан не должен был поднимать эту тему — тот факт, что в настоящее время мы воюем с альфой Джеффа.