Отмеченная
Шрифт:
Глаза Персефоны полыхнули желтовато-зеленым светом, а по идеальным чертам лица пробежала гримаса раздражения.
– Не переживай, принцесса, твои способности в моих руках будут работать по-другому. Гарантирую.
От страха сердце Изадоры ушло в пятки. Разумно ли давать такую власть правительнице Подземного мира? И что богиня вообще собирается делать с такими способностями?
– Выбирай сейчас. Жизнь твоей сестры за один месяц. Мне уже наскучил наш разговор.
Один месяц. Ничего плохого не может случиться за месяц, верно?
А на кону стояли жизни сестры и многих арголейцев.
Иза задрала подбородок и отбросила прочь все свои страхи.
– Отведите меня к Аиду.
– В жизни не слышала ничего чудеснее. – Порочная улыбка скользнула по лицу Персефоны, когда она протянула Изадоре руку. – Как пожелаешь, моя маленькая угасающая наследница престола.
*****
– Тот клинок, что я тебе дал, по-прежнему с тобой?
Увидев, что из-за деревьев на дальнем конце поляны выбежала орда демонов и набросилась на плакальщиц, Кейси почувствовала, как кровь закипает в жилах.
– Акация! – Терон вытащил из-за пазухи кинжал с широким лезвием и посмотрел вверх на ветви деревьев.
С поляны доносились крики и шум борьбы; страх сдавил горло Кейси, но она все же смогла собраться с духом и кивнуть. Затем убедилась, что кинжал по-прежнему находится в ножнах на икре, куда она его утром и убрала.
– Умеешь лазить по деревьям?
– Лазить? Что?..
Терон снова посмотрел вверх.
– Я тебя подсажу. Заберись как можно выше. И если что-то попытается лезть за тобой, кричи во всю глотку.
– Ты что, смеешься надо мной? – Неужели именно сейчас у него проснулось чувство юмора?
Терон подхватил Кейси, словно та ничего не весила, и заставил ее уцепиться за нижнюю ветку старой пихты.
– Как можно выше, Акация. Используй оружие только при необходимости. И кричи со всей мочи, я тут же примчусь.
Он что, бросает ее здесь?
– Подожди. – Кейси в панике схватила воина за руку, но тот подтолкнул спутницу повыше, и ей пришлось уцепиться за ветку, чтобы не упасть. – Терон…
Аргонавт стиснул ее руку и не мигая смотрел в глаза до тех пор, пока Кейси не почувствовала, будто его взгляд проникает в самые потаенные уголки ее души.
Акация затаила дыхание.
– Я не позволю ничему плохому случиться с тобой, мели. Никогда. Марисса ошиблась. Скажи, что ты мне веришь.
Кейси медленно кивнула и прошептала:
– Я тебе верю.
Терон еще раз напоследок оглядел ее и кивнул.
– Полезай, сейчас же.
Кейси замешкалась на мгновенье, глядя, как Терон бросился в гущу битвы. Крепкий, мускулистый воин, готовый убивать. Аргонавт присоединился к Нику, который с несколькими мужчинами из колонии отбивался от дюжины демонов, заявившихся на похороны.
Боже, Дэйна.
Клыки и когти скрежетали об оружие; крики
Чувствуя, как сердце подкатывает к горлу, она потянулась к следующей ветке. При подъеме руки дрожали, а тяжелый, притороченный к ноге нож Терона затруднял движения.
Господи, пожалуйста, только бы не потерять клинок!
Кейси боялась высоты и чувствовала себя дурой, прячась на дереве, когда люди внизу, вероятно, умирают, но если чудища пришли за ней, было бы еще большей глупостью выступать против них в открытую.
Ободранные о кору ладони горели огнем.
Акация застонала от боли, но продолжила карабкаться, обещая себе, что если выживет – и если доктор Джилл найдет лекарство против ее болезни, – то обязательно займется тренировками, которые все откладывала на потом. До нее доносились звуки битвы, но Кейси старалась не обращать на них внимания, пытаясь не прислушиваться к голосу Терона. Кое-что, однако, сложно было не услышать: дикий рев у подножия дерева.
Кейси застыла, надеясь, что сливается с ветками, и молясь, чтобы ей просто показалось.
Рев зазвучал отчетливей. А затем дерево зашаталось.
Кейси закричала. И успела уцепиться пальцами за ветку как раз в тот момент, когда ноги соскользнули.
– Тебе некуда спрятаться, полукровка, – прорычал демон внизу. – А ну слезай!
Кейси подрыгала ногой и наконец нащупала тонкую ветку, слегка прогнувшуюся под ее весом. Беглянка полезла выше, чувствуя прилив адреналина. В нескольких метрах выше была ветка потолще, и там Кейси смогла бы держаться одной рукой, а второй выхватить нож.
– Слезай! – прогрохотало чудовище.
– Да пошел ты!
С диким ревом демон обхватил ствол дерева и стал трясти изо всех сил. Кейси завизжала, когда ветка, на которой она стояла, сломалась. Окончательно ободрав о кору ладони, Акация впилась ногтями в дерево, загоняя занозы глубоко под кожу, отчаянно стараясь удержаться. Ее мотало из стороны в сторону, пока дерево не согнулось от силищи демона.
И тогда случилось немыслимое. Клинок выскользнул из ножен. В панике Кейси попыталась поймать его ботинком, но было уже слишком поздно. Она потеряла единственное оружие и еще ниже съехала по ветке.
Увидев, что Кейси едва держится, сукин сын демон расхохотался.
Вот дерьмо.
На лбу выступила испарина. Она сейчас упадет. Упадет с двадцатиметровой высоты, безоружная. И некому ее спасти. Если Кейси вообще выживет после падения.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
– Терон!
Ветка, за которую она держалась, переломилась как соломинка, а дальше... был один только воздух.
*****
Аид почувствовал, что больше не один. Он узнал бы этот проклятый цветочный аромат из тысячи.