Отравленные корни
Шрифт:
– Почему оборотень?
– вдруг спрашивает маг.
Поднимаю на него взгляд. Злость уходит окончательно. Остается только забытое уже чувство неуверенности. Слабости. Беззащитности. Сейчас я чувствую себя хуже, чем вчера. Слабее... Потому что сама рассказала ему слишком многое. Раскрыла часть тайн и собираюсь позволить взглянуть на другие. Те, о которых не знаю сама...
– Он был старым и больным, - объясняю, даже не понимая, зачем.
– Ослеп и скоро бы умер. Я дала ему подобие жизни. Звери чувствуют тоньше, чем маги или люди. Их сложнее обмануть. Они ориентируются не на внешний вид, не на магическое поле, а только на запах, который очень трудно скопировать,
Он задумчиво кивает, отмечая для себя что-то, сворачивает карту. Дальше мы собираемся в тишине. Складываю в его сумку свою долю провианта. Пригодится. Забираю котелок. Разжигать огонь на чужой территории опасно, и теперь магу придется довольствоваться только холодной пищей. Протягиваю ампулы с зельями. Боевик колеблется, но все же забирает. У меня остается арбалет и болты к нему, чтобы вернуться обратно, а ему еще путешествовать полтора дня. Мало ли, что может произойти...
На дорогу выходим ближе к обеду. Олеж снова надевает браслет и следует за мной до самой границы тумана. Здесь мы выходим у склонившейся над тропинкой березки. Он возвращает мне амбирцит и удерживает руку, когда я его забираю.
– Ты уверена, что до границы доберешься сама?
– Я же ведьма...- пожимаю плечами.
– И это все-таки мои земли.
Маг долго смотрит мне в глаза, потом кивает и забирается в седло. Трогает поводья, направляя коня к кромке леса. Еще несколько минут смотрю ему в спину, борясь с желанием последовать следом. Если бы не проклятая слабость, которая уже ощущается в мышцах, я бы пошла, а так лишь поворачиваю коня назад и возвращаюсь в туман...
Теперь моя жизнь в его руках. И мне страшно, потому что впервые за четыре года от меня больше ничего не зависит...
Олеж
Я пытался уйти от любви,
Я брал острую бритву и правил себя,
Я укрылся в подвале, я резал
Кожаные ремни, стянувшие слабую грудь...
«Я хочу быть с тобой» Наутилус
Глава 1
Лес вокруг настороженно молчал, словно ожидая, когда незваный гость совершит ошибку. Олеж замер за широким стволом дуба, прислушиваясь к магическому полю. Где-то рядом бродил оборотень. В прятки и догонялки они играли уже часа три, и оба порядком устали. Злобная тварь повадилась по осени наведываться в деревню и убивать по два-три человека, одного забирая с собой для закуски. Наверняка в чаще у него припрятано логово с выводком, который надо извести, иначе через год взвоют уже все окрестные деревни.
Боевик перенес вес с ноги на ногу и плавно перетек в сторону, занимая более удобную позицию. Справа зашелестели кусты. Нет, зверь не станет так подставляться. Маг не шевельнулся, продолжая ждать. Оборотни плохи тем, что чувствуют магию. Их не напугаешь огнем, болью, засадой из десяти человек. Они легко кинутся на вооруженного воина, если почуют его страх, и стороной обойдут мага при первой же возможности. Поэтому охотиться на них - то еще удовольствие...
Рядом возникло движение, словно кто-то тронул ветку дерева. При всем желании оборотень вряд ли достигал такого роста. Нижние ветки местных деревьев находились выше головы мужчины. В магическом поле никаких изменений не последовало, хотя... Олеж резко обернулся, одновременно бросая перед собой метательный нож и спуская с пальцев слабую вспышку Света. В бело-голубых отблесках огромный черный волк оказался виден даже
Сухощавая рука перехватила нож за рукоять.
– Я, конечно, польщен, что ты считаешь меня опаснее оборотня...- задумчиво произнес Тихомир и тут же метнул оружие в нужную сторону.
Олеж кинулся туда же, на ходу вытаскивая ампулу с зельем. Волк уже понял, что врагов у него стало больше, и оскалил клыки, встречая обоих магов громким рычанием. Прыжок, кувырок в воздухе. Зверь метнулся в сторону, уходя от столкновения, но там его уже ждал другой боевик. Удар копья, и оборотень шарахнулся назад, Олеж прыгнул ему на спину, стиснул шею руками. Зверь рухнул на бок, стремясь перекатиться на спину и раздавить наездника. Тихомир уже оказался рядом, еще один выпад копья, и по лесу разнеслось жалобное скуление. Олеж дотянулся до морды и, рискуя оцарапать руку об острые клыки, сунул в пасть волка всю ампулу с волчьим мором.По звериному телу прошла дрожь, раздался хрип, оборотня выгнуло в предсмертной судороге, и все затихло.
Маг с трудом выбрался из-под тяжелой туши и взглянул на незваного напарника.
– Какого... ты здесь делаешь?
– сдержаться и не выругаться стоило больших трудов. Тихомир должен был вернуться на базу и получить длительный отпуск, а никак не торчать посреди леса.
– Извини, что вмешался, - в интонациях собеседника не звучало ни капли раскаяния.
– Виттор требует твоего срочного возвращения.
– Почему?
– внутри все похолодело. По какому поводу его могли срочно потребовать вернуть? Что-то случилось с Афией? Почему Илей не связался с ним через метку? Вопросов возникло множество.
– Мне не докладывали, но видимо что-то серьезное, раз они решили воспользоваться этим, - боевик кинул ему цепочку с плоской круглой пластинкой без узоров. В руке она сразу же нагрелась. Индивидуальный переход между мирами, настроенный лично на него... Произошло действительно что-то важное.
– Нужно закончить с оборотнями, - что бы его ни ждало, сначала надо довести дело до конца.
– У них логово дальше в чаще.
– Я знаю, - кивнул Тихомир, - давно к нему подбирался, только не мог с ним справиться.
Он пнул ногой труп волка.
– Закончим с ними, и я вернусь...- Олеж сунул цепочку в карман, усилием воли усмиряя тревогу. Произойди катастрофа, и Илей явился бы за ним сам, а пока немного времени у него еще есть.
– Уверен?
– боевик спрашивал скорее для проформы, в этом районе Гленжа он провел последние полгода, и теперь, когда отдых откладывался на неопределенный срок, явно не горел желанием улаживать дела в одиночку.
– Да, пойдем.
В ответ на его слова где-то в лесу раздался грозный и тоскливый вой...
Портал перенес прямо в кабинет Виттора. Виски сразу же заломило от боли, рот наполнился вязкой слюной, перед глазами все поплыло. Маг ухватился за стул, чтобы не упасть на пол от накатившей слабости. Нестационарные порталы плохи тем, что вытягивают из использующего амулет все силы для преодоления границы миров. Какое-то время любые способности будут недоступны.
– Штормит?
– сыронизировал руководитель боевиков, поддерживая его под локоть и помогая сесть.
– Ненавижу индивидуальные переносы...- пробормотал Олеж, сглатывая и запрокидывая голову. Из носа закапала кровь. Старый маг зажал ему переносицу и применил простенькое бытовое заклинание. Недомогание тут же исчезло, а дурнота стала постепенно отступать. Магическое поле родного мира стремилось восстановить резерв, подпитывая энергией.
– Что случилось?