Отражения (Трилогия)
Шрифт:
— Никогда?
— Совсем-совсем?
— Представьте себе, — беспомощно улыбаюсь.
— Но про Тёмных Жнецов-то слышал? — настойчиво интересуется Чефар.
— Да-да, про Жнецов? — встревает Кулгар.
— Тёмные Жнецы? Что-то знакомое... — из мешанины образов и воспоминаний возникло одно. Тоже невысокого роста, с косичками и таким же драчливым характером. Миррима. Если мне не изменяет память, её как раз Тёмными Жнецами и пугали. — Это страшно?
— Ужасно! — хором подтверждают оба, потом дружно
— Да? — озадаченно смотрю на хитрые курносые рожицы. — И что же в вас страшного?
— Мы умные, — заявляет рыжик.
— Мы талантливые! — добавляет тот, что с кольцом в ухе.
— И невероятно хвастливые, — подытоживает Гани. Коротышки мигом обижаются:
— Скажешь, неправда? Скажешь, мы ничего не умеем? Ничего не знаем? Мы — любознательные!
— Да ещё какие любознательные, — соглашается гройгери. — Что на этот раз с собой притащили?
— Ой, бабушка, ты даже не представляешь! — наперебой затараторили хвастуны. — Такая редкость! И целых две! Да их почитай со времён Долгой Войны никто в мире не встречал, думали уже, и не осталось ни штуки!
— Так, — судя по тону голоса, женщину болтовня внуков начала утомлять. — По очереди. Коротко и ясно. Что и сколько?
— Найо, — ответил Чефар, а Кулгар отогнул от кулака два пальца.
— Два оборотня? — рассеянно переспросила Гани, и коротышки усиленно закивали. — Странно... Где вы их нашли?
— Они плутали в тумане.
— Зачем?
— А кто их знает? Они ж дурные, эти многоликие, даже пять минут спокойно постоять на месте не могут, — высказал своё мнение Кулгар.
Гройгери заметно посерьёзнела.
— Вы кушайте, мальчики, а потом идите отдыхать. А завтра, с новыми силами и займётесь делом.
— Лучше б сегодня! — мечтательно поднял глаза к потолку Чефар, и Гани строго сказала:
— Завтра! Они ж от вас никуда не убегут?
— Пусть даже и не пробуют! — хохотнул Кулгар. — Мы их крепко связали — не каждый чародей с узлами справится!
— И славно... Кушайте и прямиком — в постель. А то умались, поди, с дороги?
— Ох, умаялись, бабушка, — согласились коротышки, сладко зевнув...
Когда Чефар и Кулгар, на ходу обсуждая свои достоинства (причём — после щедрого возлияния — не только умственные), удалились ко сну, гройгери укоризненно на меня посмотрела:
— Твои звери?
— М-м-м-м?
— Отпираться будешь? А чего тогда аж в лице переменился, когда про найо услышал?
— Так заметно было?
— Да куда уж заметнее! По глазам можно было мысли прочитать!
— И о чём же я думал? — предпринимаю последнюю попытку перевести всё в шутку.
— Что дальше делать. И с ними, и без них. Ну, угадала?
Кусаю губу, но кривить душой не вижу смысла:
— Угадали.
— А чьи?
— Домашние.
— То-то и оно, что не дикие, — вздыхает Гани, усаживаясь за стол рядом со мной. — Были б дикие, одно дело. Никто б и не хватился... А тут ведь искать будут, вынюхивать да выспрашивать...
— Не волнуйтесь, госпожа, они не причинят вреда.
— Это верно. Не успеют попросту. Особенно после того, как мои мальчики их на кусочки разрежут.
— На кусочки? — не скажу, что подобная участь не слишком обаятельных в общении найо вызывает у меня неприятие, но прояснить подробности считаю необходимым. — Зачем?
— Так ведь изучать будут, — пожала плечами гройгери.
— Изу... Что?
— Ты же сказал, что слышал про Тёмных Жнецов? — недоверчиво сощурились светлые глаза.
— Слышал. Но понятия не имею, кто они такие!
— А с виду парень умный... — разочарованно протянула Гани.
— Сделайте милость, объясните! А запутаюсь я уже сам, без чужой помощи.
— Это точно, — понимающий вздох. — Чем больше знаешь, тем больше путаешься... Тёмными Жнецами моих внучков прозвали люди, плохо понимающие Старший Язык. На самом деле, их следует называть sааl’hiss.
— «Иссекающие Невежество»?
— О, кое-кого хорошо учили в детстве! — одобрительный кивок.
— И что значит этот титул?
— Ты даже знаешь, что это не простое сочетание слов? — усмехнулась гройгери. — Что ж... Тогда заслуживаешь того, чтобы узнать ещё чуть-чуть. Издревле среди гройгов так называют тех, кто не может справиться с тягой к изучению нового.
— Значит, они — самые умные?
— Любознательные — без сомнения. И неплохие маги, к слову.
— Я бы сказал, что маги, справившиеся с двумя найо, очень даже хорошие. Если не замечательные. Но почему они собираются разрезать оборотней на кусочки?
— В целях познания, конечно. Они всегда так поступают, потому их и не любят на континенте.
— То есть? Режут ВСЕХ?
— Тех, кто не успел убежать, — голос гройгери остаётся серьёзным, но глаза смеются.
— И... часто это происходит?
— Раз на раз не приходится. Обычно хватает пряди волос или нескольких капель крови. Но найо так легко не отделаются. Тем более, их двое... — Гани сделала многозначительную паузу.
— Двое. И что из того?
— Ну, как же! А возможность получить потомство? Уж мимо такого шанса мои мальчики не пройдут! — гордо поднятый подбородок.
Потомство? Какая мерзость! Сначала, значит, будут куски отрезать, а потом заставят спариваться? Бэ-э-э-э-э... У меня нет причин жалеть оборотней, но красочные картины будущего, описанного гройгери, отвратительны. Даже если учесть, что мне на руку бесследное исчезновение преследователей.