Отражения (Трилогия)
Шрифт:
— Не нравится? — участливо спросила Гани.
— А?
— Не нравится, говорю, что внучки могут твоих зверей попортить?
— Это не мои звери.
— Что ж тогда об их судьбе задумался?
— С чего Вы взяли?
— Ох, и слабенький же ты... — печально улыбается гройгери.
— В каком отношении?
— Да во всех. Нету крепости ни в теле, ни в духе. Так нельзя, парень: сломаешься быстро. Нужно броню иметь либо внутри, либо снаружи.
— Где же её взять, эту броню?
— А выковать. Только ту, что внутри, никто кроме тебя самого не сделает.
— Броня внутри, говорите? Заманчиво. Я пробовал. Не получилось.
—
— Не захотел.
— И так бывает, — задумчиво протянула Гани. — Миру всякое нужно. И свет, и тень. И вёсны, и зимы... Ох-ха, парень! Если жаль зверей, можешь попробовать им помочь. Мои мальчики их наверняка в своей любимой комнате поместили, в подвале. Так сказать, поближе к кухне своей. Только не знаю, получится ли у тебя что. Гляди, сам не сгинь! А я за мальчиками присмотрю. Чтобы спали спокойно.
Светлые глаза лучились теплом. Неожиданно мягким и очень знакомым. Неужели... Нет, сейчас на эти мысли нет времени. Мне надо хорошенько подумать о другом.
— Спасибо, госпожа.
— Какая я тебе госпожа, парень? Гани меня зовут. Старая Гани.
— Я буду помнить. Так долго, как только смогу.
Ну что, Джерон, снова попал в историю?
Да какая история? Смех один.
Кому смех, а кому — очень много неприятных последствий.
Это кому же? Двум мерзопакостным оборотням? Так им и надо!
Это с чего ты взял, что они мерзопакостные? Знакомы-то — без году неделя!
А они мне не понравились. Понятно? Может мне кто-то «не понравиться»?
Может. А кто-то может и понравиться. Но это его никоим образом не охарактеризует. Знаешь ли, мерзавцы обычно весьма обаятельны, чего не скажешь о хороших людях, погружённых в заботы о мировом благе.
И какой вывод следует из сих мудрых рассуждений?
Очень простой. Надо подумать.
Я усмехнулся. Если начинаю проигрывать самому себе в спорах, пора пользоваться чужим опытом и чужой мудростью. О чём мне кричат факты?
О том, что найо, отряженные присматривать за мной, угодили в опасную ловушку. Увязли в паутине всеми конечностями. И как всякое событие, их промашка имеет положительные и отрицательные стороны. Но глупо было бы утверждать, что я имею в этой сделке одну только выгоду. Плохой из меня купец. Слишком совестливый.
Итак, моих преследователей ожидает неограниченное по длительности пребывание на разделочном столе двух любознательных коротышек. Со всеми вытекающими и втекающими. Полагаю, для того, чтобы изучить всю подноготную найо, и в самом деле, потребуется разрезать их плоть на кусочки. А кровь выцедить. По капельке. Насчёт спаривания вообще думать не хочу: в неволе оборотни размножаться не любят. Значит, будут размножаться через «не хочу». Если гройги смогут их заставить. А ЭТИ — смогут!
Вторая грань той же проблемы: найо не выполнят порученного им дела. Не оправдают оказанного доверия. Нарушат правила. Опять плохо. Для правил, конечно, а не для меня.
Кстати, обо мне: покатаем-ка в ладони шарики плюсов и минусов.
Надёжно избавляюсь от преследования. Более того, если оборотни не успели сообщить о провале своей миссии, моё местонахождение остаётся неопределённым. Судя по словам Чефара, найо выскочили из Потока где-то поблизости от островов, но в другой точке Смыкания. Значит, до конца в правильности маршрута уверены не были. Что из этого следует? Если оборотни закончат свою жизнь под скальпелями
Могу ли?
Не очень-то получается.
Впрочем, так происходит всегда: если не давать мне время на размышления, действую чётко и жёстко. И, что самое забавное, потом не жалею о совершенном. Но когда ситуация требует к себе внимания... Ненавижу взвешивать «ЗА» и «ПРОТИВ», потому что слишком часто выбираю дальнюю от себя чашу весов.
Ну зачем, зачем найо попались под руку именно внукам гройгери, приютившей меня?! Пусть подыхали бы где-то вдали! И мне было бы хорошо. Очень хорошо. Нет, припёрлись сюда, чтобы снова осложнить мою и без того запутанную жизнь...
Допустим, они умрут. Допустим, я не буду шибко переживать по этому поводу. А что случится потом? Сколько дней я смогу прятаться от мира? Провести остаток дней на этом острове? Не самая плохая перспектива, однако... Наедине с сомнениями оставаться не хочу. Даже с Мантией не поговорить... Хм. Как странно: только добровольно прекратив общение, начинаю понимать, что... скучаю. Казалось бы, из-за чего? Моя подружка вылила на меня столько яда, что впору радоваться её молчанию. Радоваться... Не выходит. Безумно хочется поболтать. На какую тему? Да ни на какую! Просто поболтать. По-дружески. Послушать, как она будет критиковать мои поступки. Поругаться и посмеяться. Почему без её шёпота я чувствую себя осиротевшим? Как будто лишился чего-то очень важного. Очень близкого. Очень... да, любимого. Как ни стыдно признаваться, обожаю. Кого? Мантию, конечно же! Особа неприятная, но с очень внушительными достоинствами: умная, терпеливая, готовая помочь по требованию и без оного. А сколько вещей она знает... Умеет, кстати, не меньше. Очень хорошо объясняет ошибки, а это умение — одно из самых основных для наставника. Фрэлл с ними, с направлениями! Ученику надо доходчиво растолковать, в каком месте тот оступился, а в каком забежал вперёд — только тогда от обучения будет толк. Потому, что надо понять свои ошибки, дабы не повторять их раз за разом, топчась на одном и том же месте...
Честное слово, предпочёл бы убить оборотней собственноручно. Если бы они напали первыми. Но ведь не напали! Даже не дотронулись. Использовали исключительно слова. Потому что испугались моей «демонстрации силы»? Возможно. Но есть ведь ещё и эта фрэллова иерархия! Может быть, они и не имеют права препятствовать физически. До какого-то предела, неизвестного мне. И тогда... Я сам отдал их на заклание. Своим капризом заставил рисковать. И риск не оправдался. Ну и? Как мне поступить со зверями, медленно, но верно переходящими в разряд «моих»?
Ладно, сначала взгляну, что и зачем.
Я оторвал спину от стены рядом с кухонной дверью (а вы думали: сразу поплёлся на поле боя?) и снял с полки горящий масляный светильник. Подвал ведь на то и подвал, чтобы в нём было темно?
И в подвале было темно. Ровно до того момента, как дрожащий огонёк перенёсся через порог. А вот потом... Случилось целое светопреставление. То есть, представление. Световое. Для ограниченного числа зрителей.
Чары, управляющие освещением, действовали по тому же принципу, что и «мираж», некогда сотворённый Ксарроном в моём присутствии и при непосредственном участии, только не отражали, а поглощали. Как только темнота нарушилась достаточно ярким и, несомненно, искусственным источником, зрачки заклинаний уловили его лучи и выполнили предписанную задачу. Зажгли свет.