Отрок (Части 1-6)
Шрифт:
Дед помолчал, махнул Мишке рукой, чтобы тот сел и принялся объяснять.
– Михайла-то не помнит, наверно, совсем мальцом был, а ты Лавруха припомни-ка, как лет девять или десять назад от нас холопы скопом сбежали. От нас тогда тоже один ушел, Еремой звали. Коня свел и девку соседскую уволок - старшую сестру Прошки… Как ее звали-то?… Запамятовал.
– Двенадцать.– Неожиданно вставил Лавр.
– Что двенадцать?– Удивился дед.– Я девку вспомнить не могу, а ты "двенадцать"!
– Двенадцать лет назад это было - пояснил Лавр.–
– Ну, так двенадцать.– Не стал спорить дед.– И помнишь, Лавруха, чем все кончилось?
– Еще бы не помнить! Подо мной тогда коня ранили, как без убитых обошлось, не знаю. Погнались-то без броней, кто в чем. У Панкрата с тех пор левая рука в локте не гнется, торчит, как палка. Ефрему Кривому чуть второй глаз не вышибли, Пузану стрела…
– Ладно, ладно, вижу, что помнишь.– Перебил дед.– А место, где мы под стрелы угодили, помнишь?
– Лес какой-то дурной там был, батюшка. Половодье давно кончилось, а в том лесу воды коням по колено.
– Вот!– Дед назидающе вздел к потолку рыбий хвост.– Эти "пятнистые", за которыми мы в этот раз гонялись, тем же путем уходили! Только там уже не лес залитый, а настоящее болото - лес за восемь лет весь сгнил, а болото разлилось так, что конца не видно. Я еще тогда засомневался, когда понял, что след к Нинеиной веси от брода идет, беглецы-то тогда тоже через нее уходили. Но в этот раз, они весь стороной обошли, а дальше двинули так же, как и восемь лет назад. Ну и что вы об этом думаете?
– Ну, лес-то могло от бобровой плотины залить, хотя вряд ли… - Начал Лавр.
– Да не про лес я спрашиваю!– перебил дед.– А про то, почему от нас бегают все время в одну и ту же сторону? Зимой-то помнишь: те, что в белом были, они за нами шли. Я думал на нас опять напасть собирались, только подмоги ждали, а может быть, им просто по пути с нами было? Мы - домой, а они Ратное стороной обошли и к тому болоту подались.
– Д-а-а… - Лавр задумчиво почесал в затылке.– А мы тех мест почти и не знаем, как-то и не ходили в ту сторону никогда.
– Ходили.– Поправил Лавра дед.– Только давно - тебе года два было. Капище сожгли бесовское. Девок там, как раз была тьма, таких, что в возраст замужества вошли. Им там на идоловом рожне девство рушили - обряд такой языческий…
– Батюшка, при мальчишке-то о таком… - Нерешительно прервал отца Лавр.
– Да что ж ты меня, Лавруха, сегодня все поучаешь-то? Совсем очумел? Или больно умным себя воображаешь? Так я тебя быстро…
– Деда, - торопливо вмешался Мишка - а в какой стороне это от Ратного?
– Не перебивай старших! Сиди и слушай, пока тебя не спросят!
– Так ты же спросил.
– Чего?
– Ты спросил: "Что мы об этом думаем?". Дядя Лавр в тех местах бывал, а я-то нет.
– Кхе… Ну и что ж ты думаешь, мудрец? Только учти: хоть одно непонятное слово вымолвишь - сразу выгоню! Представляешь, Лавруха, мало
– О том, что соседскую девку звали "Двенадцать".– Быстро ответил Мишка.
Лавр прыснул в кулак, дед грозно сдвинул брови и уже было набрал в грудь воздуху, что бы рявкнуть на внука, но не смог сдержать улыбки.
– Кхе, ну вот что с вами делать будешь? Кхе… А! Вспомнил! Прокудой ее звали!
Тут уж рассмеялись все, в том числе и дед.
"Ну вот: напряг разрядился смехом, теперь можно и вопросы задавать. Интересно, все же, что такое Роська ляпнул? Ладно, потом узнаю".
– Так в какой же, все-таки стороне от Ратного это болото, деда?
– На юг и немного к востоку, если так идти, то понемногу к Случи приближаешься.– Дед макнул палец в пиво и прямо на столе начертил план.– Смотри: вот так Горынь идет, а так Случь. Мы - вот тут. А вот Нинеина весь - с юга и чуть к востоку. Если всё так же и идти весь день, потом переночевать и еще чуток пройти с утра, то задолго до полудня выйдешь к тому болоту. На сколько оно разлилось, не знаю, потому что другого края не видно. А если бы болота не было, то еще дня полтора-два пути и вышли бы к тому месту, где это самое капище и было.
Но это все так, если знаешь дорогу. До болота-то мы по следу шли, а "пятнистые" путь знали, ни разу ни в какой бурелом или овраги след нас не завел. Ни разу даже с коней слезать не пришлось, потому и догнали - не береглись они, да и охотник с нами хороший был.
– Деда, а далеко то капище от Случи было?
– Да как сказать… Не думаю, чтобы далеко. Может день пути, может, чуть больше.
– А речка там была?
– Была… А-а, вот ты о чем! Понял, Лавруха? Внучок-то соображает! Значит, думаешь, Михайла, что вместо того, чтобы по лесам и болотам кружить, можно туда по воде добраться? А с чего ты взял, что "пятнистые" на месте того капища обретаются? Мы тогда в том месте одно большое кострище оставили, все разломали и огню предали. Волхвов перебили, а девок… Кхе… Раз уж им пора пришла, а в Ратном, как раз, женихов в достатке было… - Дед недоговорил и мечтательно улыбнулся.
"Понятно, раз Лавру только два года исполнилось, дед совсем молодым был, попользовался, конечно".
– Конечно, деда, за столько лет там все уже лесом могло зарасти. Но могло же и не зарасти. Больше вы там ни разу не были, а место укромное и водный путь есть…
– Могло, не могло… - Дед с сомнением покачал головой.– Одни догадки.
– Догадки тоже разными бывают.– Мишка решил по возможности переломить дедовы сомнения.– Раз туда девок для обряда… - Мишка чуть не ляпнул "инициации", но вовремя прикусил язык -… для обряда взросления собирали, то место это было не только священным, но и тайным. Вы же на него, наверно, случайно наткнулись?