Отряд полосатых
Шрифт:
Картофельная ботва и кусты помидор вокруг были вмиг вытоптаны ногами тех, кто старался спасти чачинское добро.
— Люди, помогите! — верещал Филимон. — За что на меня такая напасть. Гасите скорее, по гроб жизни буду обязан!
Мольбы и заклинания Филимона не помогали, хотя сбежавшийся поселковый народ работал изо всех сил. Не хватало воды, и пламя неудержимо пожирало тесовую постройку. А когда к чачинскому дому со стороны улицы подкатили два пожарных автомобиля, им уже нечего было здесь делать: кровля рухнула и на месте
Страдальчески обхватив голову руками, Филимон опустился на грядку с огурцами и жалобно заплакал. Рядом с ним стоял участковый милиционер и старший из пожарных.
— Откуда появился огонь, гражданин Чачин? — допытывался участковый.
— А я знаю? Это такая прорва…
К ним протиснулась сквозь толпу престарелая бабка Семе-ниха, жившая через два дома от Филимона. В руках она держала белую эмалированную кастрюлю.
— Врет он, будто ему невдомек, откудова пламя взялось, — сказала она. — Керогазишка у него горел в сарайчике, он дырки там паяет. Вот и я пришла за этим же. Пока мы с ним о цене торговались, это возле калитки было, в сарайчике-то как саданет огнище! А он сразу точно сбесился…
— Замолчи, старая карга! — взвизгнул Филимон, пружинисто вскакивая на ноги. — Вон отсюда!
Участковый стал составлять акт. Народ не расходился, люди судачили о пожаре:
— Хорошо хоть ветра нет, а то могло перекинуться к соседям…
— Можно было б потушить, если б воды вдоволь…
— Да ведь запруду какие-то хулиганы распотрошили…
— Я вот доберусь до этих хулиганов, — пообещал участковый.
Из всех, кто занимался сейчас стоящим делом, так это был, пожалуй, Борька. Увертливый и смекалистый, комиссар шмыгал среди толпы и оглядывал на каждом человеке обувку.
— Ты чего это всем кланяешься? — спросил его Витек.
— Быстренько собери всех ребят, — торопливо попросил Борька.
Собрались вокруг Борьки человек восемь — десять. Он присел на корточки, ткнул пальцем в землю:
— Видали след? Это от женских сапожек с каблучком. Такие же оставил ночью вредитель возле нашей запруды. Ищите диверсанта, он здесь. Скорее, пока народ не разошелся.
Ребята смешались с толпой, отыскивая владельца сапожек.
— Вы что туточки лазите, оглашенные! — взвинтилась бабка Семениха, замахиваясь на Сержика эмалированной кастрюлей. — Аль вам места мало для игрищ!
И тут внезапно послышался громкий, восторженный крик Лаври:
— Нашел, ребя! Гляньте!
Лавря стоял близ Филимона Чачина и не сводил взгляда с его маленьких ножек, обутых в женские сапожки. О бувка была потертой, дырявой — видно, Филимон донашивал ее по своей глупой жадности после квартирантки.
— Вы чего воззрились на меня, дьяволы? — пискливо закричал Филимон на ребят, когда они обступили его плотным кругом. — Чего в моих сапогах нашли?
Филимон машинально переступил с ноги на ногу и на политой водой земле четко
— Он, это он, ребята! — воскликнул Борька. — Он самый!
— Не мешайте, ребята. В чем дело? — сурово сказал участковый.
— Это он спустил воду из пруда, — сказал Витек, показывая на Филимона Чачина.
— Откуда такие сведения?
— Следы выдают вредителя!
Участковый с интересом оглядел ребят, потом Филимона.
— Гм… Если так, то вы, выходит, гражданин Чачин, сами себя высекли? Будь вода, ведь отстояли бы ваш сарай.
Филимон хлюпнул носом и безнадежно махнул рукой.
— Ну, зачем вам это понадобилось?
Филимон, словно общипанный петух крыльями, взмахнул короткими руками:
— Да ведь от них, дьяволов, я покоя не видывал! Кажинный день в воде столпотворение! Разве им здесь пляж?!
— M-да, некрасиво получается, — усмехнулся участковый. — С вашей стороны некрасиво, гражданин Чачин… А ребята что? Ребята они… и есть ребята…
В толпе загудели доброжелательные голоса:
— Ребята не озорничают…
— Они и запруду сами сработали…
— Грех на нашу ребятню жаловаться…
Витек увел полосатых в тень старой ветлы. Сержик с Ирисочкой рассказали о встрече с ржевским солдатом. Ребята долго ликовали. Удачный исход поисков стал наградой для всех.
Когда возбуждение немного улеглось, Витек торжественно сказал:
— Друзья, Сапун и Лавря просят принять их в отряд полосатых. Какое будет общее решение?
После минутного размышления встал Саня-рыжий. С улыбкой покосившись на замершего Лаврю, доверчиво произнес:
— Принять! Подтянем!
Вверх взметнулись руки всех полосатых.
10. Последний привет
Над волжским плесом беспокойно снуют крикливые чайки. У бетонной набережной шумно плещутся волны. Ослепительными бликами сверкает под горячим июльским солнцем ширь величавой реки. И над всей этой близкой сердцу картиной висит голубое небо, одетое местами в белопенные облака.
— Писать-то будешь, что ли? — в десятый раз спрашивает Борька.
— Обязательно, товарищ комиссар, — задорно отвечает Сержик.
Ребята окружили Сержика тесной говорливой ватагой. Тетке Наде к племяннику и не подступиться. Она тоже вот уже в который раз кричит через головы ребят:
— Сержик, пирожки и яйца в пакете. А варенье, в банке… Смотри, не смей на пристанях выходить на берег, останешься!
Сержик отшучивается и от ребят, и от тетки Нади, а на душе кошки скребут. И это не только потому, что спустя двадцать минут он расстанется с ними. Рядом нет синеглазой девчонки. Видно, проспала Ира. А может быть, для нее и не очень важно, что он уезжает? Но ведь вчера они не простились…