Оттенки полуночи
Шрифт:
– Это были не волки, - пробормотала Алекс, нехотя возвращаясь мыслями к окровавленному следу. Его оставил не волк и не другое животное, в этом она была уверенна. Но тонкий голосок в ее голове шептал, что это был и не человек.
Так…что же тогда?
Она помотала головой, отказываясь давать своим мыслям зацепиться за ответ, который – как она надеялась - не был правильным.
– Это были не волки, - повторила она, отгоняя от себя шум паранойи, которая росла вокруг нее, как болезнь. Она встала и повернулась лицом к мстительной толпе.- Ни один волк не убивает поодиночке. И даже самая
[1]Руби (англ. Ruby) — город в зоне переписи населения Юкон-Коюкук, штат Аляска, США.
– Мисс Магуайр права, - сказал Сидни Чарльз, один из самых старых и уважаемых людей, мэр Хармони, даже если он занимал этот пост всего несколько лет. Он кивнул Алекс со своего места в переднем ряду церкви - его темные волосы подделись сединой, а на загорелом лице вокруг рта и глаз залегли глубокие морщины, заработанные от столь мягкосердечного, веселого характера. Сегодня он был мрачным, однако выдержал на своих плечах тяжелый вес всего этого разговора. – Волки уважают людей, когда люди уважают их. Я прожил достаточно долго, так что уверяю вас - они этого не делали. Если я проживу еще в течение ста лет, все равно никогда не обвиню их в этом.
– Ну, со всем уважением, Сид, не думаю, что нужно так рисковать, - сказал Большой Дэйв, мужчины рядом с ним были согласны. – Я думал, что было время, когда мы сталкивались с проблемными волками. Или это не так, офицер Такер?
– Нет, нет, - смягчился Зак. – Но…
Большой Дэйв продолжал.
– Если есть волки, угрожающие населенным пунктам и людям, тогда у нас есть право защитить самих себя. Черт, да это наша проклятая обязанность. Я не хочу ждать как идиот, пока на нас не нападет какая-нибудь стая.
– Здесь я соглашусь с Большим Дэйвом, - сказал Лэнни Хэм, подлетев на своем месте, как ракета.
– Мы должны предпринять меры, пока эти проблемы не добрались до Хармони!
– Кто-нибудь из вас вообще слушает?- с вызовом бросила Алекс, горя от негодования.
– Я говорю вам, волки не ответственны за то, что произошло с Попом Томсом и его семьей. Они подверглись нападению чего-то ужасного …но это были не волки. То, что я там увидела, не могло сделать ни одно животное. Это было что-то другое…
Голос Алекс застрял в горле, ее пристальный взгляд переместился в дальний конец церкви и столкнулся с парой серых глаз, настолько пронизывающих, что у нее остановилось дыхание. Она не знала человека с черными волосами, который стоял там, в тени около двери. Он был не из Хармони или других близлежащих городов. Алекс была уверенна, что никогда не видела эти впалые щеки, острые, как бритва, скулы, прямоугольную челюсть и потрясающий глубокий взгляд нигде на аляскинской земле. Его лицо было тем, что не забыла бы ни одна женщина.
Незнакомец ничего не сказал, даже не моргнул своими чернильными ресницами, когда она внезапно онемела и упустила ход своих мыслей. Он просто наблюдал за ней через головы горожан, будто она была единственной, кого он заметил, будто они двое были единственными в этой комнате.
– Как ты думаешь, что это было, дорогая? – тонкий голос Милли Данбер сотрясался, но Алекс не отводила пристального взгляда от незнакомца. Она сглотнула
– Я…я, правда, не уверена.
– Она чертыхнулась, жалея, что вообще открыла рот. Она почувствовала на себе тепло глаз незнакомца, и ей вдруг расхотелось озвучивать то, о чем она думала тогда в лесу и все те мучительные часы спустя.
– Так что же ты видела, Александра?- поднажала Милли, ее выражение было сжимающей сердце смесью страха и надежды. – Ты уверена, что не животные убили этих хороших людей?
Алекс слабо встряхнула головой. Черт подери, она подставила сама себя, и теперь, когда сто пар глаз объединились, ожидая ее ответа, было мало чего, чем она могла себе помочь. Она не хотела быть идиоткой и осуждать какую-то невинную стаю волков, как фанатичный Большой Дэйв со сворой таких же фанатиков, которые были готовы выкатиться и всех их разорвать.
Дерьмо.
Но был ли здесь выход?
– Я видела след, - спокойно призналась Алекс.
– След?
– На сей раз это был Зак, его светло-русые брови низко нависли над глазами, когда он внимательно посмотрел на нее со своего места на кафедре проповедника. – Ты ничего не говорила мне о следе. Где ты видела его, Алекс? Как он выглядел?
– Это был след…в снегу.
Хмурый взгляд Зака углубился. – Ты имеешь в виду след от ботинка?
Алекс стояла там, в тишине, в течение долгого времени, не уверенная, как выразить то, что она собиралась потом сказать. Никто не посмел нарушить тишину. Она почувствовала, как вес всего внимания и надежд упал на высокую, легкомысленную блондинку, которая провела большую часть своей жизни в Хармони, но по-прежнему считалась аутсайдером, потому что приехала с отцом из болотистой Флориды.
Воспоминания о тех сожженных на солнце, пропитанных высокой температурой заболоченных местах, заполнили чувства Алекса. Она могла почувствовать соленую морскую воду на языке, сладкий аромат мшистых кипарисов и душистых лилий, заполняющих воздух. Она могла слышать стрекот цикад и низкий скрип лягушек-быков, исполняющих серенаду темноте, когда она наблюдала, как мать качает ее маленького брата, чтобы он заснул, пока она читала им тем мягким, нежным голосом, который Алекс давно позабыла. Она видела золотистый диск полной луны, который медленно приближался к блестящему морю звезд высоко над землей. И она могла чувствовать, даже сейчас, узел страха, который сковал ее сердце, когда ночь заполнилась насилием, когда монстры прибыли за подачкой.
Это до сих пор было с ней.
Все еще слишком реальное.
– Алекс.
Голос Зака поразил ее и вернул к реальности, обратно в Хармони, Аляску и к ужасающему страху, который захватил ее, когда она подумала, что те существа, которые испугали ее во Флориде, добрались до нее вновь.
– Что, черт возьми, происходит, Алекс? – нетерпеливо отрезал Зак. – Мне нужно знать все, что ты там видела.
– Я видела след, - сказала она так четко, как только смогла. – Но не от ботинка. Это был след босой ноги. Очень большой ноги и очень похожей на человеческую…но не совсем…