Отвергнутая невеста. Хозяйка заброшенного дома
Шрифт:
Он стоял и хлопал глазами, то открывая, то закрывая рот.
— Чего?.. — только и смог выдавить он, наконец.
— Оглох? — резко бросил в его сторону Юджин. Пятна румянца горели на его жирных, гладко выбритых щеках, как пунцовые расцветающие гвоздики. — Я сказал, несите все мне!
Вместо этого мясник сурово сдвинул брови и решительно закатал рукава.
— А ну, — грозно велел он, — пошел вон отсюда!
— Что! — опешил Юджин.
— Пошел вон, говорю, ворюга! — повторил мясник.
—
— Бандит с большой дороги! Явился честно заработанное у женщины отнять?!
— Это чем она заработала? — разразился издевательским смехом Юджин. — Каким местом?!
— Это наши деньги! — сердито выкрикнула девчонка, топнув ногой и насупив лоб. В точности как папаша! — Из-за вас я осталась без нового платья! И на лошадь не хватило! Не хватило!
Она снова сердито топнула ногой.
Из дома на звук скандала потянулись помощники мясника, Ивонна и Рози.
Рози выскочила первая, и, прихрамывая, бросилась ко мне.
Верно, она очень испугалась за меня.
Испугалась, что Юджин может меня ударить.
Она, словно маленькая серенькая птичка, выскочила вперед и заслонила мен своим хрупким тельцем, расставив руки, как крылышки.
— Госпожа Эрика, — выкрикнула она отчаянно и звонко, — спасла мальчика! Она спасла ему жизнь! Эти люди приехали отблагодарить ее! Это все для госпожи Эрики!
Юджин удивленно смолк.
Таких талантов он за мной не замечал.
А вот его дочь было этим не пронять.
Она скривилась, словно лизнула лимон. На ее губах заиграла брезгливая ухмылка.
— Твоя госпожа Эрика, — отчетливо произнесла она, — просто убогая дешевка!
— Замолчи! — вскипела Рози, сжимая кулаки.
Но эта маленькая, красиво одетая девочка не унималась.
— Дешевка! — повторила она, так же омерзительно дрожа от злобной радости, как ее папаша. — Она не могла столько заработать! Она этого не стоит!
— Мерзкая, мерзкая! — выкрикнула Рози.
Тут дочь Юджина вдруг стремительно шагнула к Рози и что есть сил толкнула ее, да так, что Рози с воплем свалилась к моим ногам.
— Колченогая уродица! — совсем не по-детски злобно, торжествуя, выдохнула девчонка. Она смотрела на Рози свысока и… с удовольствием.
И от злобы, воспитанной в этом юном существе, становилось не по себе.
— Замолчи!
Безотчетно я шагнула к ней и влепила хлесткую пощечину.
Так, что девчонка тоже вскрикнула, отлетела к отцу и залилась слезами, держась за побитую щеку.
— Да как ты смеешь… — взревел было Юджин.
Он собирался шагнуть ко мне. И руку с палкой поднял. Видимо, хотел ударить меня изо всех сил.
Но вдруг остановился, словно запнувшись.
Палка выпала из его дрогнувшей руки.
— Отлично! — послышался из-за его спины веселый
***
Я поспешила поднять плачущую Рози.
Ну, что ты будешь делать! Ногу вывихнула! А так хорошо все шло!
— Ну, не плачь! Сильно больно? Ну, ничего, потерпи немного! Все поправим!
— Не видать мне красных туфель! — отчаянно рыдала Рози. — Я думала, нога заживёт и исправится!
— Конечно, заживет! — утешала я ее, отирая ее слезы. — Не так быстро, как хотелось бы, но заживет. Если ты пообещаешь мне никогда больше не лезть в драку, то заживет быстрее.
— Я лишь тебя хотела защитить, — всхлипывала Рози.
— Папа, да сделай же что-нибудь! — меж тем в истерике орала малолетняя засранка. — Накажи ее! Она же ударила меня, ударила! Да кто она такая?! Ты сам говорил, она никчемная потаскуха!
Но Юджин стоял столбом.
Его чуть приподнятые руки подрагивали.
— Отвратительное воспитание. Учебное заведение, которое посещает эта юная особа, находится рядом с базаром? — спросил меж тем Кристиан. В его голосе было удивление. — Мне кажется, я слышал, как бранятся торговки рыбой. Очень похоже.
— Не… стреляйте, — еле ворочая языком, вымолвил Юджин.
— Не стреляйте?..
Ах, вон в чем дело!
— Но я и не думал стрелять, — весело ответил Кристиан. — У меня и оружия-то нет.
В широкую спину Юджина упирался металлический наконечник трости Кристиана.
Надо же, крошечный кусочек железки сумел напугать огромного Юджина до бледноты!
Мясник и его помощники разразились разнокалиберным хохотом.
Юджин, осознав, что его обманули, выставили на посмешище, покраснел. Хуже всего, пожалуй, было то, что его унижение и его трусость видела я.
И он тотчас же решил показать мне свою неустрашимость.
— Щенок! Шутки шутить со мной вздумал?!
Из его горла вырвался свирепый рык. Он молниеносно обернулся, готовый задать трепку обманщику. Я даже испугалась за Кристиана.
Но, увидев смеющийся взгляд соперника, Юджин испугался даже больше, чем от гипотетического оружия.
— Ваша светлость, — промямлил он, сделавшись бледнее прежнего и отшатнушись. — Милорд… простите!
Милорд?! Герцог?!
— Папа, — канючила девчонка. — Задай им всем! Пусть знают, кто мы такие! И этому покажи! Нечего заступаться за этих побирушек!
Но Юджин вместо ответа отвесил своей ненаглядной дочурке шлепок пониже спины.
— Кланяйся, дура! — процедил он сквозь зубы, ухватив дочь за шею и насильно склоняя ее голову перед Кристианом.