Ответный удар [= Последний из бессмертных]

Ливадный Андрей Львович

Таманцев сидел, прислонившись спиной к стволу поваленного дерева, смотрел на бледные краски занимающегося рассвета, но в его душе не было покоя. Если для Флоры его рассказ об иных мирах, населенных людьми звучал как приятное, ошеломляющее откровение, то ее слова вызывали у Ивана иную реакцию: планетная цивилизация Рока, к которой теперь принадлежал и он, несла в себе угрозу остальному человечеству.

Трудно представить, что произойдет, если существующие тут мутагенные факторы распространяться на иные населенные миры.

Он еще не знал, как

станет действовать, но уже чувствовал тяжкий груз ответственности, что лег на его плечи.

Многое казалось непонятным, почти фантастичным, — взять, к примеру, Флору — она явно не относилась к натурам легкого характера, но почему их взаимная приязнь проявилась с первых же минут, позволив сделать первый контакт доверительно-спокойным, не смотря на прозвучавшие острые откровения?

Он внимал своим чувствам, слушал ее ровное дыхание, еще не до конца осознав, что среди людей, населяющих Рок, существует особый, безошибочный критерий оценки, — почти все они умели воспринимать ментальный настрой собеседника, и для Флоры встреча с Иваном стала не только спасением от смерти, но и настоящим чудом, которого не ждала ее душа.

Тот, кто хорошо знал Шодан, был бы сейчас удивлен, заметив легкую, едва уловимую улыбку, скользящую по ее губам, — она улыбалась во сне, — та самая холодная, желанная для многих, но презрительно-недоступная Флора, рано познавшая циничные развлечения, которыми жил город.

Она привыкла к холоду смертной скуки, серости будней, маскам, неумело скрывающим под собой истинную сущность окружающих, а тут… она впервые почувствовала настоящее человеческое тепло, открытое, щедрое, пусть суровое, но такое манящее, словно она вдруг стала мотыльком, но свет свечи не обжег ее, а согрел…

Он Настоящий. — Именно так, с большой буквы думала она, засыпая, чувствуя, что жива, и в ее жизни теперь многое измениться… к лучшему, как робко надеялась непреклонная Шодан.

* * *

Проснувшись Флора несколько минут смотрела в лазурь полуденных небес, пока легкое беспокойство не закралось в душу: она ощущала Ивана, но как-то далеко, смутно…

Не хотелось возвращаться в реальность, терять ласковый свет небес, безмятежность пробуждения, но машинальные привычки мгновенно взяли свое, она рывком села, огляделась по сторонам и только заметив Таманцева, облегченно вздохнула.

Что случилось со мной?

Почему он вдруг стал так важен, так близок? — Вопросы не на шутку встревожили обычно сдержанную, скрытную Шодан, не открывавшую своей души кому попало, и не имевшей привычки занимать значительное место в жизни других людей.

Буквально все вдруг пошло в разрез с жизненными принципами, что вырабатывались десятилетиями, под воздействием холодной эмосферы города, его жителей.

Флора не могла сказать, что вдруг, в одночасье стала другой, но внутри, несомненно, что-то изменилось, словно ее настигла вторая волна мутации, но на сей раз не физической, а моральной.

Сутки назад она испытала ужас агонии, потом — неописуемое облегчение

возвращения в мир, была потрясена и одновременно — очарована теплом, открытостью души своего спасителя.

Поводов к спонтанным изменениям внутреннего мира более чем достаточно, Шодан по жизни была импульсивной натурой, но все же не настолько, чтобы стать так остро зависимой от другого человека.

А зависимость ли я ощущаю?

Флора часто задавала себе прямые внутренние вопросы и старалась максимально честно отвечать на них, но на этот раз остереглась с выводами.

Ее влекло к Ивану, влекло сильно, страстно, до холодка в груди и чувства легкого испуга, замешательства, какого-то сладкого помутнения рассудка.

Нужно взять себя в руки.

Холодный голос разума шел в разрез с порывами души, но все же она прислушалась к совету рассудка.

Сейчас они одни среди враждебных пространств, но вскоре вновь будет город с его особенным воздействием, где нужно подойти близко, встать почти вплотную, чтобы ощутить настоящую, не смешанную ни с чем ауру души другого человека. Не потеряются ли ее порывы в мешанине холодных, чуть настороженных похожих на скучную затянувшуюся игру человеческих взаимоотношений, не пожалеет ли она, если сейчас, поддавшись порыву, совершит глупость?

Смятение.

— Иван! — Позвала Флора, вставая с мягкой подстилки мха.

Он обернулся, отпуская трос, перекинутый через плечо.

Ее «Шорх», помятый и неузнаваемый, остановился вместе с ним.

— Ты что делаешь?

— Доброе утро, вернее — добрый день, Флора. — Он отряхнул ладони, ступая с дороги на поляну. — Не хотел оставлять тебя одну надолго. Вот решил притащить машину сюда.

— Тяжело ведь…

— Нормально. — Он сел рядом. — Завтракать будешь?

— Пока не хочу. Зачем ты притащил мою машину?

— Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. До города, насколько я понимаю километров сто не меньше?

— Около того.

— Пешком далековато. Я, честно говоря, уже нагулялся. — Он улыбнулся, обращая фразу в шутку. — Прошли сутки, но за тобой никто не приехал. Почему?

— Считают, что погибла. — Сухо ответила Флора. — Никому не интересно рисковать своей жизнью, чтобы взглянуть на мой труп.

— Странное у вас общество. Ну, ладно. Я подтащил машину поближе, чтобы не возиться с двигателем вдалеке от тебя. — Пояснил Иван.

— Беспокоился за меня? — Глаза Флоры блеснули влажно и непонятно.

— Конечно. Ты ведь спала.

— А если бы нет? — Фраза сорвалась с губ сама по себе. Флора тут же пожалела о ней, но поздно…

Теперь, затаив дыхание, слушая глухие, непривычные удары своего сердца, она ждала, что он скажет в ответ.

Как наивны, злы, жестоки, бывают иззябшие души, страшась открыться навстречу теплу, не веря, что на свете бывает так: лучистый полдень, смятение мыслей, и дистанция всего лишь в шаг, который вдруг превращается в бездну, и шаткий мостик через нее, кажется, должен быть перекинут с другой стороны…