Ответный удар
Шрифт:
Беспалов самодовольно усмехнулся, поправляя воротник кашемирового пальто.
Грянул первый выстрел. Броневая плита «Сталь-треста» выдержала, но вмятина оказалась значительной.
— Глубина проникновения — двадцать два миллиметра, — отметил Полозов, склонившись над прибором.
— Теперь наша броня, — я кивнул артиллеристам.
Новый выстрел прогремел особенно гулко. На безупречной поверхности нашей брони появилась едва заметная отметина.
— Невероятно… — пробормотал Студеникин,
— Проверим под углом, — Межлаук уже не скрывал интереса.
Следующий снаряд, попав в броню под углом в шестьдесят градусов, срикошетил, оставив лишь легкую царапину.
Беспалов побагровел:
— Это… это какой-то фокус! Требую провести полный анализ металла!
— Пожалуйста, — я указал на полевую лабораторию Студеникина. — Можем проверить прямо сейчас.
Тюленев и Немчинов уже строчили в блокнотах, их фотоаппараты щелкали без остановки. Величковский просиял, его детище доказывало свое превосходство.
Глядя на изумление комиссии, я позволил себе легкую улыбку. Эта броня — наша стандартная разработка, еще до создания тайной лаборатории.
Отличная, надежная технология, значительно превосходящая все существующие образцы. Но настоящий наш козырь, трехслойная броня с боросодержащим внешним слоем, пока подождет своего часа. Незачем раскрывать все карты сразу.
Студеникин колдовал над пробами в полевой лаборатории. Его помощники споро работали с реактивами, время от времени сверяясь с таблицами.
— Структура идеальная! — наконец объявил металлург. — Равномерное распределение карбидов, оптимальный размер зерна. Технология термообработки выдержана безупречно.
Межлаук внимательно изучал результаты анализов:
— Придется признать, товарищ Краснов, вы действительно исправили ситуацию. Более того… — он сверился с документами, — показатели превосходят все существующие нормативы.
— Позвольте! — Беспалов протиснулся к столу. — А как же хваленая крупповская броня? Она всегда считалась эталоном!
— Взгляните сами, — Студеникин протянул ему графики испытаний. — По всем параметрам превосходство минимум на тридцать процентов.
Дождь постепенно стихал. Сквозь редеющие тучи пробились первые лучи солнца, заставив броневые плиты влажно блеснуть.
— Минуточку! — Беспалов лихорадочно листал какие-то бумаги. — У меня есть информация, что партия номер двести сорок семь производилась в совершенно других условиях. Предлагаю проверить именно ее!
Он торжествующе посмотрел на меня. В его глазах читалась уверенность, что уж теперь-то поймал меня на чем-то.
— Партия двести сорок семь? — я сделал вид, что задумался. — Пожалуйста. Степан! — крикнул я шоферу. — Доставьте образцы партии двести сорок семь с третьей полуторки.
Беспалов
— Кстати, — добавил я, пока рабочие устанавливали новые броневые листы, — эта партия действительно особенная. Мы на ней впервые применили усовершенствованный метод раскисления стали.
Величковский понимающе кивнул, он прекрасно помнил, как мы отрабатывали эту технологию.
Новая серия выстрелов дала те же блестящие результаты. Броня держала удар безупречно, даже чуть лучше предыдущих образцов.
— Глубина проникновения всего три с половиной миллиметра! — возбужденно объявил Студеникин. — Это… это просто фантастика!
Беспалов побледнел и как-то сразу осунулся. Его последняя попытка найти брак провалилась.
Глядя на растерянное лицо конкурента, я вспомнил события прошлой ночи.
…Заводские фонари едва освещали пустой двор. Третья смена работала в цехах, но возле склада готовой продукции было тихо. Я стоял в тени за углом здания, когда появился Кузьмин. Он осторожно оглянулся и открыл дверь своим ключом.
Через несколько минут послышалось приглушенное шарканье. Кладовщик и двое рабочих осторожно выкатывали тележку с броневыми листами. На каждом отчетливо виднелось клеймо: «Партия 247».
— Тихо, тихо, — шептал Кузьмин. — Ставьте их вместо тех, что приготовлены на испытания.
Когда они закончили подмену и ушли, из темноты бесшумно возник Мышкин:
— Все как вы и предполагали, Леонид Иванович. Опять пытаются подсунуть бракованные листы.
— Где настоящая броня?
— В безопасном месте. Сейчас вернем обратно.
— Действуйте. И установите наблюдение за Кузьминым. Уверен, он помчится докладывать Беспалову об успешной операции.
Через час качественная броня партии двести сорок семь снова заняла свое место в подготовленных к испытаниям образцах. А еще через час наш человек в «Сталь-тресте» сообщил, что Кузьмин встречался с Беспаловым у черного хода его особняка…
Теперь, глядя на поспешное бегство директора «Сталь-треста», я испытывал мрачное удовлетворение. Он был так уверен в успехе диверсии, что даже не подумал о возможной контригре.
Межлаук, поправив неизменное пенсне, собрал всех под навесом полевого штаба:
— Что ж, товарищи, результаты испытаний, безусловно, впечатляющие. Однако… — он сделал многозначительную паузу, — считаю необходимым провести еще контрольный визит на производство. Проверить все этапы технологической цепочки.
— Хоть сегодня, — кивнул я. — Завод работает в три смены, все процессы отлажены.
— Завтра, — решил Межлаук. — А сейчас оформим акт приемки испытаний. Полозов, готовьте документы.