Ответный удар

Князев Милослав

— А почему бы им самим этого не сделать, раз уж так облажались в прошлый раз? — спросил ещё один, вроде бы сержант Шишкин (все хомо на одно лицо). — Они могут, я знаю.

Он был абсолютно прав. Арбитры действительно могли, и все прекрасно это знали. Особенно мы, ашжуры.

— Вот потому и не желают применять более высокие технологии. Это будет признанием в том, что ошиблись, или, как вы, хомо, красочно выражаетесь, "облажались", — ответил я. — Причём не только и не столько в данном конкретном случае, а вообще со всей своей затеей с испытаниями.

Никто никакого другого ответа

не ожидал, и Павел Смирнов продолжил:

— Наша главная задача — вот такие штуковины, — начал объяснять, показывая на экране своего планшета не совсем правильный полупрозрачный цилиндр, слегка похожий на пол-литровую бутылку из-под их водки. — Это катализатор или что-то вроде. Без него ракета тоже не подарок, с пол-Африки снесёт и не заметит, но звезде от неё уже ничего не будет.

Заметил, что Даля, напарница принцессы Гинтири, слишком уж заинтересованно для снайпера рассматривает изображение. Только этого нам всем не хватало. С неё станется прихватить один экземпляр себе, чтоб потом на стенку повесить. Моего коллегу-хомо явно посетили похожие мысли, но он никаких специальных предупреждений делать не стал, а продолжил:

— По данным Арбитров, произвести их успели всего пятьдесят три штуки. Тройку дзыниры взяли в налёт на отколовшуюся колонию. Там один использовали по назначению, два сгорело вместе с запасными ракетами. Осталось ровно полсотни. Всё до сих пор на заводском складе. Поскольку проект был настолько секретным, что о нём ничего не знали даже Арбитры, информация, специалисты, технологии, материалы и вообще всё связанное с проектом находится на том же заводе. Глубоко под поверхностью планеты.

— Судя по координатам, планета находится глубоко в секторе дзыниров, — обратилась Гинтири, которая хоть и не состояла в десанте, но пришла вместе с напарницей. — Три десятка линкоров — это, конечно, сила, особенно с кораблями прикрытия, но что останется от флота, когда мы доберёмся до места?

Странно. Обычно это она загадочным образом располагала самой свежей информацией, а тут осталась в неведении до последнего момента.

— Арбитры пообещали открыть портал прямо на орбиту нужной планеты, — ответил я. — К тому времени, пока дзиниры соберут и подгонят нужные силы, всё уже будет кончено.

— А раньше они утверждали, что так не умеют, — с сарказмом прокомментировала Даля.

— Вообще-то не утверждали, а очень активно давали понять, — ответил ей всё тот же лейтенант Павел Смирнов.

Тут он был прав. Арбитров ещё никто не поймал на лжи, но недоговаривают они очень часто, позволяя другим делать неправильные выводы и не опровергая их.

— На орбите планеты не должно быть больших сил, — поделился я известной информацией.

— Почему? — удивилась стрелок-хомо.

— Чисто из маскировки.

— Тогда хорошо, — высказался ещё один хомо.

С людьми вообще трудно иметь дело. Ожу и ашу молча слушают, точно зная, что получат всю необходимую информацию, а этим непременно нужно бросаться ничего не значащими фразами. Особенно в таких случаях, когда обстановка объявлена неформальной.

Сделал небольшую паузу, прежде чем сообщить не самое приятное.

— А теперь плохие новости. Командование было

вынуждено согласиться с аргументами Арбитров, что наш флот не располагает достаточными силами для проведения данной операции со стопроцентной гарантией. Поэтому будет предоставлена помощь других рас. Вместе с нами "Хозяева вселенной" перебросят десантные челноки со смешанными отрядами ас-шииш-а, хомо, вртортхч, а также отдельными отрядами ещё полутора десятков менее известных воюющих на стороне Арбитров рас.

Сказал прежде всего для десантников ожу и ашу. Хомо это уже вскользь обсудили и не обратили особого внимания, не считая чем-либо плохим.

Павел Смирнов. Лейтенант десантной дивизии

Общий сбор закончился, и дивизии разошлись по своим помещениям, знакомиться со скинутой на планшеты информацией. Плохая новость оказалась не настолько плохой, как некоторые подумали с самого начала. Никто нас в одном строю с горрилоидами отправлять в атаку не собирался. Самих ас-шииш-а, людей, служащих вместе с ними, и вртортхч вообще на штурм основных объектов не направляли. На их долю выпало брать под контроль не стратегические военные и гражданские объекты планеты. Ну и подавлять любое возникшее сопротивление.

Десантировать вспомогательные войска собирались вовсе не на стандартных синих танках ас-шииш-а, которые однажды появились на поверхности Земли, а в специальных, постройки Арбитров. Ими же были предоставлены десантные боты, каждый на два десятка таких танков-бронетранспортёров.

— Количество одноразовой техники говорит о многом, — заявил я, только пробежав глазами по списку.

— Почему вдруг одноразовой? — удивился мой заместитель. — Вроде всё надёжное и добротное. Уж в чём-чём, а в этом Арбитров не упрекнёшь

— Сильно сомневаюсь, что кто-нибудь повезёт всё это обратно через полгалактики, — ответил на справедливое замечание я.

— Тогда да. Как-то не подумал.

— Прежде всего, это говорит о наличии у Арбитров дубликатора материи, — вставила Даля. — Пусть и косвенное, но довольно серьёзное доказательство. Раз они сумели проворонить такое оружие, как "Гаситель звёзд", то не могли подготовить всю технику заранее. Следовательно, наштамповали сразу после решения о совместной десантной операции.

Никто возражать не стал. Многим тоже приходили в голову подобные мысли.

Вооружение же подразделений землян, ас-шииша-с и ворвохч ничем не удивило. Всё то же самое, с помощью чего проводилось испытание нашей родной планеты. Бластеров и прочего подобного оружия перед самым десантом им никто выдавать не собирался. И правильно. Ещё неизвестно, что хуже, когда у тебя в руках привычное, пусть и менее мощное, чем у противника, оружие или более современное, но впервые попавшее в руки? К тому же пуля убивает ничуть не хуже плазмы. Вон, последнюю те же джедаи в мультиках своими фонариками не напрягаясь отбивают, бейсболисты хреновы, а попробовал бы кто из них так же попереть на пулемёт. Никакого бы "Гатлинга" не понадобилось, простого "калаша" за глаза хватит.