Ответный удар

Князев Милослав

Увидев картинку, таджик побелел, еле слышно прошептал: "Карашайтан", и замер. Так до конца собрания и просидел, словно мраморная статуя. Странно. Воевать среди звёзд и бояться каких-то шайтанов. Да любой из нас, встретив самого настоящего чёрта (или бога, без разницы), среагирует правильно. То есть выстрелит и забудет. А тут вдруг шайтан.

— Ну начнем с того, — ответил я, — что даже Арбитры не могут сказать, одна раса это или две. Вроде как люди и собаки — совершенно разные существа. И физиологически, вроде, никак не связаны.

Но никто никогда не видел ни Сафеша без Карашая, ни наоборот. Точнее, бывает такое, но об этом отдельно.

— Что, и сексом занимаются вчетвером? — сострил наш Дон-Жуан. — Надо будет собаком обзавестись…

Понятное дело, пришлось прерваться на выслушивание солёных шуточек, а потом и прервать их приказом.

— Второй сюрприз: Сафеши не просто внешне похожи на землян. Генотип практически совпадает. Возможно даже совместное потомство, почти как у представителей разных земных рас. Вполне жизнеспособное.

— А псы могут скрещиваться с нашими собаками? — усмехнувшись, спросил кто-то.

— Если только не сожрут, — ответил я.

— Так это не особенная особь на снимке? — заинтересовался самый первый боец.

— Нет, они все такие. На алабаев наших похожи. Только полуразумны, если не разумны, метр — метр двадцать в холке, за центнер веса, клыки сантиметров десять длиной. И шерсть погуще и подлиннее. Настолько, что пистолетные пули малого калибра не всегда пробивают.

— Да ладно! Пуля есть пуля!

— Не всегда, — сразу ответила Даля. — Может, хочешь спорить?

С девушкой на такие темы давно заключать пари никто уже не решался. Этот раз не стал исключением.

— Под прямым углом, да еще с короткого расстояния — берет, — продолжил делиться информацией я, так как на командирский планшет её поступило больше. — А под углом — дает рикошет, а псу пофиг! Но не это главное. Знаете, сколько времени у них Испытание длилось? Один день! Точнее, сутки!

— Это как? — ответили сразу несколько голосов.

Оно и понятно, поверить в такое было трудно.

— А так. Высадились у них наши обезьяние знакомые. По правилам Арбитров, должны были с одними мечами идти, поскольку Сафеши огнестрелом не пользуются. Но Арбитры не поверили и вооружили горилл, как и у нас на Земле, ориентируясь на общий технический уровень планеты. Высадились. И в первый день никого не нашли. Заняли немногочисленные города, обустроились за день… А утром не проснулись.

— Газом потравили? — послышался логичный вопрос.

— Ножами вырезали. И клыками. Всех до единого. И никакие системы сигнализации не помогли, ни караулы, ничего. Сняли посты, обошли всю хитроумную технику и вырезали. Выяснилось, что пленных Сафеши не берут. А Карашаи — тем более.

Все молчали. Впечатлило.

— Но и это еще не всё. Сделали это дети. От четырнадцати до восемнадцати по нашим меркам. Взрослые не воюют. Отслужили срочную, ушли в отставку и занимаются мирным трудом.

— А генералитет? В смысле, общее

командование.

— А это те, у которых погибли их собаки. Если Сафеш гибнет, то Карашай тоже умрет. Либо в том же бою, либо просто теряет всякий интерес к жизни. А если пес погибает, то человек иногда находит в себе силы выжить. И становится кадровым военным. Только это уже не человек, а лишь половина. Во всяком случае, понятия гуманизма и милосердия у него отсутствуют. Машина убийства. Очень умная машина.

— А дети? — послышался вопрос.

Новая раса союзников заинтересовала многих. Учитывая генетическое сходство с людьми, это было более чем понятно.

— Их с раннего детства готовят именно к войне. С самого рождения. Четырнадцать лет постоянных занятий и тренировок.

— Всё это, конечно, интересно, — начал сержант Шишкин, — но у любого действия должна быть причина. Против каких врагов их так готовят? Не в расчёте же на Испытание и Арбитров всё делалось?

Этой информации в планшетах не было.

Следующей была раса с самоназванием Арркудда. Вызвала живейший интерес, так как, наученные предыдущими случаями, все в первую очередь бросились смотреть фото.

По внешнему виду нечто среднее между псовыми и кошачьими, но вставшее на две ноги. К млекопитающим отношения не имеют, хотя если специально не предупредить, то именно к ним и отнесёшь. У самцов грива наподобие львиной. Зато самки буквально вылитые кавайные няки из японских мультиков. И их присутствовало вдвое больше. Не потому что жили прайдами, как земные львы, просто больше рождалось, а как бойцы почти не уступали своим мужчинам.

— Я влюбился! — буквально заорал тот, который мечтал познакомиться с инопланетянкой.

Его тут же поддержали многие. Нэко, в силу своей экзотической внешности, выглядели даже красивее эльфиек, в смысле, женщин ашу.

— Любовь быстро остынет, если ею заниматься в бронескафандре, как минимум средней защиты, — не упустила случая прокомментировать Даля.

— Это ещё почему? — тут же спросили у неё.

— Почему остынет? — невинно поинтересовалась женщина.

— Нет. С какой стати я буду на свидание надевать скафандр? Они такие же кислорододышащие.

— А ты на их коготки посмотри, — порекомендовала стрелок. — Не хуже львиных, только острее. Средней защиты может и не хватить.

Конечно же, никто всерьёз не собирался заводить с ними личных знакомств, но подробно обсудить данную тему захотели многие. Как и перспективы любви в скафандрах.

Нэко (самоназвание забылось в тот же момент, как увидели фотографии) обычно ходят на двух ногах, но способны и на четырехлапое передвижение. При этом пальцы рук складываются в некое подобие копыта (не копыта, конечно же, но другой термин есть только в их языке, и он непереводим). Оно же служит кулаком в рукопашном бою. Результат дуэли ас-шииша-с с мечом против безоружного арркудда непредсказуем.