Озеро смерти
Шрифт:
На его лице застыло выражение ребенка, впервые в жизни увидевшего фокус иллюзиониста.
— Лучше, если бы ты не была галлюцинацией, — сказал Джесси.
Я рухнула на него, обхватив двумя руками и уткнувшись лицом в его грудь. Его тепло, его голос и даже соленая от пота кожа казались чем-то сверхъестественным.
— Видишь, ты просто не можешь на меня злиться, — пошутил он.
Отстранившись, я убрала волосы с его лба.
— Дай на тебя взглянуть.
Его черные волосы были влажными, лицо раскраснелось, ярко-голубые глаза лихорадочно горели. Я положила руку
— У тебя жар.
Он глотнул воздух пересохшим ртом.
— Да. Чувствую себя погано.
Во мне огнем полыхнуло беспокойство.
— Какие симптомы? Кашель? Рвота?
О Господи… Какие признаки у ботулизма?
Он покачал головой:
— Мне ничего не вводили. Я их убедил, что на следующей неделе получаю проценты по инвестициям. Сохранив мне жизнь, они рассчитывали получить добро на перевод средств с моего счета. Я наплел про случайный выбор паролей и распознавание голоса. Они поверили, но непонятно, надолго ли.
— Ты можешь стоять, дружок?
— Не думаю. — Он попытался сесть. — Нога сломана.
Джесси поднял брючину.
Под грубой шиной, сделанной из толстого журнала и полосок материи, виднелась багровая кожа левой голени, деформированной и распухшей. Даже не прикасаясь, я чувствовала исходящее от ноги тепло. Сердце защемило от жалости.
— Они что, зафиксировали кости журналом «Лайф»?
— Нет, я сделал это сам. Им не известно о переломе. Я не сказал. Не хотел, чтобы они знали, что я слабее обычного. — Взглянув мне в лицо, Джесси добавил: — Не беспокойся, нога не болит.
От этого признания голова пошла кругом. Я вспомнила о кровяных сгустках, заражении и гангрене. Потом сосчитала его пульс — слишком частый, на взгляд дилетанта. Передав Джесси бутыль с водой, я отсчитала ему две таблетки аспирина.
Он выпил, с облегчением вздохнул:
— Хорошо, отличный вкус.
— Я думаю, как тебя вытащить.
Оглядевшись, я поняла, что, несмотря на солидный возраст, убежище устроено на редкость грамотно. В нем имелись еда, электричество, средства связи и даже настольные игры — угодные Богу, разумеется. Сложенные на полке, рядом лежали коробки с настольными играми «Монополия», «Скрэббл», «Желоб и лестница». «Красная опасность» перестала быть семейной забавой во времена Карибского кризиса. Здесь я видела замороженный срез из страхов эпохи «холодной войны».
Кое-кто еще дожидался литиевого заката, и они вполне могли спрятать здесь что-либо, напоминающее волокушу, салазки — любое средство, пригодное для транспортировки Джесси. Я спросила:
— Как им удалось тебя взять?
— Меня захватили Шилох и те три танцовщицы с жезлами. Как же обидно… Похищен гребаными давалками. Застрелиться и не жить…
Шутливый тон не мог скрыть его обиду.
— Знаешь ли, им воздастся, и поделом.
— Я заехал этой Шилох в глаз блокиратором для руля. Куколке досталось, как положено. Потом танцовщицы меня схватили, блокиратор отняли, а Шилох отходила меня этой железкой, как Джеки-гребаный-Чан. Думаю, это ее нужно благодарить за ногу.
Ничего. Я не нашла ничего, достаточно большого и легкого, пригодного для волокуши. Вернувшись
— Но есть и компенсация.
Джесси показал на журнал, обернутый вокруг места перелома.
— Июль шестьдесят девятого года. Тематический выпуск, посвященный высадке на Луну. Я загипсован коллекционным экземпляром.
Не удержавшись, я рассмеялась.
Посерьезнев, Джесси торжественно объявил:
— Ты должна кое-что знать. Я нашел Иисуса.
Перестав смеяться, я озабоченно проговорила:
— Бог мой, ты тронулся!
— Он борется с Элвисом в спортивном стиле. Царь царей против короля рок-н-ролла.
Пощупав его лоб, я поставила диагноз:
— Бред.
Оттолкнув мою руку, Джесси показал на дверь:
— Закрой и увидишь сама.
Осторожно подойдя к двери, я с трудом ее прикрыла и вытаращила глаза от изумления: с обратной стороны открылась настоящая фреска. В грубых, неряшливо положенных красках нарисованная на двери картина изображала крутые машины, космические корабли, борющегося с Пресли Иисуса Христа, и над всем этим — роскошные формы Рэчел Уэлч, одетой в два куска шкуры из фильма «Миллион лет до нашей эры».
— Искусство дверной росписи, — сказала я.
Картина напомнила о существовавшем в ВВС обычае недобрых старых дней. Они расписывали двери пусковых шахт МБР, похороненных в глубине под поросшей свежей зеленью американской прерией. Воистину искусство андеграунда.
Осмотрев картину, я вдруг заметила привязанный к запорному колесу двери конец веревки. Потом разглядела остальное: след от веревки на запястье Джесси, брошенный около двери стул.
— Ты пытался выбраться?
— Мне связали руки, но довольно небрежно. Я освободился и сделал из веревки лассо, затем открыл дверь достаточно широко, чтобы протиснуться сюда. Потом открыл вход.
Наверное, ему потребовалось несколько часов. Я села рядом с Джесси, взяв его за руку. Он запустил пальцы в шевелюру.
— Фокус в том, что меня везли с завязанными глазами на прицепе за внедорожником. Выйдя на свет, я, к собственному изумлению, обнаружил себя в горах, на жаре, зашкалившей за мыслимые пределы. Я вернулся в убежище и закрыл дверь, чтобы они не догадались. Перешел к запасному варианту.
— А что с основным вариантом?
— Открыть дверь — это был план «Б». А сначала я хотел вызвать полицию по рации. Но передатчик они выпотрошили. Итак… — Протянув руку, он перевернул матрац, вытащив из-под него кусок трубы. — Вот запасной вариант. Я бы вышиб мозги тому, кто придет ввести ботокс.
Насилие никогда не звучало в голосе Джесси столь подкупающе. Не удержавшись, я поцеловала его руку.
— Я ждал темноты, когда спадает жара.
— Ты в тридцати пяти милях от города.
Он шмыгнул носом:
— Неплохо. И что же, в этот момент появилась ты.
Кажется, он не перестал изумляться своей удаче.
— Нужно показать тебе кое-что на этой «картине». Дай руку и помоги мне встать.
— Тебе нельзя опираться на сломанную ногу.
— Я обопрусь на твое плечо и смогу добраться до стула.