П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню

Гудкайнд Террі

А потім прийшли ще більші біди.

Люди почали вмирати. Спалахнули голодні бунти. Ферфілд спалили дотла. І хакенці, і андерці підняли жорстокі повстання. У країні запанував хаос. Багато людей перебралися в інші країни, в надії знайти там кращу долю, щоби не померти з голоду.

Андерці, втім, скористалися своїми грошима, щоб закупити продовольство за кордоном. Тільки фінансові запаси багатих андерців дозволяли закуповувати їжу за кордоном, і для більшості ці поставки були єдиною можливістю вижити. І андерців завдяки цим зарубіжним поставкам стали вважати рятівниками.

Андерці

купували розорені майстерні і ферми у людей, що страждали від безгрошів'я. Андерські гроші, якими б мізерними вони не були, і їх продовольчі поставки були єдиним, що рятувало більшість сімей від голодної смерті.

І ось тоді андерці зажадали свою ціну і почали здійснювати свою помсту.

Уряд хакенців натовпи на вулицях звинувачували в пануючому в країні голоді. Андерці ж, з їх торговими зв'язками, провокували і розширювали народне невдоволення. У країні настала анархія, хакенських правителів вбивали прямо на вулицях, їх тіла волочили перед радіючим натовпом.

Хакенських вчених кровожерливий наляканий натовп визнав винними за голод. Керуючих хакенців називали ворогами народу навіть більшість хакенців — фермери і робітники. Освіченим хакенцам влаштували криваву різанину. В період беззаконня і повстань весь хакенський правлячий клас систематично вирізувався. Кожен займаючий більш або менш відповідальний пост хакенець був підозрюваним і, отже, підлягав знищенню.

Андерці швидко знищили — або фінансовими способами, або руками озвірілого натовпу — всі підприємства і ферми, які належали хакенцям.

І в утвореному вакуумі андерці захопили владу і навели порядок у забезпеченні продовольством голодних — як андерців, так і хакенців. Коли пил влягся, андерці вже керували країною, а незабаром за допомогою найманих військ встановили свій порядок.

Річард перестав жувати. Він вухам своїм не вірив. Він приголомшено дивився на Келен, яка, жваво жестикулюючи, оповідала про падіння розуму.

— Андерці поставили все з ніг на голову, представивши біле чорним, а чорне білим. Вони проголосили, що ніякий хакенець не може справедливо судити андерця через стародавню традиційну хакенську несправедливість до андерців. А андерці, через те, що їх так довго й несправедливо гнобили хакенські правителі, навпаки, чудово розуміють, що таке нерівність, тому вони, і тільки вони, можуть судити по справедливості.

Прийняття як належне байок про жорстокості хакенців було єдиним способом уціліти. Перелякані хакенці, намагаючись довести, що ці моторошні звинувачення помилкові, і бажаючи уникнути загибелі від рук добре озброєного війська, добровільно підкорилися владі андерців і їх нещадних найманців. Андерці ж, так довго позбавлені влади, безжально насаджували свої привілеї.

Хакенцям відтепер заборонялося займати відповідальні посади. Поступово, нібито тому що хакенські правителі вимагали від андерців, щоб до них зверталися по прізвищу, хакенцям відмовили навіть у праві носити прізвище, хіба що вони якимось чином доведуть, що гідні цього, і отримають спеціальний дозвіл.

— Але хіба вони не перемішалися? — Запитав Річард. — За весь цей час — хіба хакенці і андерці не

переженилися між собою? Не стали єдиним народом?

Келен похитала головою.

— З самого початку високі чорняві андерці вважали, що шлюб з рудими хакенцями — злочин перед Творцем. Вони вважають, що Творець, в мудрості своїй, зробив людей різними. Вони вважають, що люди не повинні змішуватися, як худоба, для отримання кращого потомства. Я не кажу, що такого не траплялося зовсім, але зараз цього практично немає.

Річард пом'яв в руці залишки тави з кашею.

— І як там справи йдуть зараз? — Він кинув у рот розімятий шматок.

— Оскільки тільки принижені, чи то пак андерці, можуть бути гідними, тому що це їх гнобили, то тільки вони можуть знаходитися при владі. Вони вчать, що хакенський гніт триває по цю пору. Навіть погляд, кинутий хакенцем, може бути інтерпретований як прояв ненависті. Відповідно, хакенець не може бути приниженим, а отже, достойним, тому що він порочний по своїй натурі.

Тепер хакенцям заборонено законом читати, з остраху, що вони знову захоплять владу і, безумовно, продовжать пригнічувати і знищувати андерський народ — це, як вони говорять, так само вірно, як те, що ніч завжди довша за день. Хакенці, щоб знали своє місце, зобов'язані відвідувати заняття, іменовані загальним покаянням. Ось так коротко андерці тепер правлять хакенцями.

Тільки май на увазі, Річард, я розповідаю тобі те, що мені говорили чарівники. Те, чому навчають андерці, — зовсім інше. Вони кажуть, що були пригнобленим народом, який завдяки своїй благородній натурі зміг після століть гніту відновити свою культурну перевагу; Наскільки я розумію, для більшості така версія цілком може виявитися правдивою.

Річард, заперечливо хитаючи головою, недовірливо подивився на неї.

— І Рада в Ейдіндрілі допускала подібне? Дозволяла андерцям ось так поневолити хакенців?

— Хакенці покірно підкоряються. Вони вірять тому, чому їх навчають андерські вчителі: що так краще для всіх.

— Але як Рада взагалі могла допустити таке збочення самого поняття справедливості?!

— Ти забуваєш, Річард, що Серединні Землі — союз незалежних держав. Сповідниці лише домагалися, щоб правління в Серединних Землях було в Певною мірою справедливим. Ми не спускали вбивство політичних супротивників, але якщо люди на зразок хакенців добровільно підпорядковуються порядкам у своїй країні, Рада нічого не може зробити. Жорстоке правління придушувалося. Дивне — ні.

— Але хакенці терплять все це лише тому, що їх навчають всяким брехням! — сплеснув руками Річард. — Вони не розуміють, наскільки це безглуздо! Це все одно що зловживати чиїмось невіглаством!

— Для тебе це зловживання, Річард, а вони бачать це інакше. Вони бачать у цьому спосіб зберегти мир у своїй країні. І це їх право.

— Те, що вони свідомо тримають їх у невігластві, лише доводить, що це пряме зловживання.

— А хіба не ти тільки що мало не з піною у роті доводив мені, що хакенці не мали права нищити андерську культуру? — Накинулася на нього Келен. — А тепер наполягаєш, що Рада повинна була вчинити навпаки?