Пациентка
Шрифт:
Некоторое время он так и лежал, а затем все так же, краем города побрел назад и уже в темноте добрался до церковной ночлежки, поел пресного, даже без мяса, бобового супа и улегся среди таких же, как он, — без жилья и каких-либо перспектив.
Господь снова испытывал его веру и терпение, и посылал на него бедствия и язвы, словно на Иова, ставшего жертвой спора между богом и сатаной, но оставшегося верным господину своему, несмотря ни на что.
Вот только сам Салли впервые за много-много дней не был уверен, что и на этот раз у него хватит сил подняться и продолжать свой путь в небеса. После всего
— Дитя мое, — подошел к нему священник, — что тебя тяготит?
— Я не оправдываю доверия господа… — горестно всхлипнул Салли, — но у меня просто не хватает сил отдавать ему так много…
Пастор улыбнулся.
— Дающему вернется сторицей, дитя мое… попробуйте превозмочь уныние и давайте господу то, что можете.
Салли всхлипнул и кивнул, и пастор снова стал говорить, а когда он закончил, Салли вытер глаза порезанным рукавом и сунул руку в карман.
— Спасибо вам, отче, — протянул он священнику ту самую, бог весть как оказавшуюся у него в руках после жестокой схватки с Карлосом толстую золотую цепь. — Вот… возьмите.
— Что это? — ошарашенно моргнул пастор.
— Это жертва Иегове… как вы сказали: то, что могу.
Пастор еще раз моргнул и… принял дар.
— Ты достойный сын церкви, дитя мое, — дрогнувшим голосом сказал он. — И тебе обязательно воздастся.
Вопреки ожиданиям Бергмана, городской совет поддержал Висенте Маньяни почти во всем. Нет, поначалу вопросы к нему были, и серьезные… но исполняющий обязанности мэра Висенте был так убедителен в своих аргументах, что постепенно всякое сопротивление сошло на нет. И на следующее же утро после совета город проснулся совершенно другим.
В это утро вся местная пресса опубликовала новую программную речь нового мэра, где он четко и однозначно ставил несколько главных задач: избавиться от преступности и коррупции, для чего резко, в полтора раза — никак не меньше — увеличить бюджет муниципальной полиции, затем быстро модернизировать обе городские фабрики и «на десерт» — создать фонд имени павшего в борьбе с этническими преступными группировками мэра города Хьюго Тревиса. Предполагалось, что фонд будет помогать вдовам и сиротам погибших во Вьетнаме героев, а главное, щедро субсидировать патриотические молодежные организации.
Статья имела совершенно ошеломляющий успех, и о Висенте заговорили сразу и везде: в клубах и школах, в офисах и цехах.
— Вот увидите, этот Висенте им всем покажет! — радовались члены многочисленных мелких профсоюзов.
— Вы все не так поняли! — возражали активисты общественных организаций. — Висенте прямо сказал, главное — это участие горожан!
А кое-кто просто собирал соседей, вооружался бейсбольными битами и вот таким более чем убедительным составом навещал давно всем известные приторговывающие наркотиками точки — в первый и последний раз.
И лишь Бергман понятия не имел, за что хвататься, и пока вместо того, чтобы вплотную заняться поискам маньяка, был вынужден посылать полицейские патрули разбираться
Только за одну неделю, прошедшую со дня выступления Висенте Маньяни, полицейское управление зафиксировало шесть поджогов, два десятка телесных повреждений средней тяжести, не говоря уже о четырех десятках групповых драк. Все камеры были хронически переполнены, и ему приходилось выпускать минимум половину под посильный денежный залог или на поруки, — естественно, по решению суда, опиравшегося на ходатайства все тех же клубов и профсоюзов. А на следующий день камеры снова оказывались забиты до отказа.
А Висенте между тем продолжал накалять атмосферу. Как только школьники сдали последние тесты и начались летние каникулы, по его инициативе едва ли не все мальчишки города были собраны в полувоенные лагеря возле речки. И теперь горожане день за днем с изумлением наблюдали, как неузнаваемые, загоревшие и окрепшие от постоянных тренировок ребятишки с нашивками в виде американского флага на рукавах целыми днями маршируют по улицам, а вечерами обходят каждый двор и каждый дом, помогая полиции устанавливать нахождение тех, кто объявлен в розыск.
Нет, кое-какая польза от этого Бергману была. Вездесущие бойскауты всего за две недели отыскали восемь тайников и в них около сорока килограммов кокаина, восемь кило героина и шестнадцать мешков марихуаны. Но — бог мой! — во сколько же больше возникало проблем!
Уже на второй день после этой злосчастной статьи полицейские еле вырвали из рук самосудчиков похожего на составленный при помощи Нэнси Дженкинс и Роуз Лестер фоторобот убийцы бродягу. Бедолага как-то прижился в церковном приюте и, по отзывам здешнего пастора, все это время являл собой образец набожности и смирения, но его «вычислили» извечно нетрезвые «патриоты» из ближайшего бара, выволокли на площадь перед церковью, и если бы не патруль, наверное, затоптали бы до смерти.
Понятно, что, как следствие, те же колумбийцы и пуэрториканцы начали просто уезжать в другие места, и Висенте получил то, на что нарывался. Половина цехов на его недавно приобретенных фабриках просто остановилась. А потом на фондовой бирже грянул давно ожидавшийся крах, и все вообще остановилось.
Господи, как же напряженно ждал Бергман момента, когда до Висенте дойдет вся губительность его политики! Но самое удивительное, что ничего подобного не случилось.
— Все эти трудности временные, — бодро заявлял новоиспеченный мэр на каждом совете города, — и легко преодолимые. А если кто слишком легко впадает в истерику, так пусть лечится — в Хьюстоне хоро-о-оший доктор есть. Могу отрекомендовать.
— Из-ви-ните меня, сэр, — медленно, нараспев возражал ему единственный серьезный оппонент — седой, весь покрытый старческими пигментными пятнами еврей — учредитель самого устойчивого и, наверное, именно поэтому самого маленького банка города, — но финансовый год не так давно начался, а бюджет города уже пуст. Чем вы собираетесь покрывать дефицит?
Но Висенте лишь смотрел на него ироничным взглядом — сверху вниз.
— Вы сомневаетесь в моих возможностях? А напрасно. Спросите у людей, кто такой Висенте Маньяни и держит ли он слово… И послушайте, что они вам скажут.